Lupus

El lupus eritematoso sistémico (LES o lupus) es una enfermedad autoinmunitaria que hace que el sistema inmunitario del cuerpo ataque a sus propias células y tejidos. Provoca episodios de inflamación en diversas partes del cuerpo, así como erupciones cutáneas, fatiga, dolor y fiebre. El lupus puede afectar las articulaciones, los tendones, la piel, los vasos sanguíneos, los riñones, el corazón, los pulmones y el cerebro. El lupus grave puede causar daño a los órganos y otros problemas graves.

Encuentre especialistas en tratamiento
Encuentre los lugares de tratamiento
Mujer haciendo tai chi al aire libreMujer y hombre haciendo tai chi al aire libreMujer agachada entre las plantas

¿Cuáles son las causas del lupus?

Un trastorno del sistema inmunitario. Tu cuerpo se protege con el sistema inmunológico. El sistema inmunitario produce proteínas llamadas anticuerpos, que protegen contra bacterias, virus y células cancerosas. En algunas personas, el sistema inmunitario produce anticuerpos que atacan a las propias células del cuerpo. Esto conduce a la inflamación y al daño tisular en el cuerpo.

En los Estados Unidos, se estima que 1.5 millones de personas viven con lupus. Cada año se diagnostican unos 16.000 nuevos casos. Los expertos creen que el lupus puede ser causado por una combinación de genes y otros factores, como la exposición al virus de Epstein-Barr (VEB), que causa la mononucleosis. Otros factores ambientales, como la exposición a la luz solar, y factores físicos como el estrés o las hormonas (específicamente la hormona femenina estrógeno) pueden desencadenar el lupus.

El lupus no es una enfermedad contagiosa, lo que significa que no se puede contraer ni propagar.

Lupus inducido por medicamentos. En algunos casos, el lupus inducido por medicamentos es causado por una reacción a los medicamentos recetados. Se estima que el 10 por ciento de las personas con lupus tienen síntomas debido a este tipo de reacción. Alrededor de 80 medicamentos pueden causar la afección, incluidos algunos medicamentos para la presión arterial, medicamentos anticonvulsivos y antibióticos.

¿Cuáles son los síntomas del lupus?

No hay síntomas tempranos de lupus, y cuando se presentan síntomas, generalmente varían de persona a persona. Los signos del lupus pueden aparecer en muchas partes del cuerpo y pueden aparecer y desaparecer.

Algunos síntomas comunes del lupus incluyen:

  • Dolor en el pecho
  • Sequedad ocular
  • Cansancio extremo (fatiga)
  • Fiebre
  • Cefaleas
  • Pérdida de apetito
  • Problemas de memoria y confusión
  • Dolor muscular
  • Dificultad para respirar
  • Ganglios y ganglios linfáticos inflamados
  • Articulaciones hinchadas, rígidas o dolorosas (artritis)
  • Pérdida de peso

Muchas personas con lupus también tienen una variedad de síntomas que afectan la piel y el cabello, que pueden incluir:

  • Erupción en forma de mariposa en la nariz y las mejillas de la cara (erupción malar).
  • Alopecia.
  • Dedos pálidos, azules o rojos provocados por el frío, el estrés o la enfermedad (fenómeno de Raynaud).
  • Erupción elevada en la cabeza, los brazos, el pecho o la espalda.
  • Erupciones o lesiones causadas por la luz solar.
  • Llagas en la nariz o la boca, o úlceras en la boca.

Los síntomas del lupus pueden parecerse a los de otros problemas de salud, como la artritis o la diabetes. Asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico y recibir el tratamiento adecuado que necesita.

¿Quién está en riesgo de tener lupus?

Cualquier persona puede desarrollar lupus, pero existen ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Entre ellas se encuentran:

  • Sexo: Nueve de cada diez personas diagnosticadas con lupus son mujeres. La hormona estrógeno está relacionada con el lupus.
  • Raza/etnia: Los afroamericanos, los asiático-americanos, los hispanos y los nativos americanos son más propensos a desarrollar lupus.
  • Edad: Las personas de entre 15 y 44 años son las más propensas a desarrollar lupus. El lupus en los niños se presenta con mayor frecuencia en los mayores de 15 años. Sin embargo, alrededor del 20% de los casos se diagnostican en personas mayores de 50 años.
  • Antecedentes familiares: Las personas con un familiar que tiene lupus u otra enfermedad autoinmune también tienen lupus.

¿Cuáles son los diferentes tipos de lupus?

Existen varios tipos de lupus, entre ellos:

  • Lupus eritematoso sistémico (LES), lupus que afecta a todo el cuerpo. Este es el tipo más común de lupus.
  • Lupus eritematoso discoide (DLE, lupus eritematoso cutáneo), una forma de lupus que afecta la piel y causa una erupción roja que no desaparece.
  • Lupus inducido por medicamentos, una enfermedad similar al lupus causada por ciertos medicamentos recetados.
  • Lupus neonatal, una afección poco frecuente que afecta a los bebés de personas que tienen lupus.

¿Cómo se diagnostica el lupus?

El lupus es una enfermedad difícil de diagnosticar porque muchos de los síntomas podrían deberse a otras causas. Los síntomas también se desarrollan lentamente con el tiempo. Los médicos no tienen una prueba simple de "sí" o "no" para el diagnóstico de lupus, por lo tanto, es posible que necesite varias pruebas para recopilar toda la información.

Pasos iniciales para el diagnóstico

Para diagnosticar el lupus, su proveedor de atención médica le preguntará acerca de su historia clínica y sus síntomas, y puede realizar un examen físico. Su proveedor de atención médica puede sospechar que usted tiene lupus si tiene 4 o más síntomas y no tiene una causa específica.

Es posible que le hagan las siguientes preguntas en su evaluación:

  • ¿Qué síntomas estás experimentando?
  • ¿Con qué frecuencia experimentas dichos síntomas?
  • ¿Cuándo empezaste a experimentar los síntomas?
  • ¿Hay algo que haga que sus síntomas mejoren o empeoren?
  • ¿Los síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
  • ¿Tienes algún síntoma que empeora en ciertos momentos del día?
  • ¿Sus síntomas interfieren con su rutina diaria y su sustento?
  • ¿Tienes un familiar con una enfermedad autoinmune o lupus?

Pruebas de seguimiento

Es posible que le hagan pruebas de laboratorio para ayudar a confirmar el diagnóstico, en particular para buscar cambios en su cuerpo, como inflamación. Su proveedor puede ordenar ciertos análisis de sangre, como:

  • Análisis de sangre de anticuerpos. Estas pruebas se realizan para buscar ciertos tipos de anticuerpos en la sangre y determinar si el sistema inmunitario está atacando el tejido sano. La prueba principal para el lupus es la prueba de anticuerpos antinucleares (ANA). La mayoría de las personas con lupus tendrán un resultado positivo en la prueba de ANA.
  • Hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés). Esta prueba verifica los recuentos bajos de glóbulos rojos, el recuento de glóbulos blancos, las plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre y la proteína hemoglobina. Los resultados pueden indicar que tiene anemia, que ocurre comúnmente en el lupus
  • Test del complemento. Esta prueba se realiza para medir el nivel de complemento, un grupo de proteínas en la sangre que ayudan a destruir sustancias extrañas. Los niveles bajos de complemento en la sangre a menudo se relacionan con el lupus y muestran signos de inflamación.
  • Velocidad de sedimentación globular (VSG o velocidad de sedimentación intestinal). Esta prueba analiza la rapidez con la que los glóbulos rojos caen al fondo de un tubo de ensayo. Cuando hay hinchazón e inflamación, las proteínas de la sangre se agrupan y se vuelven más pesadas de lo normal. Caen y se depositan más rápido en el fondo del tubo de ensayo. Cuanto más rápido caen las células sanguíneas, más grave es la inflamación.
  • Proteína C reactiva (PCR). Esta proteína aparece cuando se encuentra inflamación en el cuerpo. La VSG y la PCR muestran cantidades similares de inflamación. Pero en algunos casos, uno será alto cuando el otro no lo es. Es posible que se repita esta prueba para verificar su respuesta al medicamento.

También es posible que le hagan otros exámenes, como los siguientes:

  • Análisis de orina. Estos buscan sangre o proteínas en la orina para evaluar la función renal.
  • Biopsias. Una biopsia es cuando se toman pequeños trozos de tejido del cuerpo para examinarlos con un microscopio. Para buscar signos de lupus, se pueden hacer biopsias de la piel y los riñones para buscar inflamación o daño a estos órganos.
  • Ecocardiograma. Mediante el uso de ondas sonoras para producir imágenes en tiempo real de los latidos del corazón, un ecocardiograma puede detectar problemas con las válvulas y los músculos cardíacos.
  • Radiografías. Esta prueba utiliza una pequeña cantidad de radiación para crear imágenes de órganos, huesos y otros tejidos. Estas imágenes pueden revelar sombras anormales que sugieren líquido o inflamación en los pulmones.

¿Cómo se trata el lupus?

Si su proveedor de atención médica confirma que tiene lupus, trabajará con usted y con un médico especial llamado reumatólogo (un médico que se especializa en las enfermedades de las articulaciones y los músculos) para crear un plan de tratamiento para aliviar sus síntomas. Aunque no existe una cura para el lupus, un plan de tratamiento adecuado lo ayudará a mantenerse al tanto de su salud, controlar los síntomas y tener una mejor calidad de vida.

El objetivo principal de sus opciones de tratamiento incluirá lo siguiente:

  • Controlar los síntomas para minimizar la fatiga, la inflamación y el dolor articular.
  • Evitar que el sistema inmunitario ataque al cuerpo.
  • Protegerlo contra el daño o la insuficiencia orgánica.

Debido a que el lupus puede causar una variedad de síntomas, hay muchos tipos diferentes de medicamentos que pueden tratarlo. Su médico puede recomendar lo siguiente como parte de su plan de tratamiento:

  • Anticoagulantes para prevenir el riesgo de coágulos sanguíneos.
  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para ayudar a reducir la inflamación, el dolor y la fiebre.
  • Antipalúdicos para proteger la piel de las erupciones cutáneas y la luz ultravioleta, y para reducir los brotes de lupus.
  • Medicamentos biológicos para ayudar a que el sistema inmunitario funcione correctamente.
  • Inmunosupresores para ayudar a evitar que el sistema inmunitario ataque al cuerpo.
  • Esteroides para ayudar con la inflamación.

Al igual que con cualquier medicamento, pueden producirse efectos secundarios. Siempre hable con su médico para saber qué cambios debe tener en cuenta, si sus medicamentos pueden interactuar entre sí, cuál es la dosis adecuada y cómo combatir cualquier efecto secundario grave.

También es importante informar a su proveedor si está embarazada o amamantando para saber qué tratamientos son seguros tanto para usted como para su bebé.

¿El lupus puede causar alguna complicación?

Sí, si no se trata, el lupus puede afectar muchas áreas del cuerpo y aumentar el riesgo de desarrollar problemas graves. Dado que el lupus es una enfermedad autoinmune, hace que el cuerpo se ataque a sí mismo. Si tiene lupus, tiene un mayor riesgo de desarrollar las siguientes complicaciones:

  • Cáncer. Tener lupus puede causar un ligero aumento en el riesgo de contraer cáncer.
  • Infecciones. Dado que el lupus es una enfermedad autoinmune, es posible que sea más vulnerable a las infecciones debido tanto a la enfermedad como a ciertos tratamientos que debilitan el sistema inmunitario.
  • Artritis: El lupus puede causar dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. También puede provocar artritis, que puede ser grave e incapacitante.
  • Complicaciones del embarazo. Si está embarazada y le diagnosticaron lupus, tiene un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo o un parto prematuro. Esto se debe al riesgo de presión arterial alta durante el embarazo con lupus. Los médicos a menudo recomiendan retrasar el embarazo hasta que la enfermedad haya estado bajo control durante al menos seis meses para prevenir tales complicaciones.

Ciertos órganos internos también se ven afectados negativamente por la inflamación causada por el lupus. Entre ellas se encuentran:

  • Cerebro y sistema nervioso central. El lupus puede causar cambios en el comportamiento, mareos, problemas de memoria, accidentes cerebrovasculares o convulsiones, y problemas de visión cuando afecta el cerebro.
  • Sangre y vasos sanguíneos. El lupus puede reducir la cantidad de glóbulos rojos sanos (anemia) y aumentar el riesgo de sangrado o coagulación de la sangre. También causa inflamación de los vasos sanguíneos.
  • Corazón. El lupus puede causar inflamación del músculo cardíaco, las arterias o la membrana cardíaca, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco y enfermedad cardiovascular.
  • El lupus puede causar daño renal grave, y la insuficiencia renal es una de las principales causas de muerte entre las personas con lupus.
  • Tener lupus aumenta las probabilidades de desarrollar una inflamación del revestimiento de la cavidad torácica, lo que puede hacer que la respiración sea dolorosa. El lupus también puede causar sangrado en los pulmones y neumonía.

Consulte a su médico de inmediato si presenta una erupción cutánea inexplicable, fiebre continua, dolor o fatiga persistentes, o cualquiera de las complicaciones anteriores.

¿Cuál es el pronóstico para una persona con lupus?

El lupus es una enfermedad desafiante que afecta todas las facetas de su vida diaria. Es posible que tenga dificultades para hacer frente a su diagnóstico, el dolor constante o incluso sentirse solo durante el tratamiento. Es importante saber que hay una variedad de recursos para ayudarlo a adaptarse al tratamiento y volver a vivir su vida.

Tome medidas para ayudar a prevenir los brotes

Hay ciertas medidas que se pueden tomar para ayudarte a prevenir los brotes de lupus y, en caso de que ocurran, sobrellevar mejor los signos y síntomas que experimentas. Practicar lo siguiente puede ayudarte a manejar la vida con lupus:

  • Pregúntele a su médico si necesita suplementos de vitamina D y calcio. Algunas pruebas sugieren que los suplementos de vitamina D pueden beneficiar a las personas con lupus. Un suplemento de calcio puede ayudarte a cumplir con la cantidad diaria recomendada de alimentos para ayudar a mantener tus huesos sanos.
  • Sé inteligente con el sol. Use ropa protectora (como sombrero, camisa de manga larga y pantalones), así como protector solar (SPF 55 mínimo) cada vez que salga para prevenir brotes causados por la exposición al sol.
  • No fumes. Fumar aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y puede empeorar los efectos del lupus en el corazón y los vasos sanguíneos. Si fuma, inscríbase en una capacitación para dejar de fumar para dejar de fumar.
  • Lleva una dieta saludable. Siga una dieta saludable rica en frutas, verduras y cereales integrales.
  • Haz ejercicio regularmente. El ejercicio puede ayudar a mantener los huesos fuertes, reducir el riesgo de ataque cardíaco y promover el bienestar general.

Consulte a su médico con regularidad. Hazte chequeos regulares para prevenir los brotes y abordar los problemas de salud de rutina, como el estrés, la dieta y el ejercicio que pueden ser útiles para prevenir las complicaciones del lupus.

Preguntas frecuentes sobre el lupus

¿El lupus es más común en hombres o mujeres?

Si bien cualquier persona puede tener lupus, se observa con mucha más frecuencia en las mujeres, que representan aproximadamente el 90% de todos los casos diagnosticados.

¿Qué es la erupción del lupus?

La erupción del lupus (también conocida como erupción de la mariposa), es una erupción que aparece en las mejillas y el puente de la nariz en forma de mariposa. La erupción suele ser plana o ligeramente elevada y puede ser de color rojo, morado o rosado. Puede desencadenarse o empeorarse con la exposición a la luz solar. Es un síntoma común del lupus, pero no todas las personas con lupus desarrollan la erupción.

¿El lupus provoca la caída del cabello?

Sí, el lupus puede causar la caída del cabello. Es uno de los síntomas más comunes del lupus, afectando aproximadamente al 45% de las personas con la afección. La caída del cabello en el lupus generalmente se caracteriza por adelgazamiento, pero también puede provocar parches de pérdida de cabello, así como pérdida de cejas o pestañas.

¿El lupus causa pérdida de peso?

El lupus a veces puede causar pérdida de peso, aunque no es un síntoma común de la enfermedad. La pérdida de peso en pacientes con lupus puede deberse a una variedad de factores, como la pérdida de apetito, problemas gastrointestinales o efectos secundarios de los medicamentos. Si está experimentando una pérdida de peso inexplicable, es esencial consultar con su proveedor de atención médica para determinar la causa subyacente.

¿Existe una cura para el lupus?

No hay cura para el lupus. Los tratamientos para el lupus se enfocan en controlar los síntomas y minimizar el daño que el lupus puede causar en su cuerpo.

¿El lupus es contagioso?

No, el lupus no es contagioso. Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que surge del sistema inmunitario del cuerpo que ataca a sus propios tejidos sanos. A diferencia de las enfermedades infecciosas, el lupus no puede transmitirse de persona a persona a través del contacto o la exposición.

¿Puedo quedar embarazada si tengo lupus?

Sí, las mujeres con lupus pueden quedar embarazadas. Sin embargo, existe un mayor riesgo de aborto espontáneo en las mujeres con lupus. Si planea quedar embarazada y tiene lupus, es importante que hable primero con su proveedor de atención médica en caso de que sea necesario modificar sus medicamentos para el lupus para garantizar la seguridad durante el embarazo.

¿Cómo puedo prevenir los brotes de lupus?

Los brotes de los síntomas del lupus pueden minimizarse evitando la exposición prolongada al sol, haciendo ejercicios de bajo impacto y manteniendo el cuerpo en movimiento, y manteniendo hábitos saludables de dieta y sueño.