Infecciones de oído

Una infección de oído, también llamada otitis media (OM), es una inflamación del oído medio, el espacio detrás del tímpano donde los pequeños huesos vibrantes del oído ayudan a escuchar. Por lo general, las infecciones de oído son causadas por bacterias o virus. La infección provoca la acumulación de líquido detrás del tímpano, lo que causa síntomas como dolor de oído y problemas para oír.

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Causas y tipos de infecciones de oído

Una infección del oído medio generalmente es causada por una bacteria como Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenza, o un virus como los que causan un resfriado común o la gripe. Estas enfermedades también pueden causar congestión e hinchazón de las fosas nasales, la garganta, el canal auditivo y las trompas de Eustaquio.

Esto da lugar a tres tipos básicos de infecciones de oído según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

  • Otitis media aguda (OMA). El tipo más común de infección del oído, en el que el oído medio está infectado e inflamado, y el líquido queda atrapado detrás del tímpano.
  • Otitis media con derrame (OME). Ocurre cuando se acumula líquido en el oído medio sin infectarse y sin causar fiebre, dolor de oído o acumulación de pus. Es posible que un niño con OME no tenga síntomas, pero su proveedor podrá ver el líquido detrás del tímpano con un instrumento especial.
    • La otitis media crónica con derrame (COME, por sus siglas en inglés) es un subtipo que ocurre cuando el líquido permanece en el oído medio durante mucho tiempo o regresa una y otra vez, aunque no haya infección. La COME hace que sea más difícil para los niños combatir las nuevas infecciones y también puede afectar su audición.
  • Otitis externa, u "oído de nadador". Ocurre cuando el canal auditivo externo está infectado, a diferencia de una infección del oído medio.

El papel del humo de segunda mano. Según los CDC, el humo de segunda mano es un factor de riesgo comprobado para causar infecciones de oído más frecuentes en bebés y niños, entre otros problemas de salud. Si necesita ayuda para dejar de fumar, su proveedor de atención primaria puede ayudarlo.

Signos y síntomas comunes de las infecciones de oído

(y cuándo consultar a su proveedor de atención primaria para su hijo)

Tú

En el caso de los adultos, los signos y síntomas comunes incluyen los siguientes:

Debes consultar a tu proveedor de atención primaria si tus síntomas no desaparecen, empeoran o tienes fiebre.

Además, si es propenso a tener múltiples infecciones de oído, consulte a su proveedor porque esto puede causar problemas de audición y otras complicaciones graves si no se trata.

Su hijo

Para los niños, las infecciones de oído son mucho más comunes: según el Instituto Nacional de Salud, las infecciones de oído son la razón más común por la que los padres llevan a sus hijos a un proveedor de atención primaria.

Los signos y síntomas comunes en los niños incluyen los siguientes:

  • Llorando más de lo habitual.
  • Drenaje de líquido del oído.
  • Dolor de oído, especialmente al acostarse.
  • quisquilloso.
  • Jaqueca.
  • Pérdida de apetito.
  • Pérdida del equilibrio.
  • Dificultad para oír o responder a los sonidos.
  • Problemas para dormir.
  • Tirar o tirar de una oreja.

Cuándo consultar a su proveedor

Consulte a su proveedor de atención primaria de inmediato si su hijo tiene:

  • Fiebre de 102,2° F (39° C) o superior.
  • Pérdida de audición.
  • Pus, secreción o líquido sanguinolento que sale del oído.
  • Síntomas de una infección del oído medio que duran más de 2 a 3 días.
  • Empeoramiento de los síntomas.

Para niños muy pequeños

Si su hijo es menor de 3 meses, busque atención médica inmediata si tiene:

  • Fiebre de 100.4 F° (38° C) o más.
  • Tiene un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores y está insomne o irritable.
  • Pus, secreción o líquido sanguinolento que sale del oído.
  • Mostrar signos de dolor de oído intenso.

Opciones de tratamiento para las infecciones de oído

Adultos

Los adultos pueden probar estos métodos para sentirse mejor en casa mientras una infección común del oído medio sigue su curso:

  • Gotas anestésicas para aliviar el dolor, siempre y cuando el tímpano no tenga un agujero o desgarro.
  • Beber agua u otros líquidos adicionales.
  • Reposo.
  • Analgésicos como paracetamol o ibuprofeno.

Estos remedios caseros también pueden funcionar para su hijo, como parte de un plan de tratamiento que su proveedor de atención primaria desarrollará según el tipo de infección de oído y los síntomas.

Niños

Para un caso leve de infección del oído medio, este plan podría comenzar con:

  • Un enfoque de esperar y ver. Los síntomas de las infecciones de oído suelen mejorar en los primeros días, y la mayoría de las infecciones desaparecen por sí solas en una o dos semanas sin ningún tratamiento. La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) recomiendan un enfoque de esperar y ver como una opción para:
    • Niños de 6 a 23 meses con dolor leve en el oído medio durante menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102.2 F° (39° C).
    • Niños de 24 meses o más con dolor leve en el oído medio en uno o ambos oídos durante menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102.2° F (39° C).
  • Retraso en la prescripción. El médico de su hijo puede recetarle un antibiótico como la amoxicilina, pero sugiere que espere de dos a tres días para ver si su hijo todavía está enfermo antes de llenarlo.

Después del período de espera

Después del período de espera y observación, su médico puede recetarle antibióticos a su hijo, según estas pautas:

  • Niños de 6 meses o más con dolor de oído de moderado a intenso en uno o ambos oídos durante al menos 48 horas o una temperatura de 102.2° F (39° C) o superior.
  • Niños de 6 a 23 meses con dolor leve en el oído medio en uno o ambos oídos durante menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102,2° F (39° C).
  • Niños de 24 meses o más con dolor leve en el oído medio en uno o ambos oídos durante menos de 48 horas y una temperatura inferior a 102.2° F (39° C).

Incluso después de que los síntomas hayan mejorado, asegúrese de usar el antibiótico según las indicaciones. No tomar todo el medicamento puede provocar una infección recurrente y resistencia de las bacterias a los antibióticos. Hable con su médico o farmacéutico sobre qué hacer si accidentalmente olvida una dosis.