Trastornos de adaptación

Un trastorno de adaptación ocurre cuando un evento estresante o un cambio en la vida causa una reacción emocional o conductual poco saludable, una que interrumpe su vida diaria o su capacidad para funcionar. Esta respuesta suele ocurrir dentro de los tres meses posteriores a que se produzca el evento o cambio, y tiende a ser a corto plazo (dura menos de 6 meses).

Los trastornos de adaptación pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero a menudo se diagnostican en niños y adolescentes.

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Trastornos adaptativos: causas y factores de riesgo

¿Cuáles son las causas comunes de los trastornos de adaptación?

Un trastorno de adaptación puede ser desencadenado por:

  • Un movimiento importante.
  • Fallecimiento de un padre, hermano, abuelo u otra persona significativa.
  • Problemas financieros.
  • Enfermedad de larga duración (crónica) en el niño o en un miembro de la familia.
  • Problemas en una relación importante.
  • Enfermedad repentina, de usted o de alguien de su familia.
  • Problemas en el trabajo o en la escuela.

Por supuesto, no todas las personas que pasan por uno de los cambios anteriores experimentarán un trastorno de adaptación. Las personas tienen diferentes personalidades, experiencias pasadas, vulnerabilidades y habilidades de afrontamiento, todo lo cual puede afectar la forma en que responden al estrés.

En el caso de los niños y adolescentes, el momento en el que se encuentran en su desarrollo afecta su capacidad para lidiar con un factor estresante. No existe una causa única de los trastornos de adaptación.

¿Cuáles son los factores de riesgo de los trastornos de adaptación?

Los trastornos de adaptación ocurren a todas las edades y son bastante comunes en niños y adolescentes. Ocurren por igual en niños y niñas.

También ocurren en todas las culturas, aunque los factores estresantes y los síntomas pueden variar de una cultura a otra.

Tipos y síntomas de los trastornos de adaptación

Los trastornos de adaptación se caracterizan por una reacción extrema a un factor estresante. Sin embargo, los síntomas del trastorno de adaptación pueden variar ampliamente de una persona a otra. Hay seis tipos principales de trastornos de adaptación, según los síntomas principales que experimenta:

Trastorno de adaptación con ansiedad

Este subtipo tiene síntomas como:

  • Sensación de nerviosismo.
  • Nerviosismo.
  • Preocupación inexplicable.
  • Ansiedad por separación. Esto es especialmente común en los niños después de un evento estresante.
  • Síntomas físicos como latidos cardíacos acelerados, sudoración de las palmas de las manos e incapacidad para dormir.

Trastorno de adaptación con estado de ánimo deprimido

Este subtipo es común en los adultos. Tiene síntomas como:

  • Ser incapaz de disfrutar de las cosas que antes le daban alegría.
  • Sintiéndose desesperado.
  • Tener un estado de ánimo deprimido.
  • Llanto.
  • Síntomas físicos como sentirse excesivamente cansado o enfermo y no poder dormir.

Trastorno adaptativo con ansiedad y depresión

Una mezcla de síntomas de estas afecciones.

Trastorno de adaptación con alteración de la conducta

Esto es común en niños o adolescentes. Los síntomas incluyen:

  • Actuar impulsivamente, como conducir de manera imprudente o meterse en peleas.
  • Destruir la propiedad y cometer actos de vandalismo.

Trastorno de adaptación con alteración mixta de las emociones y la conducta

Los síntomas son una mezcla de síntomas emocionales (ansiedad y estado de ánimo deprimido) y síntomas conductuales.

Trastorno de adaptación no especificado

La reacción al factor estresante es excesiva, pero los síntomas no encajan en ninguna de las descripciones anteriores. Los síntomas pueden incluir alejarse de los amigos, faltar al trabajo y no poder pagar las facturas o participar en actividades normales.

Si bien la mayoría de los trastornos de adaptación duran menos de 6 meses, algunos pueden volverse crónicos o duraderos, especialmente si el factor estresante es persistente o el trastorno no se trata.

Los trastornos de adaptación crónicos pueden convertirse en otras afecciones graves de salud mental como:

¿En qué se diferencian los trastornos de adaptación de otras afecciones de salud mental?

Los síntomas de los trastornos de adaptación pueden parecerse a los de otros problemas de salud mental o trastornos psiquiátricos. Pero hay algunas diferencias clave a tener en cuenta.

Trastorno de adaptación vs TEPT

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que a veces se desarrolla en los meses posteriores a un evento abrumador o potencialmente mortal, como una guerra o un accidente automovilístico grave. Las personas con trastorno de estrés postraumático pueden tener pensamientos o sentimientos intensos o perturbadores sobre el evento que interrumpe su vida. Mientras que el trastorno de adaptación tiende a resolverse en 6 meses, el TEPT puede continuar durante mucho más tiempo, a veces años.

Trastorno adaptativo vs depresión

El trastorno depresivo mayor es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por sentimientos persistentes de tristeza, entumecimiento o pérdida de interés. Los trastornos de adaptación comparten varios síntomas con el trastorno depresivo mayor. Sin embargo, la depresión mayor tiende a tener más síntomas físicos y emocionales, como pérdida de apetito y cambios en los patrones de sueño. La depresión también puede tener un mayor grado de gravedad de los síntomas. Además, la depresión puede durar mucho más tiempo y puede aparecer y desaparecer a lo largo de los años. No siempre está relacionado con un factor estresante de la vida.

Trastorno de adaptación vs ansiedad general

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una afección de salud mental que se caracteriza por una preocupación o miedo excesivos y persistentes sobre diversos aspectos de la vida que no están necesariamente relacionados con un evento o factor estresante específico, como lo están los trastornos de adaptación. Si bien ambas afecciones pueden implicar síntomas similares a la ansiedad, sus orígenes y criterios de diagnóstico difieren, lo que lleva a enfoques de tratamiento distintos.

La única manera de saber con certeza si está experimentando un trastorno de adaptación u otra afección es consultar a su proveedor de atención médica.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de adaptación?

Su diagnóstico

Si tiene síntomas de un trastorno de adaptación, debe hablar con su médico. Su médico puede sugerir hacer algunas pruebas de laboratorio para asegurarse de que sus síntomas no sean causados por otra cosa, como una lesión en la cabeza o una enfermedad física. Esto puede implicar análisis de sangre o una tomografía computarizada.

Si tu médico sospecha que estás experimentando un trastorno de adaptación, te derivará a un experto en salud mental con licencia, como un psiquiatra. El psiquiatra hará una evaluación, que generalmente implica hablar con usted sobre sus síntomas y sus experiencias.

El diagnóstico de su hijo

Si su hijo experimenta síntomas de un trastorno de adaptación, deberá hablar con un psiquiatra que se especialice en trabajar con niños o adolescentes. Este psiquiatra hablará con su hijo sobre sus síntomas y experiencia. También pueden hablar con usted y su pareja para obtener una imagen más completa.

Criterios para el diagnóstico

El DSM-5 es un manual utilizado por los profesionales de la salud para diagnosticar afecciones de salud mental. Según el DSM-5, los criterios diagnósticos para los trastornos de adaptación incluyen:

  • Los síntomas se desarrollan dentro de los 3 meses posteriores a un factor estresante identificable, o a un evento específico de la vida, como una mudanza importante.
  • Los síntomas no pueden explicarse por otra condición de salud subyacente o por el dolor.
  • La respuesta es desproporcionada a la gravedad del factor estresante.
  • La respuesta causa problemas con la vida diaria, como la escuela, el trabajo y la socialización.

Con base en esta evaluación, el psiquiatra puede diagnosticarte y trabajar contigo en un plan de tratamiento.

¿Cómo se trata el trastorno de adaptación?

Es importante recibir tratamiento si le diagnostican un trastorno de adaptación. Si no se trata, un trastorno de adaptación puede volverse crónico o convertirse en otros problemas graves, como la depresión mayor.

Psicoterapia o terapia conversacional

El tratamiento para los trastornos de adaptación a menudo implica psicoterapia o psicoterapia. Existen diferentes tipos de terapia, tales como:

  • Terapia cognitivo-conductual. Este tipo de terapia está diseñada para ayudarlo a desarrollar habilidades de afrontamiento. Se enfoca en mejorar las habilidades de comunicación, el manejo de la ira, las habilidades de afrontamiento del estrés y las habilidades de resolución de problemas.
  • Terapia familiar. La terapia familiar involucra a toda la familia y se enfoca en mejorar cosas como la comunicación y el apoyo familiar.
  • Terapia grupal entre pares. La terapia grupal entre pares puede ser especialmente útil para niños y adolescentes. Se centra en aumentar las habilidades interpersonales y sociales dentro de un grupo de pares.

Es posible que usted o su hijo solo necesiten terapia durante unas pocas semanas o meses. Además, la terapia proporciona herramientas para ayudarlo a lidiar mejor con el próximo evento estresante de la vida.

Medicamentos

Por lo general, los medicamentos no se usan para tratar los trastornos de adaptación porque pueden tardar varias semanas en hacer efecto y pueden tener efectos secundarios.

Sin embargo, los medicamentos pueden ser útiles en algunos casos, especialmente si sus síntomas son graves y le impiden participar plenamente en otras formas de tratamiento. Su médico puede recetarle:

  • Ansiolíticos (benzodiazepinas).
  • Medicamentos antidepresivos. Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN).
  • Medicamentos para ayudarle a dormir.

Es posible que solo necesite estos medicamentos durante unos meses. Sin embargo, siempre hable con su médico antes de dejar de tomar medicamentos. Algunos, como los antidepresivos, pueden causar abstinencia si se suspenden repentinamente.

Perspectivas posteriores al tratamiento para los trastornos de adaptación

La mayoría de las personas con trastornos de adaptación pueden recuperarse por completo, especialmente si el trastorno se diagnostica y trata a tiempo. Buscar ayuda es un primer paso necesario en su recuperación.

Además de obtener ayuda profesional, hay varias cosas que puede hacer en su vida diaria para ayudar a desarrollar su resiliencia:

  • Come bien, haz ejercicio y duerme bien por la noche.
  • Encuentra actividades que te den un propósito.
  • Reconoce y desarrolla tus fortalezas.
  • Mantente en contacto con tus amigos, familiares y red de apoyo.
  • Planifique abordar los problemas cuando ocurran, en lugar de evitarlos.

Preguntas frecuentes sobre los trastornos de adaptación

¿Qué tan comunes son los trastornos de adaptación?

Los trastornos de adaptación son afecciones de salud mental relativamente comunes a corto plazo, a menudo desencadenadas por cambios significativos en la vida o factores estresantes. En general, se consideran uno de los diagnósticos de salud mental más comunes, ya que afectan hasta al 10% de la población general.

¿Los trastornos de adaptación son más comunes en niños o adultos?

Los trastornos de adaptación son más comunes en niños y adolescentes que en adultos. Los niños y adolescentes son más vulnerables a experimentar desafíos emocionales y de comportamiento en respuesta a cambios en la vida, como mudarse a una nueva escuela, el divorcio de los padres u otros factores estresantes importantes. Sin embargo, los trastornos de adaptación aún pueden ocurrir en los adultos, especialmente durante transiciones significativas de la vida o eventos que inducen estrés.

¿Cuánto dura un trastorno de adaptación?

En la mayoría de los casos, los síntomas de un trastorno de adaptación suelen comenzar dentro de los tres meses posteriores al factor estresante y pueden durar hasta seis meses después de que el factor estresante haya terminado, o cuando la persona haya aprendido a usar estrategias de afrontamiento saludables.

¿Puede el trastorno de adaptación desaparecer por sí solo?

Sí, en la mayoría de los casos, un trastorno de adaptación puede desaparecer por sí solo sin tratamiento específico. A medida que la persona se adapta al factor estresante o los efectos del factor estresante disminuyen, los síntomas tienden a resolverse naturalmente con el tiempo. Buscar el apoyo de amigos, familiares o un profesional de la salud mental puede ayudar a facilitar el proceso de curación y proporcionar estrategias de afrontamiento durante este tiempo.

¿Cuál es la diferencia entre el trastorno de adaptación y el trastorno de ansiedad?

La principal diferencia entre el trastorno de adaptación y el trastorno de ansiedad radica en sus causas subyacentes y desencadenantes. Mientras que el trastorno de adaptación es una reacción emocional o conductual a factores estresantes o cambios significativos en la vida, el trastorno de ansiedad se caracteriza por una preocupación o miedo excesivo y persistente que no está necesariamente relacionado con un evento o factor estresante específico. Si bien ambos pueden implicar síntomas similares a los de la ansiedad, sus orígenes y criterios de diagnóstico difieren, lo que lleva a enfoques de tratamiento distintos.

¿El TEPT se clasifica como un trastorno de adaptación?

No, el TEPT (trastorno de estrés postraumático) y el trastorno de adaptación son dos afecciones de salud mental distintas y separadas con diferentes criterios y características diagnósticas. El trastorno de estrés postraumático es un trastorno psiquiátrico específico que se desarrolla después de la exposición a un evento traumático, que puede provocar recuerdos intrusivos, flashbacks, evitar los recordatorios del trauma y cambios negativos en el estado de ánimo y el pensamiento que pueden durar años. Por otro lado, el trastorno de adaptación es una respuesta emocional y conductual a corto plazo a un factor estresante o cambio significativo en la vida, que generalmente desaparece cuando se elimina el factor estresante.

¿Qué es el trastorno de adaptación crónica?

El trastorno de adaptación crónica es cuando los síntomas persisten durante un período prolongado más allá de la duración típica de 3 a 6 meses y continúan interrumpiendo su vida. En tales casos, los profesionales de la salud mental pueden reevaluar el diagnóstico o considerar otros factores subyacentes que contribuyen a la angustia continua.

¿Son necesarios los medicamentos para tratar los trastornos de adaptación?

En la mayoría de los casos, los medicamentos no son necesarios para tratar los trastornos de adaptación. Dado que los trastornos de adaptación suelen ser a corto plazo y a menudo se resuelven por sí solos a medida que la persona se adapta al factor estresante o los efectos del factor estresante disminuyen, la medicación no suele ser el tratamiento de primera línea. En cambio, a menudo se recomienda la terapia de conversación (psicoterapia) y el apoyo de amigos, familiares o un profesional de la salud mental para ayudar a la persona a lidiar con el factor estresante y su impacto en su bienestar emocional.