Resfriado común

Los resfriados comunes son infecciones respiratorias virales de la nariz y la garganta causadas por alrededor de 200 tipos diferentes de virus, más comúnmente un rinovirus. El virus inflama las membranas que recubren el tracto respiratorio superior, causando síntomas temporales que generalmente desaparecen en una o dos semanas con remedios para el resfriado que puede hacer en casa.

Algunos síntomas del resfriado y los síntomas de la gripe (gripe) son similares, por lo que es importante consultar a su proveedor de atención primaria si tiene inquietudes sobre usted o su hijo.

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Síntomas y etapas del resfriado común

Signos y síntomas del resfriado común

Un resfriado generalmente comienza de 2 a 3 días después de que el virus ingresa a su cuerpo. Los síntomas comunes de los resfriados pueden durar desde varios días hasta varias semanas y pueden incluir:

  • Dolores corporales
  • Escalofríos
  • Fatiga
  • Jaqueca
  • Fiebre baja
  • Tos seca leve
  • Garganta áspera y cosquilleante
  • Estornudar
  • Dolor de garganta
  • Congestión y secreción nasal
  • Ojos llorosos
  • Secreción acuosa de la nariz que se espesa y se vuelve amarilla o verde

Etapas del resfriado común

Cada persona experimenta un resfriado de manera diferente, pero la mayoría sigue un proceso de tres etapas:

Etapa 1: Días 1 a 3. Su cuerpo reacciona a la introducción del virus, más comúnmente el rinovirus, por lo que sentirá picazón en la garganta, dolores corporales y fatiga.

Etapa 2: Días 4 a 7. El virus está en su máxima intensidad y ahora tiene un sistema inmunológico comprometido. Es posible que tenga fiebre, que es la forma en que su cuerpo defiende su sistema inmunológico.

Etapa 3: Días 8 a 10. La mayoría de los resfriados terminan alrededor del día 10, pero hay excepciones. Si sus síntomas empeoran o su fiebre aumenta, entonces debe consultar a su proveedor de atención primaria.

Cuándo consultar a su proveedor de atención primaria

Cuando tienes un resfriado:

Por lo general, debes recuperarte de un resfriado común en una semana a 10 días, o un poco más si fumas.

Le recomendamos que consulte a su médico si tiene:

Recuerde que algunos síntomas del resfriado y de la gripe (gripe) son similares. Programe una cita con su proveedor de atención primaria si tiene inquietudes sobre usted o su hijo.

Cuando su hijo tiene un resfriado:

Debe consultar a su médico si su hijo tiene:

  • Fiebre de 100.4 °F (38 °C) en recién nacidos hasta las 12 semanas.
  • Fiebre creciente o fiebre que dura más de 2 días en un niño de cualquier edad.
  • Infección o dolor de oído.
  • Extrema quisquillosidad.
  • Falta de apetito.
  • Síntomas graves como dolor de cabeza o tos.
  • Síntomas que empeoran o no mejoran.
  • Somnolencia inusual.
  • Sibilancia.


Pasos para deshacerse del resfriado

No existe cura para el resfriado común, pero afortunadamente suele desaparecer por sí solo.

Los siguientes pueden aliviar sus síntomas y hacer que usted o su hijo se sientan lo más cómodos posible hasta que el resfriado desaparezca:

  • Ajusta la temperatura y la humedad de tu habitación. Mantenga su habitación caliente, pero no sobrecalentada. Un humidificador o vaporizador puede humedecer el aire y ayudar a aliviar la congestión y la tos.
  • Beba muchos líquidos. El agua, el jugo y el caldo claro pueden ayudar, pero evite la cafeína y el alcohol porque pueden deshidratar.
  • Come sano. La sopa de pollo de mamá y otros líquidos tibios pueden ser calmantes y pueden aflojar la congestión.
  • Vaselina. Para la piel en carne viva y agrietada alrededor de la nariz y los labios.
  • Medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés). Los antihistamínicos, los descongestionantes, los medicamentos para la tos, los analgésicos y las pastillas para la garganta ayudan a aliviar los síntomas. (Sin embargo, no les dé aspirina a los niños).
  • Reposo. Quédese en casa para recuperarse y evitar propagar el virus.
  • Gotas nasales de solución salina. Para ayudar a aliviar la congestión nasal.
  • Gárgaras con dolor de garganta. Trata de hacer gárgaras con agua tibia con sal.
  • Vapor caliente para la congestión. Calienta una olla con agua y respira el vapor con cuidado.

Los antibióticos no funcionan en los resfriados.

Debido a que los resfriados son causados por un virus, los antibióticos no ayudarán, solo tratarán las infecciones bacterianas.

Prevenir un resfriado común

Los virus que causan el resfriado común son muy contagiosos. Se propagan a través del aire y el contacto cercano, por ejemplo, al respirar el aire después de que alguien con un resfriado haya tosido o estornudado, o al tocar una superficie como el pomo de una puerta que tenga virus respiratorios, y luego al tocarse los ojos, la boca o la nariz.

Reducir el riesgo

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, puedes ayudar a reducir el riesgo de contraer un resfriado con estos pasos:

  • Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. Lave durante 20 segundos a la vez y ayude a los niños pequeños a hacer lo mismo. Si no dispone de agua y jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol. Los virus que causan los resfriados pueden vivir en sus manos y lavarse las manos con regularidad puede ayudar a protegerlo de enfermarse.
  • Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar. Los virus que causan los resfriados pueden ingresar a su cuerpo de esta manera y enfermarlo.
  • Manténgase alejado de las personas enfermas. Las personas enfermas pueden propagar los virus que causan el resfriado común a través del contacto cercano con otras personas.

Si ya tienes un resfriado, sigue estos consejos para ayudar a prevenir su propagación:

  • Quédese en casa mientras esté enfermo y mantenga a los niños fuera de la escuela o la guardería mientras estén enfermos.
  • Evite el contacto cercano con otras personas, como abrazar, besar o dar la mano.
  • Aléjese de las personas antes de toser o estornudar.
  • Toser y estornudar en un pañuelo desechable y luego tirarlo, o toser y estornudar en la parte superior de la manga de la camisa, cubriendo completamente la boca y la nariz.
  • Lávese las manos después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
  • Desinfecte las superficies y los objetos que se tocan con frecuencia, como los juguetes y los pomos de las puertas.
  • Considere usar una mascarilla mientras tenga síntomas de resfriado.

Preguntas frecuentes sobre el resfriado común

¿Cuáles son los síntomas de un resfriado común?

Los síntomas más comunes de un resfriado incluyen secreción o congestión nasal, dolor de garganta, tos, estornudos, dolor de cabeza, fatiga y dolores corporales.

¿Cuánto dura el resfriado común?

En promedio, el resfriado común suele durar entre 7 y 10 días. Tras la exposición al virus, los síntomas suelen alcanzar su punto máximo entre 1 y 3 días y, en algunos casos, los síntomas leves pueden persistir hasta 2 o 3 semanas.

¿Es contagioso el resfriado común?

Sí, el resfriado común es contagioso y puede transmitirse fácilmente de persona a persona.

¿Cómo se contagian los resfriados?

Los resfriados son altamente contagiosos y pueden propagarse a través de las gotitas en el aire al estornudar o toser, así como a través del contacto con superficies que contienen el virus. El virus ingresa al cuerpo a través de la boca, la nariz o los ojos.

¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe?

Si bien algunos de los síntomas del resfriado y la gripe son similares, la gripe es causada por el virus de la influenza y, por lo general, causa fiebre y escalofríos. La gripe puede provocar complicaciones de salud potencialmente más graves que el resfriado común.

¿Qué debo hacer si tengo un resfriado?

Es importante descansar y mantenerse hidratado cuando se tiene un resfriado. También puede tomar medicamentos de venta libre para reducir los dolores corporales, la congestión y la tos. Beber té descafeinado caliente con miel o limón también puede calmar la garganta.

¿Existen remedios caseros para ayudar a tratar un resfriado?

Sí, existen varios remedios caseros que pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado común. Estos incluyen beber muchos líquidos como agua y tés descafeinados, hacer gárgaras con agua salada tibia, inhalar vapor o usar un aerosol nasal salino. Comer sopa de pollo también puede ayudar a reducir la congestión.

¿Se puede prevenir un resfriado?

Los resfriados se pueden prevenir lavándose las manos con frecuencia, evitando tocarse los ojos o la nariz, manteniéndose alejado de las personas enfermas y descansando lo suficiente. Además, también puede considerar estimular su sistema inmunológico tomando suplementos de vitamina C o vacunándose contra la gripe todos los años.

¿Qué virus causan el resfriado común?

Si bien hay más de 200 virus diferentes que pueden causar el resfriado común, la fuente más común es el rinovirus.