El programa robótico para mascotas de UCHealth aporta alegría y compañía a pacientes con demencia
Aurora, Colorado (17 de junio de 2026) – Un nuevo grupo de colegas peludos está ayudando a alegrar las estancias hospitalarias en el Hospital de la Universidad de Colorado (UCH) de UCHealth, aportando alegría, conexión y propósito a los pacientes.
Un proyecto piloto de tres meses sobre la unidad de Cuidados Agudos para Ancianos (ACE) de la UCH emplea gatos, perros y aves robóticos realistas, diseñados para proporcionar compañía y apoyo emocional a pacientes con demencia y síntomas relacionados con el delirio.
"Vimos respuestas asombrosas de inmediato", dijo Becky Fehlig, directora de enfermería de la unidad ACE en UCH. "El estado de ánimo de muchos de nuestros pacientes cambia por completo cuando traemos una mascota para ellos. Es realmente impresionante de ver."
Las mascotas robóticas responden al tacto, el sonido y la interacción, imitando comportamientos de animales vivos mientras permanecen seguras y accesibles en un entorno hospitalario. Cada paciente recibe su propia mascota y puede quedar con ella una vez que le den el alta.
El programa está diseñado para pacientes con demencia moderada a avanzada, especialmente aquellos que pueden estar desorientados, ansiosos o en riesgo de delirio. Algunos pacientes tienden a agitar, angustiar o incluso a volver violentos mientras están en el hospital, necesitando "canguros" o técnicos en salud conductual para ayudarlos a calmar y garantizar su seguridad.
Andrea Cervantes, enfermera encargada en la unidad de ACE, afirma que las mascotas robóticas ya redujeron la necesidad de estas intervenciones creando momentos de calma, tranquilidad emocional y un sentido de responsabilidad durante lo que a menudo puede ser una estancia hospitalaria estresante.
"Vemos pacientes que llegan muy agitados, confundidos y que apenas hablan, hasta que traemos una mascota", dijo Cervantes. "Estas mascotas hacen felices a los pacientes, así que hacen felices a las enfermeras, porque pueden hacer algo que aporta alegría al paciente."
Richard Walker, un paciente de 74 años que fue llevado a la UCH tras salir de su residencia durante varias horas, llamó a su gato robótico gris "Stuffy". Su hermana, Donna Delano, dice que la conexión que pudo construir con Stuffy también trajo tranquilidad a su familia.
"Está hablando. Está interactuando. Está feliz. Está bien. Parece más sano que cuando llegó aquí. Teníamos miedo", dijo Delano. "Gracias a ese gato, sé que incluso cuando no puedo estar aquí, sigue siendo feliz."
El proyecto piloto de la unidad ACE comenzó el 1 de abril y benefició a decenas de pacientes hasta ahora. Debido a los resultados y resultados positivos, UCHealth planea ampliar el acceso a las mascotas robóticas en todo el hospital, incluyendo a pacientes postanestesiados y a aquellos en otras unidades de cuidados agudos que experimentan síntomas conductuales o relacionados con la demencia.
"En UCHealth, estamos comprometidos con encontrar enfoques innovadores que mejoren la atención al paciente y mejoren los resultados", dijo Jen Rodgers, directora de enfermería del Hospital de la Universidad de Colorado de UCHealth. "Este piloto demostró que pequeñas intervenciones pueden marcar una diferencia significativa en la experiencia de un paciente. Estamos encantados con los resultados hasta ahora y entusiasmados por llevar este programa a más pacientes en todo el hospital."