Mastitis

La mastitis causa inflamación del tejido mamario que a veces ocurre con la infección mamaria. No es contagiosa.

La mastitis es una afección bastante común; hasta 1 de cada 10 personas que amamantan en los EE. UU. tendrá mastitis de lactancia (también conocida como mastitis puerperal), generalmente de 1 a 3 meses después de que nazca su bebé.

Debido a la inflamación, una persona con mastitis puede experimentar dolor en los senos, congestión, enrojecimiento y, a veces, fiebre o escalofríos.

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¿Cuáles son las causas de la mastitis?

Durante la lactancia, se liberan hormonas para crear el flujo de leche.

La prolactina hace que los alvéolos (parte de los pulmones) tomen proteínas y azúcar de la sangre y los conviertan en leche materna. Luego, se libera oxitocina, lo que hace que las células alrededor de los alvéolos se contraigan y obliguen a la leche materna hacia los conductos galactóforos de la glándula mamaria.

Cuando el suministro de leche queda atrapado en los conductos galactóforos y no se puede liberar, se produce la mastitis.

Otras causas de la mastitis

Una infección bacteriana. Durante la lactancia, las bacterias de la piel y la boca del bebé pueden ingresar al conducto a través de la abertura o la piel del pezón agrietada. La leche estancada en la mama afectada ("estasis láctea") se convierte en un caldo de cultivo para las bacterias.

Las infecciones bacterianas también pueden ocurrir en aquellas que no están amamantando, específicamente después de la menopausia. Los conductos debajo del pezón pueden inflamarse u obstruirse con células muertas de la piel y desechos debido a los cambios hormonales. Para aquellas que no están amamantando, esto se conoce como mastitis crónica/aguda o mastitis periductal.

Un conducto galactóforo obstruido. A veces, el seno no se vacía por completo después de amamantar, lo que provoca una acumulación de leche materna. El conducto obstruido hace que la leche se acumule, lo que provoca una infección mamaria.

Daño en el pezón. Si el pezón está agrietado o dañado, es más fácil que las bacterias dañinas ingresen al seno y causen mastitis infecciosa.

Infección por hongos. Las infecciones secundarias, como la candidiasis (infección por levaduras), pueden causar inflamación, obstrucción del conducto galactóforo y mastitis.

Síntomas y factores de riesgo de la mastitis

Síntomas

Los síntomas de la mastitis a menudo aparecen repentinamente y pueden incluir:

  • Dolor en los senos (mastalgia) o en los pezones.
  • Una hinchazón roja, dolorosa o caliente en forma de "cuña" en la mama afectada, o en ambas mamas.
  • Un bulto rojo, doloroso o caliente en la mama.
  • Senos calientes e hinchados (congestión).
  • Sensación de dolor o ardor durante la lactancia.
  • Rayas rojas en los senos.
  • Dolores corporales, de espalda y de cabeza.
  • Escalofríos.
  • Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más, o según las indicaciones de su proveedor de atención médica.
  • Sensación de malestar general o síntomas similares a los de la gripe, incluido el dolor de garganta.

Si tiene estos síntomas, consulte a su proveedor de atención médica lo antes posible.

Busque atención médica inmediata si tiene estos síntomas:

  • Fiebre alta y persistente de más de 101.5 °F.
  • Mareos, confusión o desmayos.
  • Náuseas o vómitos que le impiden tomar antibióticos, si se los recetaron.
  • Pus o sangre que drena de la mama.
  • Rayas rojas que se extienden desde el pecho hacia el pecho o los brazos.

Personas en riesgo de contraer mastitis

Los factores de riesgo incluyen:

  • Estar demasiado estresado o agotado.
  • Diabetes o enfermedades autoinmunes.
  • Comer mal o tener una nutrición insuficiente.
  • Tener implantes mamarios o piercings en los pezones.
  • Tener los pezones doloridos o agrietados.
  • Haber tenido mastitis durante la lactancia en el pasado.
  • Practicar técnicas de enfermería inadecuadas.
  • Afecciones de la piel como el eccema.
  • Tabaquismo.
  • Usar un sostén ajustado o cualquier cosa que ejerza presión sobre el seno, lo que puede restringir el flujo de leche.

Diagnóstico de la mastitis

Para diagnosticar la mastitis, su proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas. Examinará la mama infectada. En la mayoría de los casos, no necesitará pruebas de laboratorio. Sin embargo, es posible que necesite los siguientes exámenes:

  • Muestra de leche (cultivo de leche materna). El médico tomará una muestra de leche materna para determinar el mejor antibiótico para el tratamiento. Esto se puede hacer si una infección es grave, ocurrió en el hospital o no ha respondido a un ciclo previo de antibióticos.
  • Ultrasonido. Esta prueba de diagnóstico por imágenes no invasiva le permite a su médico visualizar lo que está bloqueado dentro de su seno y si tiene un absceso. Es posible que necesites esta prueba de diagnóstico por imágenes si la mastitis está relacionada con la lactancia materna y no mejora con el tratamiento en 48 a 72 horas.
  • Hemocultivos. Esto se hará si el enrojecimiento de los senos sigue creciendo o si sus signos vitales se vuelven inestables.

Tratamiento de la mastitis

Medicamentos

A veces, los síntomas de la mastitis pueden desaparecer por sí solos. De lo contrario, el tratamiento de la mastitis generalmente implica una receta de antibióticos seguida de analgésicos para aliviar los síntomas.

Antibióticos para la infección mamaria. Si tienes una infección mamaria, el médico suele recomendar un tratamiento antibiótico de 10 días con dicloxacilina, o alternativas como la eritromicina o la clindamicina si tienes alergia a la penicilina.

Para un tratamiento adecuado, asegúrese de terminar todos sus medicamentos antibióticos para reducir la posibilidad de contraer mastitis recurrente (cuando la mastitis regresa).

Si los síntomas no desaparecen y la mama afectada sigue inflamada después de tomar antibióticos, consulta con tu médico sobre cómo proceder.

A veces, también se recomiendan medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o analgésicos para aliviar los síntomas. Tylenol, Advil, Motrin u otros analgésicos de venta libre te ayudarán a controlar la inflamación y la irritación.

Continuar con la lactancia materna

La mastitis de la lactancia puede ser una experiencia agotadora y dificultar el cuidado de un nuevo bebé, pero es importante continuar amamantando, incluso mientras toma antibióticos para la mastitis, para mantener su salud y la salud de su bebé. En algunos casos, la lactancia materna puede ayudar a que la infección desaparezca, aliviar la congestión y permitir que se reanude la lactancia normal.

En casa, en medio de un tratamiento con antibióticos y analgésicos, se recomiendan las siguientes prácticas para ayudar a aliviar las molestias de la mastitis durante la lactancia, entre ellas:

  • Evite que la leche materna llene demasiado su seno antes de amamantar.
  • Aplique compresas frías en sus senos después de amamantar (no antes, ya que el frío puede retrasar la producción de leche).
  • Retire las secreciones de leche en polvo con agua tibia.
  • Descansa tanto como sea posible.
  • Use un sostén de apoyo que no apriete ni ejerza demasiada presión sobre sus senos.

Con el tratamiento adecuado, la mastitis a menudo comienza a desaparecer después de unos días.

Preguntas frecuentes sobre la mastitis

¿Hay formas de prevenir la mastitis?

Para aquellas que están amamantando, se recomienda reunirse con un consultor de lactancia para prevenir mastitis u otras complicaciones. Le enseñarán las formas correctas de amamantar y le ofrecerán consejos para que el proceso sea más sencillo.

Algunos consejos generales de prevención para las personas que amamantan incluyen:

  • Cambiar la posición que usa para amamantar en cada toma.
  • Asegúrese de que su bebé se prenda correctamente durante las comidas.
  • Drenar completamente la leche de sus senos después de una sesión de lactancia, alentando a su bebé a vaciar completamente un seno antes de alternar con el otro.
  • Masajear el seno durante la lactancia o bombear desde la parte superior hacia el pezón.
  • Practicar una higiene cuidadosa, especialmente lavarse las manos, limpiar los pezones y asegurarse de que su bebé esté limpio antes de alimentarlo.

Para las que no están amamantando, las medidas preventivas incluyen:

  • Beber muchos líquidos.
  • Practicar una higiene cuidadosa, especialmente lavarse las manos y limpiar los pezones.
  • Evitando que la humedad se acumule en el pecho y los pezones.
  • Dejar de fumar o hablar con su médico sobre los métodos para dejar de fumar.
¿Tener mastitis puede provocar otras complicaciones?

En algunos casos, la mastitis puede llegar a ser lo suficientemente grave como para que se forme un absceso (cuando el área hueca en el tejido mamario se llena de pus). Un absceso suele ser doloroso y requiere atención médica, pero no es mortal a menos que no se trate y se extienda a otros tejidos corporales.

  • Para las personas con mastitis que también tienen un absceso en el seno, es posible que se necesite un drenaje quirúrgico, antibióticos intravenosos o una hospitalización para controlar la curación y evitar que el absceso empeore.

En muy raras ocasiones, la mastitis puede provocar sepsis que requiere hospitalización urgente y antibióticos intravenosos. Los signos de sepsis de la mastitis incluyen vómitos, diarrea, dificultad para hablar o confusión extrema.

Para evitar un absceso o sepsis, habla con tu médico tan pronto como desarrolles signos o síntomas de mastitis para recibir el tratamiento adecuado desde el principio y prevenir cualquier complicación.

¿Se pueden confundir otras afecciones con la mastitis?

A veces , una ampolla de leche puede confundirse con mastitis. También conocida como ampolla, una ampolla de leche es un punto blanco doloroso en el pezón o la areola causado por el bloqueo del flujo de leche hacia la abertura del pezón o el crecimiento excesivo de la piel en la abertura del conducto. Las ampollas de leche pueden resolverse en unas pocas semanas sin ningún tratamiento.

El médico también puede evaluar si tienes síntomas que indiquen una enfermedad diferente, como el cáncer de mama inflamatorio. Esta forma rara de cáncer de mama causa enrojecimiento e hinchazón que pueden confundirse con mastitis. Para obtener un diagnóstico preciso, el médico puede recomendar una mamografía y/o una ecografía, así como un tratamiento con antibióticos. Si los síntomas persisten después del tratamiento, es posible que también necesite una biopsia para asegurarse de que no tiene cáncer de mama.