Hipotiroidismo
La tiroides es una pequeña glándula que se encuentra en la base de la parte delantera del cuello. El hipotiroidismo, también conocido como enfermedad tiroidea hipoactiva, es una afección común que ocurre cuando la glándula tiroides no crea la cantidad adecuada de hormonas tiroideas. La falta de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo hace que su metabolismo se ralentice, lo que afecta a todo su cuerpo y causa síntomas como fatiga y aumento de peso.
Síntomas del hipotiroidismo
Los síntomas del hipotiroidismo son muy variados y, por lo general, se desarrollan lentamente con el tiempo. En algunos casos, pueden tardar años en avanzar. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Ser incapaz de tolerar las bajas temperaturas.
- Experimentar una disminución del interés sexual.
- Experimentar entumecimiento y hormigueo en las manos.
- Experimentar dolor en todo el cuerpo (puede incluir debilidad muscular).
- Sentirse deprimido.
- Sentirse más olvidadizo ("niebla mental").
- Sensación de cansancio (fatiga).
- Aumento de peso.
- Tener estreñimiento.
- Tener la piel y el cabello secos y ásperos.
- Tener períodos menstruales frecuentes y abundantes.
- Tener niveles de colesterol en sangre más altos de lo normal.
- Que tu voz se vuelva más baja y ronca.
- Ver cambios físicos en la cara (incluyendo párpados caídos, así como hinchazón en los ojos y la cara).
Causas del hipotiroidismo
El hipotiroidismo, a menudo causado por un trastorno autoinmunitario, es cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos normales. El cuerpo produce anticuerpos e inunda la glándula tiroides con glóbulos blancos y tejido cicatricial.
Hay causas primarias y causas secundarias del hipotiroidismo. Una causa primaria es algo que hace que la tiroides produzca niveles bajos de hormonas tiroideas, mientras que una causa secundaria implica una falla en la glándula pituitaria.
Las causas primarias del hipotiroidismo son mucho más comunes, y la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune, se encuentra entre las más prevalentes. Esta afección hereditaria hace que el sistema inmunitario del cuerpo se active y perjudique la tiroides, lo que en última instancia impide que cree y circule suficiente hormona tiroidea.
Las otras causas principales del hipotiroidismo pueden incluir:
- Afecciones hereditarias (una afección médica que se transmite de padres a hijos).
- Deficiencia de yodo (no tener suficiente yodo, un mineral que la tiroides usa para producir hormonas, en el cuerpo).
- Tiroiditis (inflamación de la tiroides).
- Tratamiento del hipertiroidismo (radiación y extirpación quirúrgica de la tiroides).
¿Cómo se diagnostica el hipotiroidismo?
Gracias a los avances en las pruebas, los médicos ahora pueden diagnosticar los trastornos de la tiroides mucho antes que nunca. A pesar de los avances en las pruebas, el hipotiroidismo aún puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas a menudo son lo suficientemente genéricos como para confundirlos con otras afecciones. Por esa razón, la mejor manera de diagnosticar el hipotiroidismo es con un análisis de sangre llamado prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH). Puede detectar el hipotiroidismo mostrando sus niveles de tiroxina y TSH. Si sus niveles de tiroxina son bajos y sus niveles de TSH son altos, entonces tiene hipotiroidismo.
Sus niveles de TSH se elevan debido a que su glándula pituitaria produce más TSH en un esfuerzo por hacer que su glándula tiroides produzca más hormona tiroidea. Su médico también usará los resultados de su prueba de TSH para ayudar a controlar su hipotiroidismo, incluida la determinación de la dosis correcta de medicamento, tanto inicialmente como con el tiempo.
Tratamiento del hipotiroidismo
Debido a que es una enfermedad de por vida, el tratamiento del hipotiroidismo requerirá que tomes medicamentos orales que restaurarán los niveles hormonales adecuados por el resto de tu vida. Uno de los tratamientos más comúnmente recetados es un medicamento llamado levotiroxina. Funciona aumentando la cantidad de hormona tiroidea que produce el cuerpo, lo que ayuda a igualar los niveles y revertir los signos y síntomas del hipotiroidismo.
Con un manejo cuidadoso y citas de seguimiento con su proveedor de atención médica para asegurarse de que su tratamiento esté funcionando correctamente, puede llevar una vida normal y saludable.
Preguntas frecuentes sobre el hipotiroidismo
¿Cuál es la diferencia entre hipotiroidismo e hipertiroidismo?
El hipotiroidismoes una afección en la que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea.
El hipertiroidismoes una afección en la que la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.
¿Qué tan común es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una afección bastante común que afecta a unos 10 millones de personas en los Estados Unidos. Casi el 5% de los estadounidenses mayores de 12 años han sido diagnosticados con hipotiroidismo.
¿El hipotiroidismo es genético?
En la mayoría de los casos, sí. El hipotiroidismo tiende a ocurrir en los miembros de la familia, por lo que las personas que tienen parientes con enfermedad de la tiroides deben controlarse para detectar síntomas y considerar la posibilidad de hacerse pruebas ocasionales.
¿El hipotiroidismo causa aumento de peso?
Si no se trata, el hipotiroidismo puede causar cierto aumento de peso, principalmente debido a la desaceleración del metabolismo debido a la falta de hormona tiroidea. En general, cuanto más grave es el hipotiroidismo, mayor es el aumento de peso.
¿Puede el hipotiroidismo causar presión arterial alta?
Sí. El hipotiroidismo puede causar presión arterial alta (también conocida como hipertensión) en los pacientes debido al aumento de la resistencia vascular periférica.
He oído que el hipotiroidismo puede causar la caída del cabello. ¿Es eso cierto?
Sí. Aproximadamente la mitad de las personas con hipotiroidismo experimentan pérdida de cabello de alguna forma, que va desde mínima hasta generalizada.
El hipotiroidismo afecta negativamente el ciclo de crecimiento único de los folículos pilosos individuales, causando una posible pérdida de cabello. En el hipotiroidismo también se pueden observar otros cambios en el cabello, como el cabello seco, quebradizo y áspero que puede tardar más en crecer.
¿El hipotiroidismo causa dolores de cabeza?
Sí. El dolor de cabeza es uno de los síntomas más comunes del hipotiroidismo, que ocurre en aproximadamente un tercio de los pacientes.
¿Se puede morir de hipotiroidismo?
En casos extremos, sí. Cuando la hormona tiroidea cae a niveles extremadamente bajos, puede ocurrir una afección potencialmente mortal llamada mixedema. El mixedema es la forma más grave de hipotiroidismo. Una persona con mixedema puede perder el conocimiento o entrar en coma. La afección también puede hacer que la temperatura corporal baje mucho, lo que puede causar la muerte.
Referencias
MedlinePlus: Biblioteca Nacional de Medicina. Hipotiroidismo (https://medlineplus.gov/hypothyroidism.html)
El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés). Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) (https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/hypothyroidism)
La Oficina para la Salud de la Mujer (OWH). Enfermedad de la tiroides (https://www.womenshealth.gov/a-z-topics/thyroid-disease)