Cervicitis
El cuello uterino es el conducto estrecho al final del útero que se abre hacia la vagina. La cervicitis es la inflamación (hinchazón e irritación) del cuello uterino. A menudo es causada por una infección o una reacción alérgica.
Causas de la cervicitis
Causas relacionadas con las ITS
La cervicitis a menudo es causada por una infección de transmisión sexual (ITS), infecciones bacterianas y virales transmitidas durante las relaciones sexuales sin protección. Las ITS comunes que pueden provocar cervicitis incluyen:
- Clamidia. Esta infección bacteriana es la enfermedad de transmisión sexual más comúnmente reportada en los Estados Unidos. Provoca flujo vaginal y dolor al orinar, entre otros síntomas. Puede conducir a otra afección llamada enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que puede causar infertilidad.
- Gonorrea. Otra infección bacteriana común que provoca secreción vaginal y dolor o dificultad para orinar. También puede provocar complicaciones en el embarazo.
- Herpes genital. Infección viral causada por el virus del herpes simple. Este virus también puede causar verrugas genitales que se repiten (vuelven) una y otra vez.
- Tricomoniasis (a veces llamada "tricomoniasis"). Esta ITS es causada por un parásito. Además de la cervicitis, puede causar secreción vaginal maloliente, picazón vaginal y aumentar el riesgo de parto prematuro si está embarazada.
Causas no relacionadas con las ITS
La cervicitis también puede ser causada por otras cosas además de las ITS. Entre ellas se encuentran:
- Reacciones alérgicas a productos de higiene, duchas vaginales, desodorantes vaginales o tampones (especialmente tampones perfumados).
- Vaginosis bacteriana (VB). Esta es una causa común de vaginitis, así como de cervicitis. Ocurre cuando las bacterias vaginales normales crecen fuera de control y causan inflamación. Esto puede suceder debido a un desequilibrio hormonal, tener relaciones sexuales con una nueva pareja o usar productos como duchas vaginales y desodorantes que alteran el entorno natural de la vagina.
- Irritación, lesión o reacción alérgica a productos anticonceptivos como condones de látex, diafragmas, dispositivos intrauterinos (DIU) o espermicidas.
- Presencia de células precancerosas en el cuello uterino (displasia cervical). Esto a menudo se relaciona con la infección por el virus del papiloma humano (VPH).
- Tratamiento del cáncer. En raras ocasiones, la radioterapia para los cánceres de útero o cuello uterino puede hacer que las células del cuello uterino se inflamen.
Síntomas de la cervicitis
No todas las personas que tienen cervicitis desarrollan síntomas. Es posible que solo descubra que tiene cervicitis durante un examen ginecológico de rutina.
Sin embargo, si presenta síntomas, estos pueden incluir:
- Aumento o anormalidad del flujo vaginal.
- Secreción vaginal que contiene pus (secreción purulenta). Suele ser de color gris o amarillo.
- Micción dolorosa y más frecuente.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Dolor pélvico o dolor abdominal.
- Sangrado entre períodos o después de tener relaciones sexuales.
Si tiene alguno de estos síntomas, debe reservar una cita con su médico de inmediato. La cervicitis comparte síntomas con muchas otras afecciones y enfermedades ginecológicas, y recibir un tratamiento oportuno es la mejor manera de protegerse de complicaciones no deseadas.
¿Cómo se diagnostica la cervicitis?
Si tiene síntomas de cervicitis, debe llamar a su médico o ginecólogo. De lo contrario, la cervicitis podría diagnosticarse durante un examen ginecológico regular.
Para diagnosticar la cervicitis, su médico comenzará preguntándole sobre su historial médico y sus síntomas.
A continuación, realizarán un examen pélvico. Un médico o enfermero insertará dos dedos enguantados en la vagina mientras presiona el abdomen. Podrán palpar anomalías como quistes. Su proveedor de atención médica también puede insertar una herramienta llamada espéculo en la vagina para que pueda examinar las paredes vaginales y el cuello uterino en busca de signos de inflamación.
Si su proveedor de atención médica sospecha de una infección, es posible que le haga pruebas para detectar ITS comunes. Esto puede confirmar su diagnóstico y ayudarlo a obtener el tratamiento adecuado.
Su proveedor de atención médica puede tomar una muestra de su secreción cervical y fluido vaginal, que se enviará a un laboratorio para realizar más pruebas.
Tratamientos para la cervicitis
Si le diagnostican cervicitis, hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento. El tratamiento dependerá de la causa subyacente de la cervicitis y de su historial médico.
Cervicitis causada por infecciones
En la mayoría de los casos, la cervicitis es causada por una infección y requiere un antibiótico o un antiviral. Si tiene una infección de transmisión sexual, es posible que su pareja también necesite tratamiento para evitar que la infección se transmita de un lado a otro.
- Antibióticos. Si tiene gonorrea o clamidia, su médico le recetará antibióticos. Para una infección por clamidia, es posible que le receten doxiciclina o azitromicina. Para la gonorrea, es posible que le receten ceftriaxona, que se administra en forma de inyección. Los antibióticos también se recetan para la vaginosis bacteriana, generalmente en forma de píldora, gel o crema. Deberá dejar de tener relaciones sexuales durante el tratamiento para evitar propagar la infección.
- Antivirales. Para la cervicitis causada por el herpes genital, el médico puede recetarte antivirales. Estos medicamentos ayudarán a eliminar los síntomas más rápidamente, pero no curarán el virus del herpes. El herpes puede transmitirse sexualmente, lo que significa que puedes transmitirlo a tus parejas sexuales.
Cervicitis causada por una reacción alérgica
Si su cervicitis es causada por una reacción alérgica a un producto de higiene, debe evitar ese producto por completo. En general, evite las duchas vaginales, los desodorantes y los productos de higiene perfumados.
Si su cervicitis es causada por una irritación o una reacción alérgica a un método anticonceptivo, debe hablar con su médico sobre otros métodos que estén disponibles para usted. Por lo general, puede cambiar a otra forma de protección (como un condón que no sea de látex).
Otros tratamientos
La cervicitis, especialmente la cervicitis crónica, a veces se relaciona con la inflamación causada por células precancerosas. En este caso, el médico puede recomendar congelar las células anormales o destruirlas con un láser.
Después, deberá hacerse pruebas de Papanicolaou más frecuentes para asegurarse de que su afección no haya progresado.
¿La cervicitis puede provocar complicaciones?
Por lo general, la cervicitis se puede tratar y desaparecer rápidamente. Sin embargo, la cervicitis no tratada puede provocar otros problemas de salud, entre ellos:
Quistes cervicales (quiste de Naboth). Los quistes cervicales son crecimientos no cancerosos en el cuello uterino. Se forman cuando el tejido que crece en el exterior del cuello uterino cubre las células productoras de moco en el interior del cuello uterino. Esto puede suceder como resultado del intento de su cuerpo de curar una infección cervical.
Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).La EIP puede ser el resultado de cualquier infección grave del tracto reproductivo. La cervicitis causada por una enfermedad de transmisión sexual como la clamidia o la gonorrea, si no se trata, puede permitir que estas infecciones se propaguen a otras partes del sistema reproductivo, como el útero y las trompas de Falopio. Esto puede provocar inflamación y cicatrices, que a su vez causan dolor crónico e infertilidad.
Referencias
Biblioteca Nacional de Medicina. Cervicitis (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562193/)
Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Uretritis y cervicitis – ITS (https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/urethritis-and-cervicitis.htm)