Cáncer de esófago
El cáncer de esófago se produce en el esófago, el tubo largo y hueco que conecta la garganta con el estómago.
A pesar de que el cáncer de esófago puede comenzar y ocurrir en cualquier parte del esófago, por lo general comienza en la capa interna de la pared del esófago y se desplaza hacia afuera.
Visión general
El esófago se encuentra delante de la columna vertebral y detrás de la tráquea (la tráquea). El esófago se compone de cuatro partes diferentes, que incluyen el esfínter esofágico superior, la luz, la unión gastroesofágica (GE) y el esfínter esofágico inferior.
Situado en la abertura del esófago superior, el esfínter esofágico superior es un anillo de músculo que permite el paso de alimentos o líquidos a través de él.
Los alimentos y líquidos que se tragan se desplazan hacia el interior del esófago, llamado lumen, hacia el estómago.
La unión gastroesofágica (GE) es el nombre del punto de conexión donde la parte inferior del esófago se encuentra con el estómago.
Otro anillo de músculo cerca de la unión GE, el esfínter esofágico inferior, permite que los alimentos lleguen desde el esófago hasta el estómago. Cuando no está comiendo o bebiendo, permanece cerrado para mantener el ácido y los jugos digestivos del estómago fuera del esófago.
La pared del esófago
La pared del esófago consta de cuatro capas: la mucosa, la submucosa, la muscular propia y la adventicia.
Mucosa. Esta capa recubre el interior del esófago y tiene 3 partes:
- El revestimiento más interno se llama epitelio y generalmente está formado por células escamosas. La mayoría de los cánceres de esófago comienzan aquí.
- La capa delgada de tejido conectivo justo debajo del epitelio se llama lámina propia.
- La capa delgada de músculo debajo de la lámina propia se llama mucosa muscular.
Submucosa. Justo debajo de la mucosa hay una capa de tejido conectivo llamada submucosa que contiene vasos sanguíneos y nervios.
Muscularis propria. Debajo de la submucosa hay una capa gruesa de músculo llamada muscular propia que ayuda a empujar los alimentos por el esófago desde la garganta hasta el estómago.
Adventicia. Formada por tejido conectivo, la adventicia es la capa más externa del esófago.
Síntomas del cáncer de esófago
Síntomas
Consulte a sus proveedores de UCHealth si tiene alguno de estos síntomas:
- Dificultad para tragar.
- Dolor en el pecho.
- Pérdida de peso.
- Ronquera.
- Tos crónica.
- Vómito.
- Dolor óseo (si el cáncer se ha diseminado al hueso).
- Sangrado en el esófago. Luego, esta sangre pasa a través del tracto digestivo, lo que puede hacer que las heces se vuelvan negras. Con el tiempo, esta pérdida de sangre puede provocar anemia (niveles bajos de glóbulos rojos), lo que puede hacer que una persona se sienta cansada.
Factores de riesgo
Aunque hay muchos factores de riesgo diferentes para el cáncer de esófago, lo que define un factor de riesgo es bastante simple: lo que aumenta las posibilidades de contraer la enfermedad.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los factores de riesgo son iguales para todas las enfermedades, no todas las personas que tienen factores de riesgo contraen cáncer de esófago y no todas las personas que contraen la enfermedad tendrán factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como las opciones de estilo de vida, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, se pueden controlar, mientras que otros, como la edad y los antecedentes familiares, no.
A continuación, se presentan varios factores conocidos que pueden aumentar el riesgo de contraer adenocarcinoma o carcinoma de células escamosas de esófago.
Edad
Estadísticamente hablando, cuanto mayor es una persona, mayor es la probabilidad de contraer cáncer de esófago. Más del 85% de los casos se encuentran en personas mayores de 55 años.
Género
Los hombres son más propensos que las mujeres a contraer cáncer de esófago.
Consumo de tabaco y alcohol
Los productos de tabaco son un factor de riesgo importante para el cáncer de esófago. La frecuencia del consumo de tabaco es directamente proporcional a la cantidad de riesgo de cáncer.
En comparación con un no fumador, fumar al menos un paquete de cigarrillos al día duplica con creces las probabilidades de que un fumador contraiga adenocarcinoma, incluso si se deja de consumir. La probabilidad de contraer cáncer de esófago de células escamosas es aún mayor, pero dejar de fumar disminuye el riesgo.
El consumo de alcohol también aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Y, al igual que con el tabaquismo, cuanto mayor sea el uso, mayor será el riesgo. Beber alcohol tiende a aumentar el riesgo de contraer carcinoma de células escamosas más que adenocarcinoma.
La combinación de fumar y beber alcohol aumenta las probabilidades de contraer carcinoma de células escamosas mucho más que el uso de cualquiera de los dos por separado.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Cuando el ácido estomacal se escapa a la parte inferior del esófago, se produce la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Para la mayoría de las personas, el reflujo causa una sensación de acidez estomacal o dolor en el pecho. La enfermedad por reflujo gastroesofágico da lugar a un riesgo ligeramente mayor de padecer adenocarcinoma y parece ser mayor en las personas con síntomas más frecuentes. Sin embargo, la mayoría de las personas que tienen ERGE no terminan teniendo cáncer de esófago. La enfermedad por reflujo gastroesofágico también puede causar esófago de Barrett, que está relacionada con un riesgo aún mayor.
Esófago de Barrett
Si alguien sufre de reflujo durante mucho tiempo, el revestimiento interno del esófago se daña y sus células escamosas normales se convierten en células glandulares. Esto se conoce como esófago de Barrett (o Barrett).
Obesidad
Tener sobrepeso u obesidad resulta en una mayor probabilidad de contraer adenocarcinoma de esófago.
Dieta
Ciertos alimentos, como la carne procesada, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago, pero comer muchas frutas y verduras parece reducir ese mismo riesgo. Beber líquidos muy calientes con frecuencia también puede aumentar el riesgo de carcinoma de células escamosas.
Actividad física
Mantenerse físicamente activo puede reducir el riesgo de cáncer de esófago.
Acalasia
La acalasia se produce cuando el músculo entre la parte inferior del esófago y el estómago no se relaja adecuadamente, lo que permite que los alimentos permanezcan en esa área más tiempo de lo habitual. Con el tiempo, la parte inferior del esófago se estira y el revestimiento del esófago se irrita.
La acalasia eleva el riesgo de cáncer de esófago muchas veces por encima de lo normal. Por lo general, el cáncer tarda entre 15 y 20 años en aparecer después de la aparición de la acalasia.
Tilosis
La tilosis causa engrosamiento de la piel en las palmas de las manos y las plantas de los pies, junto con pequeños crecimientos llamados papilomas en el esófago. Las personas con esta enfermedad hereditaria tienen un riesgo muy alto de contraer carcinoma de células escamosas.
Síndrome de Plummer-Vinson
Este raro síndrome hace que se formen membranas en la parte superior del esófago.
Antecedentes de otros tipos de cáncer
Las personas con antecedentes de otros tipos de cáncer asociados con el tabaquismo, como el cáncer de pulmón, el cáncer oral y el cáncer de garganta , también enfrentan un mayor riesgo de contraer carcinoma de células escamosas de esófago.
Diagnóstico y estadificación
Diagnóstico: realización de pruebas a personas de alto riesgo.
Esófago de Barrett
Si usted es una persona con un alto riesgo de cáncer de esófago (incluidas las personas con esófago de Barrett), una de las mejores maneras de obtener un diagnóstico preciso es hacerse pruebas periódicas con una endoscopia superior. La prueba es bastante sencilla, y el médico utiliza un endoscopio para observar el interior del esófago. Por lo general, el médico extirpará un poco de tejido anormal (llamado biopsia) para que se pueda escanear en el laboratorio y buscar cáncer o precáncer.
Síndromes hereditarios
También es importante que las personas con ciertos síndromes hereditarios se hagan pruebas con endoscopias periódicas para detectar cáncer o precáncer. Por ejemplo, las personas mayores de 20 años con tilosis o síndrome de Bloom deben hacerse una endoscopia superior. Y las personas mayores de 40 años que tienen familiares con esófago de Barrett familiar (hereditario) también deben considerar una prueba de detección de endoscopia superior.
Estadificación del cáncer de esófago
El proceso de determinar si el cáncer se ha diseminado, y hasta dónde, se llama estadificación. La estadificación les da a los médicos y a los pacientes un lenguaje universal para describir la cantidad de cáncer que hay en el cuerpo, la gravedad del cáncer y la mejor manera de tratarlo. La estadificación también es útil para ayudar a los médicos a hablar sobre las estadísticas de supervivencia.
El rango de estadios para los cánceres de esófago es de la etapa 0 a la etapa 4. Cuanto más bajo sea el número, menos grave será el cáncer y menos se habrá propagado. Por el contrario, cuanto mayor es el número, más se ha propagado el cáncer.
¿Cómo se determina la etapa?
El sistema de estadificación más utilizado para el cáncer de esófago es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC), que se basa en 3 datos clave:
- La extensión (tamaño) del tumor (T): ¿Hasta dónde ha crecido el cáncer en la pared del esófago? ¿El cáncer ha alcanzado estructuras u órganos cercanos?
- La diseminación a los ganglios linfáticos cercanos (N): ¿el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos?
- La diseminación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿el cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos distantes u órganos distantes, como los pulmones o el hígado?
Los números o letras después de T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general.
Sistemas de estadificación para el cáncer de esófago
Dado que el cáncer de esófago se puede tratar de diferentes maneras, se han creado diferentes sistemas de estadificación para cada situación:
- Etapa patológica (también llamada etapa quirúrgica). Si la cirugía se realiza primero, el estadio patológico se determina mediante el examen del tejido extraído durante una operación. Este es el sistema más comúnmente utilizado.
- Estadio clínico. Si la cirugía puede no ser posible o se realizará después de administrar otro tratamiento, el estadio clínico se determina en función de los resultados de un examen físico, una biopsia y pruebas de diagnóstico por imágenes. El estadio clínico se utilizará para ayudar a planificar el tratamiento, pero es posible que no prediga el pronóstico con tanta precisión como el estadio patológico. Esto se debe a que, a veces, el cáncer se ha diseminado más de lo que se estima en el estadio clínico.
- Etapa postneoadyuvante. Si se administra quimioterapia o radiación antes de la cirugía (esto se denomina terapia neoadyuvante), se determinará una etapa posneoadyuvante separada después de la cirugía.
Grado
Otro factor que puede afectar su tratamiento y su pronóstico es el grado de su cáncer. El grado describe qué tan cerca se ve el cáncer del tejido normal cuando se observa a través de un microscopio.
La escala utilizada para clasificar los cánceres de esófago es de 1 a 3.
- GX: La calificación no puede ser evaluada. (Se desconoce el grado).
- Grado 1 (G1: bien diferenciado; grado bajo) significa que las células cancerosas se parecen más a las células normales del esófago.
- Grado 3 (G3: pobremente diferenciado, indiferenciado; grado alto) significa que las células cancerosas tienen un aspecto muy anormal.
- Los grados 2 (G2: moderadamente diferenciados; intermedios) se encuentran en algún lugar entre el Grado 1 y el Grado 3.
Los cánceres de bajo grado tienden a crecer y diseminarse más lentamente que los cánceres de alto grado. La mayoría de las veces, el pronóstico es mejor para los cánceres de bajo grado que para los cánceres de alto grado del mismo estadio.
Ubicación
Algunos estadios del carcinoma de células escamosas tempranas también tienen en cuenta la ubicación del tumor en el esófago. La ubicación se asigna como superior, media o inferior en función de dónde se encuentre el centro del tumor.
Descripciones de los estadios del cáncer de esófago
Las tablas a continuación son versiones simplificadas del sistema TNM, basadas en los sistemas AJCC más recientes que entraron en vigencia en enero de 2018. Incluyen sistemas de estadificación para el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma.
Es importante saber que la estadificación del cáncer de esófago puede ser compleja. Si tiene alguna pregunta sobre la etapa de su cáncer o lo que significa, pídale a su médico que se la explique de una manera que comprenda.
Estadios del carcinoma de células escamosas
| Etapa AJCC | Descripción del estadio: carcinoma de células escamosas |
|---|---|
| 0 | El cáncer solo se encuentra en el epitelio (la capa superior de células que recubre el interior del esófago). No ha comenzado a crecer en las capas más profundas. Esta etapa también se conoce como displasia de alto grado. No se ha diseminado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. El grado de cáncer no se aplica. El cáncer puede localizarse en cualquier parte del esófago. |
| IA | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia o mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio). No se ha diseminado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. El cáncer es de grado 1 o de grado desconocido y se localiza en cualquier parte del esófago. |
| IB | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscular propia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado o de grado desconocido y puede localizarse en cualquier parte del esófago. |
| IIA | El cáncer está creciendo hacia la capa muscular gruesa (muscular propia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser de grado 2 o 3 o de grado desconocido y localizarse en cualquier parte del esófago. |
| O | |
| El cáncer está creciendo hacia la capa externa del esófago (la adventicia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser cualquiera de los siguientes: - Cualquier grado y localizado en la parte inferior del esófago O - Grado 1 y localizado en el esófago superior o medio. | |
| IIB | El cáncer está creciendo hacia la capa externa del esófago (la adventicia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser cualquiera de los siguientes: - Grado 2 o 3 y localizado en la parte superior o media del esófago O - Un grado desconocido y localizado en cualquier parte del esófago O - Cualquier grado y tener una ubicación desconocida en el esófago. |
| O | |
| El cáncer crece hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio) o hacia la submucosa. Se ha diseminado a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos. El cáncer puede ser de cualquier grado y localizarse en cualquier parte del esófago. | |
| IIIA | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscular propia). Se ha diseminado a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado y localizarse en cualquier parte del esófago. |
| IIIB | El cáncer se está convirtiendo en: - La capa muscular gruesa (muscular propia) y se disemina a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - La capa externa del esófago (la adventicia) y se disemina a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - La pleura (la capa delgada de tejido que cubre los pulmones), el pericardio (el saco delgado que rodea el corazón) o el diafragma (el músculo debajo de los pulmones que separa el tórax del abdomen) y se diseminan a no más de 2 ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado y localizarse en cualquier parte del esófago. |
| IVA | El cáncer se está convirtiendo en: - La pleura (la capa delgada de tejido que cubre los pulmones), el pericardio (el saco delgado que rodea el corazón) o el diafragma (el músculo debajo de los pulmones que separa el tórax del abdomen) y se disemina a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - La tráquea, la aorta (el vaso sanguíneo grande que sale del corazón), la columna vertebral u otras estructuras cruciales y no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - Cualquier capa del esófago y se disemina a 7 o más ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado y localizarse en cualquier parte del esófago. |
| IVB | El cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos distantes y/o a otros órganos. como el hígado y los pulmones. El cáncer puede ser de cualquier grado y localizarse en cualquier parte del esófago. |
Estadios del andenocarcinoma
La ubicación del cáncer en el esófago no afecta el estadio de los adenocarcinomas.
| Etapa AJCC | Descripción del estadio: adenocarcinoma |
|---|---|
| 0 | El cáncer solo se encuentra en el epitelio (la capa superior de células que recubre el interior del esófago). No ha comenzado a crecer en las capas más profundas. Esta etapa también se conoce como displasia de alto grado. No se ha diseminado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. El grado de cáncer no se aplica. |
| IA | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia o mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio). No se ha diseminado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. El cáncer es de grado 1 o de grado desconocido. |
| IB | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio) o la submucosa. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser de grado 1 o 2 o de grado desconocido. |
| IC | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscular propia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser de grado 1, 2 o 3. |
| IIA | El cáncer está creciendo hacia la capa muscular gruesa (muscular propia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes. El cáncer puede ser de grado 3 o de grado desconocido. |
| IIB | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio) o la submucosa. Se ha diseminado a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
| O | |
| El cáncer está creciendo hacia la capa externa del esófago (la adventicia). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer puede ser de cualquier grado. | |
| IIIA | El cáncer está creciendo hacia la lámina propia, la mucosa muscular (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscular propia). Se ha diseminado a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
| IIIB | El cáncer se está convirtiendo en: - La capa muscular gruesa (muscular propia) y se disemina a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - La capa externa del esófago (la adventicia) y se disemina a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - La pleura (la capa delgada de tejido que cubre los pulmones), el pericardio (el saco delgado que rodea el corazón) o el diafragma (el músculo debajo de los pulmones que separa el tórax del abdomen) y se diseminan a no más de 2 ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
| IVA | El cáncer se está convirtiendo en: - La pleura (la capa delgada de tejido que cubre los pulmones), el pericardio (el saco delgado que rodea el corazón) o el diafragma (el músculo debajo de los pulmones que separa el tórax del abdomen) y se disemina a no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - La tráquea, la aorta (el vaso sanguíneo grande que sale del corazón), la columna vertebral u otras estructuras cruciales y no más de 6 ganglios linfáticos cercanos O - Cualquier capa del esófago y se disemina a 7 o más ganglios linfáticos cercanos. No se ha diseminado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
| IVB | El cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos distantes y/o a otros órganos. como el hígado y los pulmones. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
Tratamiento y recuperación
Esofagectomía
Una esofagectomía es una cirugía en la que se extirpa parte o la mayor parte del esófago. La cantidad de esófago extirpado depende del estadio del tumor y de su ubicación. La extirpación del esófago (y de los ganglios linfáticos cercanos) puede curar el cáncer si aún no se ha propagado mucho más allá del esófago.
Hay varias formas diferentes de realizar la esofagectomía, cada una de las cuales requiere una operación compleja que puede requerir una estadía hospitalaria prolongada:
Esofagectomía abierta. En una esofagectomía abierta, el cirujano hace incisiones grandes en una combinación del cuello, el tórax o el abdomen (y a veces en los tres).
- Una esofagectomía transhiatal tiene sus incisiones principales en el cuello y el abdomen.
- Una esofagectomía transtorácica tiene sus incisiones principales en el tórax y el abdomen.
Esofagectomía mínimamente invasiva. Si el cáncer es lo suficientemente pequeño o se detecta a tiempo, el esófago a veces se puede extirpar mediante un procedimiento mucho menos invasivo que involucra varias incisiones más pequeñas. El cirujano insertará un laparoscopio (un tubo delgado y flexible con una luz) en una incisión pequeña e instrumentos quirúrgicos a través de otras incisiones pequeñas. Debido a que no involucra las incisiones grandes de otros procedimientos, la esofagectomía mínimamente invasiva puede ayudar a reducir el tiempo en el hospital y acelerar el tiempo de recuperación.
Extirpación de ganglios linfáticos
Independientemente del tipo de esofagectomía, también se extirparán los ganglios linfáticos cercanos (por lo general, al menos 15) para ver si tienen células cancerosas. Si muestran cáncer, es probable que el médico recomiende tratamientos adicionales como quimioterapia y/o radiación después de la cirugía.
Cirugía para cuidados paliativos
Los cuidados paliativos implican una cirugía menor diseñada para prevenir o aliviar los problemas causados por el cáncer en lugar de tratar de curar el cáncer en sí. Un ejemplo de esto sería colocar una sonda de alimentación directamente en el estómago o el intestino delgado de un paciente que no estaba recibiendo suficiente nutrición por sí solo.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos X concentrados para destruir las células cancerosas y, a menudo, se usa como tratamiento principal para las personas que no pueden o no quieren someterse a una cirugía. Para tratar el cáncer de esófago de la manera más eficaz, la radioterapia a menudo se combina con quimioterapia (quimiorradiación) y/o cirugía.
La radioterapia que se usa antes de la cirugía se llama tratamiento neoadyuvante y trata de reducir el tamaño del cáncer para facilitar la extirpación.
La radioterapia que se usa después de la cirugía se llama tratamiento adyuvante y trata de destruir cualquier célula cancerosa restante que aún pueda existir.
Tipos de radioterapia. Los médicos pueden ofrecer dos tipos principales de radioterapia para tratar el cáncer de esófago.
- La radioterapia de haz externo (RHE), el tipo más común de tratamiento para el cáncer de esófago, utiliza una máquina fuera del cuerpo para dirigir una radiación intensa hacia el cáncer. La frecuencia y la duración de los tratamientos dependen del motivo por el que se administra la radiación, así como de otros factores. Los tratamientos pueden durar desde unos pocos días hasta semanas.
- En la radioterapia interna (braquiterapia), se usa un endoscopio (un tubo largo y flexible) que baja por la garganta y coloca material radiactivo justo al lado del tumor durante un corto tiempo. Debido a que la radiación solo tiene que viajar una distancia corta, llega efectivamente al tumor sin afectar los tejidos normales cercanos. El resultado son menos efectos secundarios que con la RHE.
Terapia dirigida
A medida que la investigación revela más sobre las mutaciones en las células que causan el cáncer, los médicos desarrollan medicamentos innovadores diseñados para atacar esos cambios exactos. Debido a que están hechos para funcionar de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia estándar, los medicamentos dirigidos a veces tendrán efectos secundarios diferentes y serán más efectivos que los medicamentos de quimioterapia estándar.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es el uso de medicamentos que ayudan al propio sistema inmunitario de una persona a encontrar y destruir las células cancerosas de manera más eficaz. Se puede usar para tratar a algunas personas con cáncer de esófago.
Tipo de cáncer de esófago
Hay dos tipos principales de cáncer de esófago, dependiendo del tipo de célula en la que se origina.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas recibe su nombre porque la mucosa, la capa interna del esófago, normalmente está revestida de células escamosas. Aunque puede ocurrir en cualquier parte del esófago, el carcinoma de células escamosas se encuentra con mayor frecuencia en la región del cuello (esófago cervical) y en los dos tercios superiores de la cavidad torácica (esófago torácico superior y medio). El carcinoma de células escamosas, que alguna vez fue el tipo más común de cáncer de esófago en los Estados Unidos, ahora comprende menos del 30% de los cánceres de esófago en este país.
Adenocarcinoma
Los adenocarcinomas son cánceres que se originan en las células de la glándula (las células que producen moco) y a menudo se encuentran en el tercio inferior del esófago (esófago torácico inferior).
Tumores de la unión gastroesofágica (GE)
Los adenocarcinomas que se originan en la unión GE, el área donde el esófago se une al estómago, generalmente se comportan como cánceres en el esófago y tienden a tratarse como tales.
Causas del cáncer de esófago
Todavía no se sabe qué causa la mayoría de los cánceres de esófago, pero existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de contraer cáncer de esófago.
Mutaciones genéticas hereditarias
Cuando una mutación del ADN se transmite a través de la herencia y se encuentra en todas las células de una persona, se denomina mutación hereditaria. Las mutaciones genéticas hereditarias causan un número muy pequeño de cánceres de esófago.
Mutaciones genéticas adquiridas
La mayoría de los casos de cáncer de esófago son causados por mutaciones en el ADN que no son hereditarias. Estas se denominan mutaciones genéticas adquiridas, lo que significa que se adquieren durante la vida de una persona. Si bien se cree que ciertos factores de riesgo, como el consumo de tabaco y alcohol, contribuyen a estas mutaciones adquiridas, aún se desconocen las causas exactas.
Tasas de supervivencia del cáncer de esófago a cinco años
Fuente de datos: Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) 17 registros, Instituto Nacional del Cáncer, 2022. AJCC en todas las etapas, supervivencia relativa a 5 años. Fecha de diagnóstico de 2012 – 2018.
Referencias
Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento del cáncer de esófago (https://www.cancer.gov/types/esophageal/patient/esophageal-treatment-pdq)
MedlinePlus: Biblioteca Nacional de Medicina. Cáncer de esófago (https://medlineplus.gov/esophagealcancer.html)
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Etiología y prevención del cáncer de esófago (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5040887/)