Embarazo ectópico
El embarazo comienza cuando un óvulo fertilizado se implanta en el revestimiento interno del útero. Sin embargo, los óvulos fertilizados también pueden implantarse accidentalmente en otras partes del abdomen. Cuando esto sucede, se denomina embarazo ectópico.
La mayoría de las veces, los óvulos fertilizados se implantan en la trompa de Falopio, que conecta el útero y los ovarios. Esto a veces se conoce como embarazo tubárico.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de un embarazo ectópico?
Normalmente, los óvulos se fertilizan en las trompas de Falopio y luego bajan al útero. Sin embargo, si las trompas de Falopio han sido dañadas por una infección, tejido cicatricial o ligadura de trompas (esterilización), el óvulo puede atascarse y comenzar a desarrollarse allí.
A veces, los defectos congénitos o las afecciones médicas que afectan la forma de los órganos reproductivos pueden causar un embarazo ectópico. Los desequilibrios hormonales también pueden desempeñar un papel en los embarazos ectópicos.
Los factores de riesgo adicionales para el embarazo ectópico incluyen:
- Concebir mientras se usa un dispositivo anticonceptivo como un dispositivo intrauterino (DIU) o después de una cirugía tubárica.
- Concebir a una edad avanzada.
- Tener un embarazo ectópico previo.
- Tener una infección de transmisión sexual (ITS), que puede causar inflamación y cicatrices.
- Tener endometriosis; Esto es cuando las células que se parecen a las células uterinas crecen fuera del útero, generalmente en otros órganos de la pelvis. La endometriosis a menudo puede provocar cicatrices y adherencias que bloquean el camino del óvulo al útero.
- Tener enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que también puede provocar cicatrices y daño tisular.
- Tener problemas para quedar embarazada, usar medicamentos para la fertilidad o someterse a un tratamiento de fertilidad como la fertilización in vitro (FIV) para concebir.
- Tabaquismo.
¿Cuáles son los síntomas de un embarazo ectópico?
Señales de alerta temprana
Por lo general, el primer síntoma de un embarazo ectópico es un sangrado leve o manchado. Este sangrado a veces puede confundirse con el sangrado intermenstrual o el sangrado de implantación. Sin embargo, si la sangre proviene de las trompas de Falopio, a menudo también se acompaña de dolor en el hombro y la necesidad de defecar.
Si tiene estos síntomas, hable con su proveedor de atención médica. Los síntomas suelen aparecer de 2 a 4 semanas después de la ausencia de la menstruación, o después de 6 a 10 semanas de embarazo. Sin embargo, los síntomas pueden comenzar tan pronto como cuatro semanas después de la concepción.
Embarazos ectópicos y pruebas de embarazo. Las pruebas de embarazo suelen detectar embarazos ectópicos. Esto se debe a que el óvulo fertilizado comienza a liberar una hormona específica del embarazo, llamada gonadotropina coriónica humana (hCG), independientemente de dónde se implante. Es esta hormona la que detectan las pruebas de embarazo.
Síntomas
Algunos embarazos ectópicos ocurren con pocos o ningún síntoma, o con síntomas que parecen "normales".
En muchos casos, los síntomas del embarazo ectópico pueden superponerse con los síntomas del embarazo intrauterino (embarazo que ocurre en el útero). Entre ellos se encuentran:
- Dolor en los senos.
- Ausencia de la menstruación (si la menstruación es regular).
- Náuseas.
Sin embargo, a diferencia de un embarazo normal, los embarazos ectópicos también causan:
- Dolor abdominal y pélvico, que suele ser agudo o punzante y se presenta en oleadas.
- Mareos, debilidad o desmayos.
- Fiebre.
- Dolor en el hombro, a menudo en la punta del hombro o en el omóplato.
- Dolor de cuello.
- Dolor en un lado del cuerpo.
- Sangrado o manchado vaginal rojo o marrón. Esto puede ir acompañado de dolor rectal, de hombro o abdominal.
- Ganas de defecar o sentir presión rectal.
- Vómito.
Estos síntomas no siempre significan que tienes un embarazo ectópico, pero pueden ser los signos de otra afección médica grave.
Pase lo que pase, si experimenta estos síntomas, busque atención médica inmediata.
¿Cómo se diagnostica un embarazo ectópico?
Si sospecha que puede tener un embarazo ectópico, busque atención médica de inmediato.
Pruebas diagnósticas
Su proveedor de atención médica extraerá un poco de sangre y la analizará para determinar los niveles de hCG. En un embarazo normal, los niveles de hCG suelen duplicarse cada pocos días durante las primeras semanas de embarazo. Sin embargo, con un embarazo ectópico, los niveles de hCG pueden aumentar más lentamente o estabilizarse. Es posible que el médico le vuelva a extraer sangre unos días después de la primera evaluación, especialmente si el embarazo es temprano.
Su proveedor de atención médica también realizará una ecografía transvaginal, que consiste en insertar una varilla de ultrasonido en la vagina. La exploración le permite al médico ver si hay un saco gestacional en el útero o no. Si no hay saco gestacional pero los niveles de hCG están elevados, esto puede indicar un embarazo ectópico. Además, el médico puede realizar una ecografía para evaluar si hay una masa visible en las trompas de Falopio.
Tenga en cuenta que si sus síntomas son graves, es posible que no haya tiempo para seguir todos estos pasos. Es posible que el médico deba realizar una cirugía de emergencia para detener cualquier hemorragia interna y extirpar el embarazo ectópico.
¿Cómo se trata un embarazo ectópico?
Existen varios tratamientos para un embarazo ectópico. El tratamiento depende en gran medida de si la trompa de Falopio se ha roto y de qué tan avanzado esté el embarazo.
Metotrexato. En el caso de un embarazo ectópico temprano con solo sangrado leve, el médico puede administrarte una inyección de un medicamento llamado metotrexato. Este medicamento detiene las células que crecen rápidamente (como las de un óvulo fertilizado) y disuelve los óvulos existentes. Durante los próximos días, su médico controlará sus niveles de hCG para asegurarse de que el medicamento esté funcionando.
El metotrexato tiene un bajo riesgo de causar daño permanente a las trompas de Falopio. Sin embargo, no podrá concebir hasta unos meses después del tratamiento.
Cirugía laparoscópica. La cirugía laparoscópica es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo. El cirujano hace una pequeña incisión en el abdomen e inserta un pequeño tubo con una luz y una cámara. Esto le permite al cirujano ver el tubo y extirpar el tejido ectópico. En algunos casos, el cirujano puede permitir que la trompa de Falopio sane por sí sola. En otros, el cirujano debe extirpar toda la trompa de Falopio. El tipo de cirugía depende de si la trompa de Falopio tiene un aspecto relativamente normal o muestra signos de daño.
Cirugía de urgencia. Si sus síntomas son graves y experimenta una hemorragia interna, es posible que necesite una cirugía de emergencia. El cirujano hace una incisión más grande en el abdomen y luego trabaja para detener la hemorragia interna y extirpar el tejido ectópico. A veces, se puede salvar la trompa de Falopio. Pero lo más frecuente es que se rompa y se dañe sin posibilidad de reparación.
Recuperarse de un embarazo ectópico
Después de la medicación
Si recibió tratamiento con metotrexato, tendrá que volver a ver a su médico después de unos días para asegurarse de que el tratamiento está funcionando. Asegúrese de descansar y beber muchos líquidos durante este tiempo. Puede esperar algo de sangrado vaginal y calambres después del tratamiento, pero estos deberían desaparecer pronto. No podrá concebir durante unos meses después del tratamiento. Asegúrese de hablar con su médico antes de intentar quedar embarazada nuevamente.
Después de la cirugía
Si necesita una cirugía de emergencia para un embarazo ectópico, es posible que deba permanecer en el hospital. Después, su médico le dará instrucciones específicas sobre cómo cuidarse a sí mismo y a su incisión. Asegúrese de mantener la incisión seca y limpia después de la cirugía y esté atento a los signos de infección, como enrojecimiento o dolor alrededor de la herida.
Puede esperar tener algo de sangrado y dolor vaginal. Estos deberían resolverse dentro de las 6 semanas posteriores a la cirugía. También debe realizar reposo pélvico durante unas semanas después de la cirugía. Esto significa evitar los tampones, las relaciones sexuales, las duchas vaginales o la inserción de objetos.
Muchos expertos recomiendan que le des a tu cuerpo de tres a seis meses para que sane por completo antes de intentar concebir de nuevo.
Obtener apoyo emocional
Un embarazo ectópico puede ser una experiencia muy perturbadora y traumática. Date tiempo para procesar y llorar.
Si se siente cómodo, es posible que desee comunicarse con su familia y amigos para obtener apoyo durante este tiempo. También hay grupos de apoyo para personas que han experimentado embarazos ectópicos.
También es posible que desee considerar la terapia individual y el apoyo de salud mental. Un profesional de la salud mental puede ayudarte a guiarte a través del proceso de curación.
¿Se puede quedar embarazada después de un embarazo ectópico?
En muchos casos, se puede tener un embarazo saludable después de tener un embarazo ectópico. El aparato reproductor femenino tiene dos trompas de Falopio. Si uno se daña o se extirpa, la fertilización puede ocurrir en el otro y el óvulo fertilizado puede viajar al útero.
Si ambas trompas de Falopio han sido dañadas o extirpadas, es posible que desee considerar la fertilización in vitro. En este procedimiento, el óvulo se fertiliza externamente y luego se implanta en el útero.
Ten en cuenta que tener un embarazo ectópico aumenta el riesgo de tener otro. Si decide quedar embarazada de nuevo, asegúrese de hablar con su médico sobre sus riesgos y opciones.
Si queda embarazada, debe consultar a su médico lo antes posible para obtener una ecografía y análisis de sangre para asegurarse de que el embarazo sea saludable.
Preguntas frecuentes sobre los embarazos ectópicos
¿Qué tan comunes son los embarazos ectópicos?
Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), los embarazos ectópicos representan alrededor del 2% de todos los embarazos en los Estados Unidos.
¿Se puede tener un embarazo ectópico incluso después de un embarazo exitoso?
Sí, es posible tener un embarazo ectópico incluso si has tenido un embarazo exitoso antes. Tener antecedentes de embarazo ectópico aumenta el riesgo de tener otro en el futuro.
¿A qué hora se puede detectar un embarazo ectópico?
Los embarazos ectópicos se detectan comúnmente durante las primeras etapas del embarazo, y los proveedores de atención médica a menudo los diagnostican dentro del primer trimestre del embarazo a través de análisis de sangre y ecografías.
¿Se puede salvar un embarazo ectópico?
Desafortunadamente, un embarazo ectópico no es viable y no es posible que el embarazo continúe. Una vez que el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, no se puede reubicar en el útero. El tratamiento rápido para un embarazo ectópico es crucial, ya que una trompa de Falopio rotura puede provocar una hemorragia interna significativa y ser potencialmente mortal para la madre.
¿Cuáles son las causas de un embarazo ectópico?
Los embarazos ectópicos suelen ocurrir cuando la trompa de Falopio está dañada u obstruida, lo que impide que el óvulo fecundado llegue al útero. Las causas comunes incluyen infecciones previas de las trompas de Falopio, enfermedad inflamatoria pélvica, endometriosis, cirugía abdominal previa o anomalías en las trompas de Falopio.
¿Hay formas de prevenir un embarazo ectópico?
No se puede prevenir directamente un embarazo ectópico, pero se puede reducir el riesgo de uno adoptando hábitos de estilo de vida saludables. Estos incluyen mantener un peso saludable, no fumar, practicar sexo seguro para prevenir infecciones de transmisión sexual, tratar de inmediato cualquier infección pélvica y buscar atención médica temprana si sospecha que podría estar embarazada y experimenta dolor abdominal o sangrado anormal.
¿Cuánto tiempo se debe esperar para intentar quedar embarazada de nuevo después de un embarazo ectópico?
Debe consultar con su proveedor de atención médica antes de intentar quedar embarazada nuevamente después de un embarazo ectópico en caso de que haya complicaciones persistentes. Sin embargo, en circunstancias normales, la mayoría de los médicos recomiendan que le des a tu cuerpo al menos de 3 a 6 meses para que se cure por completo antes de intentar concebir de nuevo. Esto da tiempo para que las trompas de Falopio sanen y reduce la probabilidad de experimentar otro embarazo ectópico.
¿Por qué es común el dolor de hombro en los embarazos ectópicos?
El dolor de hombro es común en los embarazos ectópicos debido a un fenómeno conocido como dolor referido. Cuando un embarazo ectópico causa sangrado interno o se rompe la trompa de Falopio, la sangre puede irritar el diafragma, que comparte las vías nerviosas con el hombro. Esto puede provocar dolor en el hombro, aunque el origen del problema esté en la región pélvica. Es importante reconocer el dolor de hombro junto con otros síntomas del embarazo ectópico para recibir atención médica inmediata.
Referencias
Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Embarazo ectópico (https://www.acog.org/womens-health/faqs/ectopic-pregnancy)
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Embarazo ectópico (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539860/)
Academia Americana de Médicos de Familia. Embarazo ectópico (https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2000/0215/p1080.html)