Nervio pinzado

Un nervio pinzado (o nervio comprimido) ocurre cuando el tejido o el hueso presiona contra un nervio, causando síntomas como entumecimiento y dolor. Los nervios pinzados pueden ocurrir en diferentes partes del cuerpo, pero se diagnostican con mayor frecuencia en la espalda y el cuello.

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¿Qué es un nervio pinzado?

Los nervios son haces de fibras que transfieren señales del cerebro a otras partes del cuerpo.

Los nervios se extienden desde el cerebro hasta la médula espinal, que corre a través de un canal formado por las vértebras de la columna vertebral. Las raíces nerviosas se ramifican desde la médula espinal y pasan entre cada vértebra hasta las extremidades y el tronco.

Los nervios pinzados ocurren si los tejidos circundantes ejercen presión sobre estas raíces nerviosas o los nervios que se extienden desde ellas, interrumpiendo su función y causando dolor, hormigueo y entumecimiento.

También puede experimentar nervios pinzados o comprimidos en diferentes partes de su cuerpo si el tejido o el hueso presionan contra un nervio.

Los nervios pinzados son la causa principal de las siguientes afecciones:

  • Radiculopatía. Este es un término general que describe los nervios pinzados en la espalda. La radiculopatía cervical es una causa común de dolor de cuello, mientras que la radiculopatía lumbar es una causa común de dolor lumbar.
  • Ciática. Esta afección se caracteriza por un dolor irradiado en las piernas. Ocurre cuando el nervio ciático, que conecta las piernas y la médula espinal, experimenta una compresión. Por lo general, la ciática solo afecta un lado del cuerpo.
  • Túnel carpiano. El túnel carpiano es una vía nerviosa ubicada en la base de la muñeca. Está formado por huesos y ligamentos, y alberga el nervio mediano. Si los ligamentos que forman el túnel carpiano se engrosan y ejercen presión sobre el nervio, puede provocar el dolor nervioso asociado con el síndrome del túnel carpiano.

¿Cuáles son los síntomas de los nervios pinzados?

Los nervios pinzados a lo largo de diferentes partes de la columna vertebral dan lugar a diferentes síntomas.

En la parte baja de la espalda

Los síntomas de un nervio pinzado en la parte baja de la espalda incluyen:

  • Un dolor agudo en la espalda que puede viajar hasta el pie. Este dolor puede empeorar con ciertas actividades como sentarse o toser.
  • Pérdida de reflejos en la parte inferior del cuerpo.
  • Entumecimiento de la piel de la pierna o el pie, o la sensación de que el pie se ha dormido.
  • Ciática, que implica dolor o debilidad muscular en la parte baja de la espalda, las caderas, los glúteos, las piernas, los tobillos y los pies.

En el cuello

Los síntomas de un nervio pinzado en el cuello incluyen:

  • Sensación de entumecimiento o hormigueo en el brazo.
  • Vértigo cervical, o desorientación extrema y mareos causados por un nervio cervical pinzado.
  • Cefaleas.
  • Dolor agudo en el cuello.
  • Dolor agudo en el brazo.
  • Dolor de hombro (a menudo, cuando las personas piensan que se han pellizcado un nervio en el hombro, en realidad se han pellizcado un nervio en la columna cervical).
  • Debilidad del brazo.
  • Empeoramiento del dolor al mover el cuello o girar la cabeza.

En la muñeca

Cuando se produce un pinzamiento de un nervio en la muñeca, causa el síndrome del túnel carpiano.

Obtenga un diagnóstico experto

Tener estos síntomas no siempre significa que tenga un nervio pinzado. La debilidad y el entumecimiento de las extremidades, especialmente de los brazos, pueden ser síntomas de una afección médica potencialmente mortal, como un ataque cardíaco.

Asegúrese de hablar con su médico sobre sus síntomas para que pueda obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos.

Cuándo buscar atención médica de emergencia

En general, debe buscar atención de emergencia si:

  • El dolor es repentino e intenso.
  • Tiene dolor de cuello o de espalda inmediatamente después de un traumatismo, como un accidente automovilístico.
  • El dolor, la debilidad o el hormigueo se acompañan de otros síntomas, como dolor de mandíbula, dolor de pecho/estómago, vómitos, dificultad para respirar o fiebre.

¿Cómo se diagnostica un nervio pinzado?

Si experimenta síntomas de un nervio pinzado, hable con su proveedor de atención médica. Le preguntarán sobre su historial médico, sus síntomas actuales y sus pasatiempos o trabajo. Estos pueden dar pistas sobre la causa de su dolor. Su proveedor también puede realizar un examen físico.

Además, es posible que se someta a uno de los siguientes exámenes de diagnóstico por imágenes:

  • Radiografía. Una radiografía utiliza haces de alta energía para crear una imagen de los huesos. Su médico puede examinar estas imágenes en busca de evidencia de fracturas o artritis. Sin embargo, las radiografías no muestran tejidos blandos como músculos o tendones.
  • Tomografía computarizada. Un escáner de tomografía computarizada toma múltiples imágenes de rayos X para crear una vista transversal del cuerpo. Esto puede ayudar a su médico a ver daños en los tejidos blandos, fracturas, espolones óseos u otras causas de un nervio pinzado.
  • MRI. Al igual que una radiografía, una resonancia magnética crea una imagen de los huesos. Debido a que las resonancias magnéticas también muestran tejidos blandos (músculos, tendones, ligamentos), pueden ayudar a su proveedor de atención médica a identificar cosas como inflamación y discos rotos.
  • Ecografías de alta resolución. Durante una ecografía, las ondas sonoras de alta energía rebotan en los tejidos. El eco resultante produce una imagen en una pantalla. Las ecografías se pueden usar en partes específicas del cuerpo, como la muñeca, para diagnosticar el síndrome del túnel carpiano.

Tratar los nervios pinzados en casa

En muchos casos, los nervios pinzados son temporales y se pueden tratar en casa. Si te pinzaste un nervio mientras realizabas actividad física, detente y prueba lo siguiente:

  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, que reducen la inflamación y ayudan a bloquear el dolor.
  • Hielo, que reduce la hinchazón.
  • Descanse hasta que el dolor o el hormigueo desaparezcan. Volver a lesionarse podría provocar más daños.

Su proveedor de atención médica también puede recomendarle que use una férula en la muñeca o un collar suave alrededor del cuello. Estas prendas ayudan a aliviar la presión sobre los nervios al proporcionar soporte y estructura. Sin embargo, no son soluciones permanentes y solo deben usarse por períodos cortos.

Tratamientos médicos para los nervios pinzados

Abordajes no quirúrgicos

Si los remedios caseros no funcionan y el nervio pinzado interfiere con sus actividades diarias, es posible que necesite un tratamiento más avanzado. El proveedor de atención médica podría recomendar uno o más de los siguientes tratamientos para los nervios pinzados:

  • Inyecciones de esteroides. Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios fuertes que se inyectan alrededor de los nervios espinales. Proporcionan alivio del dolor y reducen la inflamación hasta por dos meses, pero no se pueden usar a largo plazo. Los corticosteroides también se pueden tomar por vía oral.
  • Fisioterapia. El proveedor de atención médica podría recetarte fisioterapia para ayudar a tratar los nervios pinzados. Su fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios y patrones de movimiento que alivien la presión sobre los nervios y fortalezcan los músculos circundantes para prevenir dolores futuros.
  • Terapia quiropráctica. Este sistema de terapia ayuda a tratar y prevenir trastornos que afectan a los músculos, las articulaciones, los huesos y los tejidos conectivos. A menudo implica una manipulación suave de la columna vertebral para aliviar los nervios pinzados. Puede ayudar con la ciática, el dolor de espalda, el síndrome del túnel carpiano y otros problemas relacionados con los músculos y las articulaciones.

Por lo general, un nervio pinzado menor que recibe el tratamiento adecuado comienza a sentirse mejor a los pocos días. Para los nervios pinzados más graves, espere de 4 a 12 semanas de tratamiento no quirúrgico para el alivio.

Cirugía

En muchos casos, la cirugía no es necesaria para tratar un nervio pinzado. Los remedios caseros o alguna combinación de medicamentos y terapia suelen ser suficientes para aliviar el dolor nervioso.

Sin embargo, si los tratamientos conservadores no funcionan, el médico puede recomendar una cirugía para ayudar a aliviar la presión y prevenir un daño nervioso más permanente. El método exacto de cirugía depende de dónde se encuentre el nervio pinzado.

  • Extirpación del espolón óseo y fusión espinal. Se extirpan los espolones óseos y los discos dañados. Las vértebras se estabilizan mediante fusión espinal, que implica el uso de un injerto óseo y tornillos para unirlo a una vértebra vecina.
  • Reemplazo de disco artificial. Los discos lesionados que ejercen presión sobre el nervio espinal se extraen y se reemplazan con materiales artificiales que tienen menos probabilidades de deslizarse.
  • Cirugía del túnel carpiano. Durante la cirugía, el ligamento engrosado que causa problemas se corta por completo. Cuando vuelve a crecer, es menos grueso y ya no presiona el nervio mediano.

El médico puede recomendar otros procedimientos quirúrgicos. Asegúrese de explorar todas sus opciones con su equipo de atención para que pueda tomar la decisión correcta para usted.

¿Se puede prevenir un nervio pinzado?

No todos los casos de nervios pinzados se pueden prevenir, pero tomar ciertas medidas puede reducir el riesgo de desarrollar uno:

  • Evite las actividades repetitivas. Trata de mezclar tus movimientos y toma descansos siempre que puedas, especialmente si tienes un trabajo que implica movimientos repetitivos.
  • Mantén una buena postura. Considera la posibilidad de probar un escritorio de pie o un teclado ergonómico si tienes un trabajo de oficina.
  • Pruebe estiramientos ligeros para mejorar la postura.
  • Mantente en forma y activo.
  • Tenga cuidado al participar en actividades. Si siente dolor, deténgase, descanse y use hielo. No regrese a las actividades hasta que se haya curado por completo.
  • Mantenga un peso saludable para aliviar la presión sobre las articulaciones.

Preguntas frecuentes sobre los nervios pinzados

¿Puede un nervio pinzado curarse por sí solo?

En algunos casos, los nervios pinzados leves pueden mejorar y sanar por sí solos con reposo y medidas conservadoras, como estiramientos suaves y analgésicos de venta libre. Sin embargo, los casos graves o persistentes pueden requerir intervención y tratamiento médico.

¿Cómo se siente un nervio pinzado?

Un nervio pinzado puede producir una variedad de sensaciones. El síntoma más común es el dolor, que puede variar desde un dolor sordo hasta un dolor agudo y punzante. Además, las personas también pueden experimentar entumecimiento u hormigueo en el área irrigada por el nervio afectado, creando una sensación de hormigueo.

¿Puede un nervio pinzado causar mareos?

Los nervios pinzados no suelen causar mareos directamente. Sin embargo, si el nervio pinzado está en el cuello o en la parte superior de la columna vertebral, puede ejercer presión sobre los nervios que controlan el equilibrio, lo que puede provocar mareos como síntoma secundario.

¿Cuáles son los riesgos de un nervio pinzado?

Los riesgos de un nervio pinzado incluyen dolor, entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular, movilidad limitada y posibles complicaciones a largo plazo, como dolor crónico y atrofia muscular, si no se trata. Es importante buscar atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados que minimicen estos riesgos.

¿Puede un quiropráctico ayudar a un nervio pinzado?

Sí, los quiroprácticos a menudo pueden ayudar a aliviar los síntomas de un nervio pinzado a través de diversas técnicas, como ajustes suaves de la columna vertebral y ejercicios terapéuticos. Sin embargo, es crucial consultar con un quiropráctico calificado, obtener un diagnóstico preciso y evaluar la idoneidad de la atención quiropráctica para su condición individual.

¿Cuánto tiempo tarda en sanar un nervio pinzado?

El tiempo de curación de un nervio pinzado varía según la gravedad y la ubicación de la compresión del nervio. Si bien algunos casos pueden resolverse en unos pocos días o semanas con tratamientos conservadores como reposo y fisioterapia, los casos más graves o crónicos pueden tardar varias semanas o meses y, en casos raros, pueden requerir cirugía para una curación completa.

¿Hay formas de prevenir los nervios pinzados?

Sí, puede tomar medidas para prevenir el pinzamiento de los nervios y disminuir el riesgo de desarrollar uno. Mantener una buena postura, estirarse y evitar movimientos repetitivos puede ayudar a reducir el riesgo. Además, el ejercicio regular, las técnicas adecuadas de levantamiento de pesas y escuchar los límites de su cuerpo pueden ayudar a prevenir los nervios pinzados.