Enfermedad degenerativa del disco

La degeneración del disco espinal puede comenzar gradualmente o aparecer repentinamente, pero generalmente progresará durante los próximos 20 a 30 años. Después de llegar a un punto de dolor severo y, a veces, incapacitante, la columna vertebral eventualmente se reestabilizará y el dolor del disco disminuirá.

No. A veces se piensa que las dos condiciones son intercambiables porque las uniones del disco y de las facetas forman parte del mismo complejo de tres articulaciones. Sin embargo, la enfermedad degenerativa del disco y la osteoartritis son afecciones diferentes que ocurren de forma independiente entre sí. Una persona puede tener discos degenerativos sin experimentar ninguna artrosis facetaria. Por el contrario, una persona puede tener osteoartritis facetaria pero no tener discos degenerativos. También es posible experimentar ambas condiciones simultáneamente.

Depende de la gravedad de la hernia discal. Cuando se hernia un disco, la cápsula se agrieta o se rompe, y el núcleo se exprime. Esta irritación de la médula espinal o de los nervios cercanos puede hacer que los brazos o las piernas se debiliten o se entumezcan. Si el disco está lo suficientemente herniado, puede causar parálisis.

No. La enfermedad degenerativa del disco nunca "desaparecerá" por completo. Una vez que su disco comienza a degenerarse, no puede revertir el proceso. Sin embargo, a medida que la columna vertebral se estabiliza, la cantidad de dolor que experimenta eventualmente disminuirá con el tiempo.

Cuando se duerme con DDD, la alineación adecuada de la columna vertebral es clave. Independientemente de cuál sea su posición preferida para dormir, es especialmente importante mantener las orejas, los hombros y las caderas alineados.

Si siente tensión en los músculos y la columna vertebral debido a los espacios entre su cuerpo y la cama, intente usar almohadas para llenar los espacios y ayudar a reducir el estrés.

Sabiendo que los movimientos de torsión y giro pueden desalinear fácilmente la columna vertebral, debe tener cuidado al girar en la cama. Piensa en apretar el tronco, tirar de él hacia adentro y mover todo el cuerpo junto. Al darse la vuelta, incluso puede ser útil llevar las rodillas hacia el pecho.

Bebe agua. Cuanta más agua bebas, más posibilidades tendrás de que tu cuerpo reponga adecuadamente el agua de tus discos. Esta es una forma simple y saludable de reducir las posibilidades de desarrollar dolor de espalda.

Hazte un masaje. Aunque no existe un tratamiento estandarizado para la DDD, tanto la fisioterapia como la terapia de masaje han demostrado ser efectivas para aliviar el dolor de espalda en algunos pacientes.

Sal a caminar. Realizar caminatas cortas y frecuentes durante el día puede disminuir el dolor de disco lumbar. Al igual que con cualquier ejercicio aprobado por un médico con DDD, la clave es tomarlo con calma y no exagerar.

Pruebe con calor o hielo. Como regla general, usa el tratamiento que encuentres que te brinde más alivio. Sin embargo, si está tratando de tratar una afección aguda como la DDD por primera vez, debe comenzar con hielo, especialmente si hay hinchazón. La inflamación y la hinchazón son siempre los síntomas más destacados dentro de las primeras dos semanas, por lo que el hielo es la mejor opción de tratamiento.

Después de esa fase inicial, puede usar hielo o calor para brindar alivio, según sus preferencias.

Estos son algunos consejos prácticos de cuidado personal que pueden ayudarlo a vivir con DDD:

• Realizar ejercicio controlado y progresivo y rehabilitación activa.
• Aumente la hidratación y mejore la nutrición para mantener sanos los discos espinales.
• Minimice el agravamiento del disco limitando la actividad extenuante.
• Reduzca su dolor a un nivel tolerable.

Buenos alimentos. Ciertos alimentos son reconocidos por su impacto positivo en la salud de la columna vertebral:

• Fruta.
• Grasas saludables.
• Verduras de hoja verde.
• Proteína magra.
• Cereales integrales.

Vitaminas beneficiosas. La vitamina D se une químicamente a los receptores que se encuentran en los discos de la columna vertebral, lo que ayuda a fortalecerlos.

Además de la vitamina D, se están investigando algunos suplementos que pueden aliviar el dolor y ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad degenerativa en etapa temprana. Entre ellas se encuentran:

• Sulfato de condroitina.
• Glucosamina.