Conjuntivitis (conjuntivitis)
La conjuntivitis, comúnmente llamada conjuntivitis, es una inflamación o infección de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre el párpado interno y cubre la parte blanca del globo ocular. La conjuntivitis es causada más comúnmente por una infección viral o bacteriana y puede ser altamente contagiosa.
Causas y tipos de conjuntivitis
La mayoría de los casos de conjuntivitis son causados por un virus, pero hay algunas otras causas que determinan el tipo, entre ellas:
- Conjuntivitis alérgica. Ocurre en personas que tienen alergias estacionales y entran en contacto con un alérgeno que desencadena una reacción alérgica en los ojos. La conjuntivitis papilar gigante es un tipo de conjuntivitis alérgica causada por la presencia crónica de un cuerpo extraño en el ojo, como lentes de contacto duros o rígidos, o lentes de contacto blandos que no se limpian y/o reemplazan con frecuencia.
- Conjuntivitis bacteriana. Una infección causada con mayor frecuencia por bacterias estafilocócicas o estreptocócicas de su propia piel o sistema respiratorio, comúnmente transferidas a sus ojos a través de un lente de contacto sucio. Lávese las manos con agua tibia antes de manipular lentes de contacto. La oftalmia neonatal es una forma grave de conjuntivitis bacteriana que ocurre en bebés recién nacidos cuando un bebé está expuesto a clamidia o gonorrea mientras pasa por el canal de parto. Esta es la razón por la que los médicos aplican una pomada antibiótica en los ojos de los recién nacidos como tratamiento profiláctico estándar.
- Conjuntivitis química. Causada por irritantes como el maquillaje de ojos, la contaminación del aire, el cloro en las piscinas y la exposición a productos químicos nocivos.
- Conjuntivitis viral. Más comúnmente causada por virus contagiosos asociados con el resfriado común, principalmente rinovirus. Se desarrolla a través de la exposición a la tos o los estornudos de alguien con una infección de las vías respiratorias superiores.
Otras causas
En casos raros, la conjuntivitis puede ser causada en los bebés por un conducto lagrimal abierto incompletamente.
Las enfermedades de transmisión sexual como la clamidia y la gonorrea también pueden ser causas raras.
Signos y síntomas de la conjuntivitis
Aunque la conjuntivitis puede ser irritante, rara vez afecta la visión. Los síntomas más comunes son:
- Sensación de ardor, arenilla o picazón en uno o ambos ojos.
- Secreción de uno o ambos ojos durante el día que puede formar una costra durante la noche que le impide abrir los ojos por la mañana.
- Lagrimeo excesivo.
- Aumento de la sensibilidad a la luz.
- Rosa o enrojecimiento en la parte blanca de uno o ambos ojos.
- Párpados hinchados.
Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a su proveedor de atención primaria para obtener un plan de tratamiento personalizado.
Tratamientos para la conjuntivitis
Su proveedor de atención primaria puede ayudar a aliviar las molestias de la conjuntivitis. Su plan de tratamiento dependerá de la causa y el tipo de conjuntivitis que tenga:
- Conjuntivitis alérgica. Debe eliminar o evitar el irritante. Las compresas frías y las lágrimas artificiales pueden aliviar las molestias en casos leves. En casos más graves, el proveedor de atención médica puede recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y antihistamínicos.
- Conjuntivitis bacteriana. Se trata con gotas oftálmicas antibióticas o ungüentos. Debería sentir alivio en solo 3 o 4 días, pero debe tomar todo el ciclo de antibióticos para prevenir la recurrencia.
- Conjuntivitis viral. Los antibióticos no curarán una infección viral, por lo que el virus tiene que seguir su curso, lo que puede tardar hasta 3 semanas. Puede aliviar sus síntomas con compresas frías y soluciones de lágrimas artificiales. En casos más graves, su proveedor puede recetar gotas tópicas de esteroides para reducir las molestias de la inflamación.
- Conjuntivitis química. Se trata con un lavado cuidadoso de los ojos con solución salina, y es posible que también necesite usar esteroides tópicos. Las lesiones químicas graves, en particular las quemaduras por álcali, son emergencias médicas y requieren atención especializada de oftalmólogos.
Aliviar los síntomas de la conjuntivitis en casa
Para ayudarte a sobrellevar los síntomas de la conjuntivitis, estos pasos pueden ayudar:
- Usar lágrimas artificiales. Estas gotas oftálmicas de venta libre pueden aliviar los síntomas. Algunos contienen antihistamínicos u otros medicamentos que pueden ser útiles para la conjuntivitis alérgica.
- Aplicar una compresa fría para los ojos. Remoja un paño limpio y sin pelusa en agua fría y escúrrelo antes de aplicarlo suavemente sobre los párpados cerrados. Usa una compresa tibia si te sientes mejor. Si la conjuntivitis afecta solo a un ojo, no toque ambos ojos con el mismo paño para reducir el riesgo de propagación.
- Deje de usar lentes de contacto. Pregúntele a su proveedor por cuánto tiempo y si debe desechar los lentes de contacto desechables, la solución de limpieza y el estuche de los lentes.
Referencias
Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Conjuntivitis (https://www.cdc.gov/conjunctivitis/index.html)
Asociación Americana de Optometría. Conjuntivitis (conjuntivitis) (https://www.aoa.org/healthy-eyes/eye-and-vision-conditions/conjunctivitis?sso=y)
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Conjuntivitis (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541034/)