Depresión

La depresión, también llamada trastorno depresivo mayor o depresión clínica, es un trastorno del estado de ánimo común que causa tristeza persistente, desesperanza y pérdida de interés. La depresión afecta negativamente sus actividades normales como dormir, comer y trabajar, y en casos graves, incluso puede hacerle sentir que la vida no vale la pena vivirla.

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Mujer agachada entre las plantas

Causas de la depresión

No conocemos las causas exactas de la depresión, pero al igual que con muchos trastornos mentales, creemos que una variedad de factores de riesgo pueden estar involucrados:

  • Diferencias biológicas en la química del cerebro. Las personas con depresión parecen tener cambios físicos en sus neurotransmisores, sustancias químicas cerebrales naturales que probablemente desempeñan un papel en la depresión.
  • Hormonas. Los cambios en el equilibrio hormonal pueden causar o desencadenar depresión.
  • Rasgos heredados. La depresión es más común en las personas que tienen un pariente consanguíneo que tiene depresión.

Signos y síntomas de la depresión

Según el Instituto Nacional de Salud Mental, si ha experimentado algunos de los siguientes signos y síntomas la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos 2 semanas, es posible que sufra de depresión:

  • Estado de ánimo triste, ansioso o "vacío" persistente.
  • Sentimientos de desesperanza o pesimismo.
  • Irritabilidad.
  • Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia.
  • Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades.
  • Disminución de la energía o fatiga.
  • Moverse o hablar más lentamente.
  • Sentirse inquieto o tener problemas para quedarse quieto.
  • Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
  • Dificultad para dormir, despertarse temprano en la mañana o quedarse dormido demasiado.
  • Cambios en el apetito y/o en el peso.
  • Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio.
  • Dolores o molestias, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos sin una causa física clara y/o que no se alivian ni siquiera con tratamiento.

Las personas experimentan la depresión de manera diferente

Algunas personas con depresión experimentan solo unos pocos síntomas, mientras que otras pueden experimentar muchos.

Se requieren varios síntomas persistentes además del bajo estado de ánimo para un diagnóstico de depresión mayor, pero las personas con solo unos pocos síntomas angustiantes también pueden beneficiarse del tratamiento. La gravedad y la frecuencia de los síntomas, así como su duración, variarán en función de la enfermedad concreta de cada persona. Los síntomas también pueden variar según la etapa de la enfermedad.

Tipos de depresión

Con el fin de desarrollar el mejor plan de tratamiento para ti, tu proveedor de atención primaria diagnosticará el tipo de depresión que tienes evaluando tus síntomas y buscando características específicas, como:

  • Angustia ansiosa. Inquietud o ansiedad inusuales sobre posibles eventos o pérdida de control.
  • Rasgos atípicos. Incluye la capacidad de ser animado temporalmente por eventos felices, aumento del apetito, necesidad excesiva de dormir, sensibilidad al rechazo y una sensación de pesadez en los brazos o las piernas.
  • Depresión bipolar o trastorno bipolar. A diferencia de la depresión, una persona con trastorno bipolar experimenta episodios de estados de ánimo extremadamente bajos que cumplen con los criterios de un trastorno depresivo mayor. Una persona con trastorno bipolar también experimenta estados de ánimo extremadamente altos, llamados manía, o una forma menos grave llamada hipomanía.
  • Catatonia. Incluye la actividad motora que implica un movimiento incontrolable y sin propósito, o una postura fija e inflexible.
  • Disthmia o trastorno depresivo persistente. Dura al menos 2 años. Una persona diagnosticada con trastorno depresivo persistente puede tener episodios de depresión mayor junto con períodos de síntomas menos graves, pero los síntomas deben durar 2 años para ser considerados trastorno depresivo persistente.
  • Rasgos melancólicos. Trastorno depresivo mayor con falta de respuesta a algo que solía dar placer.
  • Características mixtas. Similar a la depresión bipolar, en el sentido de que una persona siente simultáneamente depresión y manía, que incluye una autoestima elevada, hablar demasiado y aumentar la energía.
  • Inicio del periparto. Ocurre durante el embarazo.
  • Inicio posparto. Ocurre en las semanas o meses posteriores al parto.
  • Rasgos psicóticos. Acompañado de delirios o alucinaciones.
  • Trastorno afectivo estacional o patrón estacional. Relacionado con las estaciones frías y la reducción de la exposición a la luz solar.

Opciones de tratamiento para la depresión

Incluso si su depresión es grave, podemos tratarla y ayudarlo a disfrutar de su vida extraordinaria nuevamente.

Cuanto antes consulte a su proveedor de atención primaria para un plan de tratamiento personalizado, más eficaz será. Implicará medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos. Si estos tratamientos no reducen sus síntomas, exploraremos otras opciones.

Medicamentos antidepresivos

Los medicamentos antidepresivos tratan la depresión al mejorar la forma en que el cerebro usa ciertas sustancias químicas que controlan el estado de ánimo o el estrés. Es posible que debas probar diferentes antidepresivos antes de encontrar el que funcione mejor para ti con efectos secundarios manejables. Los medicamentos para tratar la depresión incluyen:

  • Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN). Incluye duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq, Khedezla) y levomilnaciprán (Fetzima).
  • Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Se consideran más seguros y causan menos efectos secundarios que otros tipos de antidepresivos. Incluye citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina (Zoloft) y vilazodona (Viibryd).
  • Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Puede tener efectos secundarios graves, especialmente con alimentos como el queso, los pepinillos y el vino, y no se puede combinar con ISRS. Incluye tranilcipromina (Parnate), fenelzina (Nardil), selegilina (Emsam) e isocarboxazida (Marplan).
  • Antidepresivos tricíclicos. Pueden ser muy efectivos, pero tienden a causar efectos secundarios más graves. Incluye imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, doxepina, trimipramina (Surmontil), desipramina (Norpramin) y protriptilina (Vivactil).
  • Antidepresivos atípicos. Incluye bupropión (Wellbutrin XL, Wellbutrin SR, Aplenzin, Forfivo XL), mirtazapina (Remeron), nefazodona, trazodona y vortioxetina (Trintellix).

Los antidepresivos suelen tardar de 2 a 4 semanas en hacer efecto. Si comienzas a tomar un antidepresivo, no dejes de tomarlo sin consultar a tu proveedor de atención primaria.

Su médico puede recomendar combinar 2 antidepresivos o agregar medicamentos como estabilizadores del estado de ánimo, ansiolíticos o antipsicóticos.

Psicoterapia

Es probable que tu plan de tratamiento incluya psicoterapia, también llamada terapia de conversación, con un terapeuta profesional. Su terapeuta trabajará con usted para determinar el tipo de terapia adecuado para usted, que puede ser terapia cognitivo-conductual (TCC), terapia interpersonal (TPI) o terapia de resolución de problemas.

La psicoterapia puede ayudarte a:

  • Hacer frente y resolver problemas en situaciones difíciles y crisis.
  • Desarrollar tolerancia y habilidades para tener interacciones positivas con los demás.
  • Explora las relaciones y las experiencias.
  • Identifique las creencias y comportamientos negativos y reemplácelos por otros saludables y positivos.
  • Recupera una sensación de satisfacción y control en tu vida.
  • Establece metas realistas.

Si los medicamentos y la psicoterapia no reducen los síntomas, el proveedor de atención médica puede recomendar terapia electroconvulsiva (TEC), estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) o estimulación del nervio vago (ENV). Estos tratamientos de estimulación cerebral han demostrado ser eficaces en casos graves de depresión resistente a los medicamentos. Su proveedor discutirá sus opciones con usted.

Cómo ayudar a alguien que conoces que tiene depresión

Si crees que alguien que conoces sufre de depresión clínica, anímalo a consultar a su proveedor de atención primaria para obtener ayuda. Hazles saber que te importan. También puede animarlos a:

  • Evita el alcohol, ya que es un depresor.
  • Mantente activo y haz ejercicio.
  • Que otros los ayuden.
  • Acude a un consejero.
  • Establece metas realistas para mejorar.
  • Pasa tiempo con otras personas.
  • Posponga las decisiones importantes y discuta cualquier decisión con otras personas que tengan una visión más objetiva de la situación.
  • Hable sobre sus sentimientos y síntomas con usted o con otra persona en su vida.

Si esta persona expresa pensamientos o gestos suicidas, busque ayuda de emergencia.