Insomnio

El insomnio es un trastorno del sueño común en los adultos, que causa problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, incluso cuando sus condiciones de sueño son ideales. El insomnio no es una forma de apnea del sueño y requiere un enfoque de tratamiento diferente.

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Mujer sosteniendo la tabletaMujer sosteniendo la tabletaEl proveedor y la mujer hablan sobre las causas del prolapso de órganos pélvicos

Los tipos de insomnio

Según la Fundación Nacional del Sueño, las personas sufren de tres tipos principales de insomnio:

Insomnio agudo

Un breve episodio de dificultad para dormir, generalmente causado por un evento de la vida, como un cambio estresante en el trabajo de una persona, recibir malas noticias o viajar.

A menudo, el insomnio agudo se resuelve sin ningún tratamiento.

Insomnio crónico

Un patrón a largo plazo de dificultad para dormir. El insomnio generalmente se considera crónico si una persona tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido al menos tres noches a la semana durante tres meses o más.

Algunas personas con insomnio crónico tienen un historial prolongado de dificultad para dormir. El insomnio crónico tiene muchas causas.

Insomnio comórbido

Insomnio que se presenta con otra afección. Se sabe que los síntomas psiquiátricos, como la ansiedad y la depresión, están asociados con cambios en el sueño. Ciertas condiciones médicas pueden causar insomnio o hacer que una persona se sienta incómoda por la noche, como en el caso de la artritis o el dolor de espalda, que pueden dificultar el sueño.

Las principales causas del insomnio

Dependiendo del tipo de insomnio, hay varias causas con las que su proveedor de atención primaria puede ayudarlo. En general, el insomnio agudo suele ser causado por un evento temporal, mientras que el insomnio crónico suele ser causado por el estrés continuo, los acontecimientos de la vida o los hábitos que interrumpen el sueño.

Las causas comunes del insomnio incluyen:

  • Cafeína, nicotina y alcohol. Los dos primeros son estimulantes, por lo que usarlos al final de la tarde o por la noche puede evitar que te duermas por la noche. El alcohol también impide las etapas más profundas del sueño y, a menudo, hace que las personas se despierten con más frecuencia por la noche.
  • Cambios en la actividad. Si dejas de ser tan activo como lo eres normalmente, lo que puede suceder a medida que envejeces, la falta de actividad puede interferir con el sueño.
  • Comer demasiado tarde en la noche.
  • Hábitos de sueño irregulares. Haga que su cama y dormitorio sean cómodos, y trate de evitar actividades estimulantes justo antes de acostarse, como la televisión, las computadoras, los videojuegos, los teléfonos inteligentes u otras pantallas.
  • Condiciones médicas o el uso de ciertos medicamentos. El tratamiento de la afección médica puede ayudar a mejorar el sueño, pero el insomnio crónico puede persistir después.
  • Horario. Los ritmos circadianos (24 horas) guían el ciclo de sueño-vigilia, el metabolismo y la temperatura corporal. Interrumpir esto puede provocar insomnio, que suele ocurrir al viajar.
  • Trastornos del sueño. La apnea del sueño interfiere con el sueño, pero requiere tratamiento especializado. El síndrome de piernas inquietas puede impedirle conciliar el sueño, y tratarlo sería parte de su plan de tratamiento personalizado.
  • El estrés relacionado con el trabajo, la escuela, la salud, las finanzas o la familia, además de los acontecimientos estresantes de la vida, puede hacer que la mente sea demasiado activa, lo que provoca insomnio.

Cómo tratar el insomnio

Su proveedor de atención primaria trabajará con usted en el mejor plan de tratamiento para su tipo de insomnio y otros factores. Su plan puede incluir:

  • Tratamientos cognitivos y conductuales. Un terapeuta o especialista del sueño puede ayudarte a aprender estos tratamientos no médicos para que puedas hacerlos por tu cuenta:
    • Relajación muscular progresiva u otras técnicas de relajación: Le enseña cómo tensar y relajar sistemáticamente los músculos para calmar su cuerpo e inducir el sueño. También puedes probar ejercicios de respiración, atención plena, meditación e imágenes guiadas para ayudarte a relajarte, conciliar el sueño y volver a dormir.
    • Control de estímulos: Ayuda a crear una asociación entre el dormitorio y el sueño al limitar el tipo de actividades permitidas en el dormitorio.
    • Terapia cognitivo-conductual (TCC): Incluye cambios de comportamiento más un componente cognitivo que desafía sus creencias y miedos poco saludables en torno al sueño y enseña el pensamiento racional y positivo.
  • Tratamientos médicos. El proveedor de atención médica puede recomendar medicamentos de venta libre (OTC) o recetados, como hipnóticos de benzodiazepinas, hipnóticos no benzodiazepinas y agonistas de los receptores de melatonina.

No dejes que tu insomnio quede sin tratamiento

El insomnio no tratado puede provocar ansiedad, depresión e irritabilidad, además de problemas para concentrarse, aprender y recordar.

El insomnio también puede causar problemas graves, como un tiempo de reacción más lento al conducir y un mayor riesgo de accidentes, riesgo de abuso de sustancias y un mayor riesgo de afecciones médicas a largo plazo, como presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares.

Si tiene problemas para dormir, su proveedor de atención primaria puede darle un diagnóstico adecuado para ayudarlo a tratarlo y evitar posibles complicaciones futuras.