Melanoma

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que comienza en los melanocitos, las células de la piel que producen melanina, que le da color a la piel. También se le llama melanoma maligno y melanoma cutáneo. La exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol es una causa importante, pero con la detección y el tratamiento tempranos, la tasa de supervivencia es extremadamente alta.

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Visión general

El melanoma es mucho menos común que otros tipos de cáncer de piel, como el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales. Si no se detecta y trata a tiempo, el melanoma puede ser peligroso porque es mucho más probable que se propague a otras partes del cuerpo.

Un melanoma generalmente se presenta con el aspecto de un lunar, de hecho, un lunar existente puede convertirse en un melanoma. Pueden desarrollarse en cualquier lugar, pero generalmente comienzan en el cuello y la cara, en el tronco, el pecho y la espalda en los hombres, y en las piernas en las mujeres. También pueden formarse en otras partes del cuerpo, como los ojos, la boca, los genitales y la zona anal, pero son mucho menos comunes que el melanoma de la piel.

La mayoría de las células de melanoma todavía producen melanina, por lo que los tumores de melanoma generalmente se presentan de color marrón o negro. Algunos melanomas no producen melanina, por lo que pueden tener un aspecto rosado, bronceado o incluso blanco.

Síntomas del melanoma

La señal de advertencia más importante del melanoma es una nueva mancha en la piel, o una mancha que está cambiando de tamaño, forma o color. Podrías pensar que la mancha es solo un lunar, por lo que puedes usar la regla ABCDE para buscar los signos de melanoma:

  • A – Asimetría. Una mitad de un lunar o marca de nacimiento no coincide con la otra.
  • B – Frontera. Los bordes son irregulares, irregulares, con muescas o borrosos.
  • C – Color. El color no es el mismo en todas partes y puede incluir diferentes tonos de marrón o negro, o a veces con parches de rosa, rojo, blanco o azul.
  • D – Diámetro. La mancha mide más de 6 milímetros de ancho, aunque los melanomas a veces pueden ser más pequeños.
  • E – Evolucionando. El lunar cambia de tamaño, forma o color.

Algunos melanomas no se ajustan a estas reglas. Es importante que informe a su médico sobre cualquier cambio o nuevas manchas en la piel, o crecimientos que se vean diferentes al resto de sus lunares.

Otras señales de advertencia del melanoma

  • Una llaga que no cicatriza.
  • Propagación del pigmento desde el borde de una mancha hasta la piel circundante.
  • Enrojecimiento o nueva hinchazón más allá del borde del lunar.
  • Cambios en la sensibilidad, como picazón, sensibilidad o dolor.
  • Cambios en la superficie de un lunar, como descamación, supuración, sangrado o la aparición de un bulto o protuberancia.
  • El signo del patito feo: una mancha que se ve diferente de todas las demás manchas en la piel, aunque todavía sea de color carne.

Factores de riesgo

Estos pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar melanoma:

  • Exposición a la luz ultravioleta. La luz solar es la fuente principal, y las camas de bronceado y las lámparas solares también son fuentes.
  • Topos. Un lunar es en realidad un tumor pigmentado benigno (no canceroso).
  • Tener muchos lunares. La mayoría de los lunares nunca causarán ningún problema, pero alguien que tiene muchos lunares es más propenso a desarrollar melanoma.
  • Lunares atípicos (nevos displásicos). Estos lunares se parecen a los lunares normales, pero también tienen algunas características del melanoma.
  • Síndrome del nevo displásico (síndrome del lunar atípico). Las personas con esta afección hereditaria tienen muchos nevos displásicos y tienen un riesgo muy alto de melanoma a lo largo de su vida, por lo que deben someterse a exámenes cutáneos muy completos y regulares por parte de un dermatólogo.
  • Nevos melanocíticos congénitos. Lunares presentes al nacer.
  • Piel clara, pecas y pelo claro. El riesgo de melanoma es mucho mayor para los blancos que para los afroamericanos.
  • Antecedentes familiares de melanoma.
  • Antecedentes personales de melanoma u otros cánceres de piel.
  • Tener un sistema inmunitario debilitado.
  • Ser mayor. El melanoma es más probable que ocurra en personas mayores, pero también se encuentra en personas más jóvenes.
  • Ser hombre.
  • Xeroderma pigmentoso. Una afección hereditaria poco frecuente que afecta la capacidad de las células de la piel para reparar el daño a su ADN.

Preguntas y respuestas sobre el melanoma (preguntas frecuentes)

¿Qué tan graves son el melanoma y el cáncer de piel?

Muy. Si no se trata, puede propagarse y causar la muerte. Sin embargo, el tratamiento suele ser muy eficaz y puede curar el cáncer de piel.

¿Qué aspecto tiene el melanoma al principio?

El primer signo de melanoma suele ser un cambio en la forma, el aspecto, el color o el tacto de un lunar existente

¿Cuánto tiempo tarda en propagarse el melanoma?

No por mucho tiempo. Puede propagarse rápidamente: en tan solo seis semanas, puede propagarse y convertirse en una amenaza para la vida.

¿Puede el cáncer de piel desaparecer por sí solo?

No, el cáncer de piel, como todas las formas de cáncer, requiere un tratamiento adecuado.

Diagnóstico del melanoma

Debido a que no hay dos personas que desarrollen cáncer de piel de la misma manera, ofrecemos una amplia gama de recursos para una evaluación adecuada de su situación, y utilizamos esa información para crear un plan personalizado que se adapte a sus necesidades específicas.

Una vez que se ha diagnosticado un cáncer, nuestros especialistas necesitan saber dónde se puede haber propagado. Esta es la "etapa" del cáncer. Cuanto menor sea el número, menos se habrá propagado. Conocer la etapa nos permite determinar el mejor plan de tratamiento posible para usted.

Podemos usar cualquier combinación de estas pruebas y procedimientos para diagnosticar y estadificar el cáncer de piel:

  • Biopsia. Extirpa todo o parte del crecimiento de la piel de aspecto anormal para que un patólogo de la piel experto lo observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer.
  • Tomografía computarizada (TC). Utiliza un tipo de rayos X para crear imágenes transversales detalladas y de alta precisión para establecer la estadificación.
  • Dermatoscopia. Utiliza una gota de aceite mineral en la lesión para reducir el reflejo de la luz, hacer que la piel sea más translúcida y ayudar a ver las lesiones cutáneas para distinguir con precisión entre lunares sospechosos y otras lesiones pigmentadas.
  • Microscopía de epiluminiscencia. Permite ver una lesión hasta la unión dermoepidérmica (las áreas donde generalmente se desarrollan los melanomas) que no es visible a simple vista.
  • Biopsia por escisión. Utiliza un bisturí para extirpar todo el crecimiento.
  • Mapeo de topos. Utiliza una fotografía de cuerpo completo y un análisis digital para identificar las ubicaciones de los lunares y las diferentes características como una forma de ayudar a determinar qué lunares deben eliminarse; También se utiliza para detectar nuevos lunares y cambios sutiles en los lunares existentes entre visitas.
  • Imágenes por resonancia magnética (IRM). Al igual que las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas muestran imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo.
  • Tomografía por emisión de positrones (PET). Una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) puede buscar posibles áreas de propagación del cáncer en todas las áreas del cuerpo a la vez.
  • Biopsia por punción. Utiliza un instrumento especial llamado punzón para extirpar un círculo de tejido del crecimiento de aspecto anormal.
  • Biopsia de ganglio linfático centinela. Procedimiento quirúrgico que se usa para determinar si el cáncer se diseminó al sistema linfático
  • Examen de la piel. Utiliza una revisión visual de la piel para detectar protuberancias o manchas que se ven anormales en color, tamaño, forma o textura.

Estadificación del melanoma

UCHealth sigue el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC) para la estadificación del melanoma, que se basa en tres datos clave:

  1. La extensión del tumor primario (T). Incluye el grosor del tumor y la ulceración, la descomposición de la piel sobre el melanoma.
  2. Diseminación a los ganglios linfáticos cercanos (N).
  3. La diseminación (metástasis) a sitios distantes (M).

La siguiente tabla es una versión simplificada del sistema TNM más reciente, vigente a partir de 2018. La estadificación del melanoma puede ser muy compleja, por lo que si tiene alguna pregunta sobre el estadio de su cáncer o lo que significa, pídale a su médico que se lo explique de una manera que comprenda.

Etapa AJCCDescripción del estadio del melanoma
0
El cáncer se limita a la epidermis, la capa más externa de la piel (Tis). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0). Esta etapa también se conoce como melanoma in situ.
YoEl tumor no mide más de 2 mm (2/25 de pulgada) de grosor y puede o no estar ulcerado (T1 o T2a). El cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0)
 IIEl tumor mide más de 1 mm de grosor (T2b o T3) y puede tener más de 4 mm de grosor (T4). Puede o no estar ulcerado. El cáncer no se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
IIIAEl tumor no mide más de 2 mm de espesor y puede o no estar ulcerado (T1 o T2a). El cáncer se ha diseminado a 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos, pero es tan pequeño que solo se observa bajo el microscopio (N1a o N2a). No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
IIIBNo hay signos del tumor primario (T0) Y:
El cáncer se ha diseminado a un solo ganglio linfático cercano (N1b) O

Se diseminó a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélite) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor (sin llegar a los ganglios linfáticos cercanos) (N1c)

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
O
El tumor no mide más de 4 mm de grosor y puede o no estar ulcerado (T1, T2 o T3a) Y:
El cáncer se ha diseminado a un solo ganglio linfático cercano (N1a o N1b) O

Se diseminó a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélite) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor (sin llegar a los ganglios linfáticos cercanos) (N1c) O

Se ha diseminado a 2 o 3 ganglios linfáticos cercanos (N2a o N2b)

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
IIICNo hay signos del tumor primario (T0) Y:
El cáncer se ha diseminado a 2 o más ganglios linfáticos cercanos, al menos uno de los cuales se pudo ver o palpar (N2b o N3b) O

Se ha diseminado a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélite) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor, y ha alcanzado los ganglios linfáticos cercanos (N2c o N3c) O

Se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos que están agrupados (N3b o N3c)

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
O
El tumor no mide más de 4 mm de espesor y puede o no estar ulcerado (T1, T2 o T3a) Y:
El cáncer se diseminó a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélite) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor, y alcanzó los ganglios linfáticos cercanos (N2c o N3c) O

El cáncer se ha diseminado a 4 o más ganglios linfáticos cercanos (N3a o N3b), o se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos que están agrupados (N3b o N3c)

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
O
El tumor mide más de 2 mm pero no más de 4 mm de espesor y está ulcerado (T3b) O es más grueso que 4 mm pero no está ulcerado (T4a).
El cáncer se ha diseminado a uno o más ganglios linfáticos cercanos Y/O se ha diseminado a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélites) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor (N1 o superior).

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo.
O
El tumor es más grueso que 4 mm y está ulcerado (T4b) Y:
El cáncer se diseminó a 1 a 3 ganglios linfáticos cercanos, que no están agrupados (N1a/b o N2a/b) O

Se ha diseminado a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélite) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor, y puede que (N2c) o no (N1c) haya alcanzado 1 ganglio linfático cercano)

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
IIIDEl tumor es más grueso que 4 mm y está ulcerado (T4b) Y:
El cáncer se ha diseminado a 4 o más ganglios linfáticos cercanos (N3a o N3b) O

Se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos que están agrupados (N3b)

Se diseminó a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélite) o a los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor, Y se diseminó a por lo menos 2 ganglios linfáticos cercanos, o a ganglios linfáticos agrupados (N3c) O

No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0).
IVEl tumor puede ser de cualquier grosor y puede o no estar ulcerado (cualquier T). El cáncer puede o no haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (cualquier N). Se ha diseminado a ganglios linfáticos distantes o a órganos como los pulmones, el hígado o el cerebro (M0).

Fuente: Sociedad Americana Contra El Cáncer

Tratamiento y recuperación

Su equipo médico trabajará con usted para crear el mejor plan de tratamiento para su caso único y recuperación. Podemos usar cualquier combinación de cirugía, quimioterapia, radiación o nuevas inmunoterapias para tratar o controlar su melanoma:

Cirugía

Dependiendo de la ubicación y la gravedad del cáncer de piel, la cirugía puede tomar una de varias formas para extirpar el tumor y parte del tejido normal circundante para asegurarse de que se eliminen todas las células cancerosas. Debido a que el cáncer se puede diseminar a través del sistema linfático, también se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos al tumor.

  • Escisión amplia con márgenes oncológicamente apropiados. Extirpa tanto el tumor como parte de la piel normal circundante, por lo general de al menos 3 cm.

Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza medicamentos para estimular el sistema inmunitario para que pueda hacer un mejor trabajo al atacar y destruir las células cancerosas.

Radioterapia

La radioterapia o radioterapia utiliza rayos X y otros tipos de radiación médica dirigida a partes específicas del cuerpo. La radiación mata las células cancerosas, evita que las células cancerosas se desarrollen o recurran y mejora muchos de los síntomas del cáncer. Para ciertos tipos de cáncer, la radioterapia se combina con quimioterapia y se llama quimiorradioterapia.

Biopsia de ganglio centinela

La biopsia de ganglio centinela es un procedimiento quirúrgico que ayuda a mostrar si el cáncer se diseminó desde el tumor primario al sistema linfático. Consiste en que un cirujano inyecte un material trazador que le ayuda a localizar los ganglios centinela durante la cirugía. A continuación, se extraen los ganglios centinela y se envían a un laboratorio para su análisis.

Disección de ganglios linfáticos

También llamada linfadenectomía, una disección de ganglios linfáticos implica la extirpación de un área de ganglios linfáticos que tienen cáncer. También se pueden extirpar otros ganglios linfáticos para evitar que el cáncer se propague allí.

Tipos de melanomas

Melanoma de diseminación superficial. Alrededor del 70% de todos los casos.

Lentigo maligno. Ocurre con mayor frecuencia en los ancianos en la piel expuesta crónicamente al sol en la cara, las orejas, los brazos y la parte superior del tronco.

Melanoma lentiginoso acral. Se presenta como una decoloración negra o marrón debajo de las uñas o en las plantas de los pies o las palmas de las manos.

Melanoma nodular. Por lo general, es invasivo en el momento del diagnóstico y aparece como una protuberancia negra.

Melanoma desmoplásico. Se presenta como un área de engrosamiento de la piel que se agranda lentamente, a veces se ve como lesiones similares a cicatrices mal definidas.

Causas

Sabemos que los rayos UV son una de las principales causas del melanoma, ya que pueden causar mutaciones genéticas que convierten las células en cáncer. También hay otros factores de riesgo a los que hay que prestar atención.

Mutaciones genéticas adquiridas. Algunos cambios genéticos ocurren a lo largo de la vida de una persona y no se heredan. Sabemos que los rayos UV pueden dañar el ADN de las células de la piel, cambiando la forma en que crecen y se dividen. La mayoría de los rayos UV provienen de la luz solar, pero algunos pueden provenir de fuentes artificiales, como las camas de bronceado. El cambio más común en las células de melanoma es una mutación en el oncogén BRAF, que se encuentra en aproximadamente la mitad de todos los melanomas. Algunos melanomas ocurren en partes del cuerpo que rara vez se exponen a la luz solar, que tienen diferentes cambios genéticos.

Mutaciones genéticas hereditarias. A veces, las personas heredan cambios genéticos que aumentan su riesgo de melanoma, como las que tienen xeroderma pigmentoso (XP).

Tasas de supervivencia del melanoma a cinco años del cáncer de piel

Número de pacientes diagnosticados – UCHealth 1,196 – Estado de Colorado – 3,921
Número de pacientes que sobrevivieron - UCHealth 960 - Estado de Colorado - 3,000
*n<30, supervivencia a 5 años – (Fecha de diagnóstico 1/1/2010–31/12/2014)

Tasas de supervivencia del cáncer de piel a cinco años

Número de pacientes diagnosticados – UCHealth 1,264 – Estado de Colorado – 4,209
Número de pacientes que sobrevivieron - UCHealth 1,024 - Estado de Colorado - 3,199
*n<30, supervivencia a 5 años – (Fecha de diagnóstico 1/1/2010–31/12/2014)

Tasas de supervivencia a cinco años de otros cánceres de piel

Número de pacientes diagnosticados – UCHealth 68 – Estado de Colorado – 288
Número de pacientes que sobrevivieron - UCHealth 53 - Estado de Colorado - 198
*n<30, supervivencia a 5 años – (Fecha de diagnóstico 1/1/2010–31/12/2014)