Cáncer de próstata

Después del cáncer de piel, el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común en los hombres estadounidenses en la actualidad, y aproximadamente uno de cada seis recibe un diagnóstico.

Casi todos los casos son adenocarcinomas, pero pueden ocurrir algunos otros tipos raros. Los tratamientos actuales son muy eficaces y la tasa de supervivencia es muy alta: la mayoría de los hombres la superan con éxito y disfrutan de una vida más allá del cáncer.

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Visión general

La glándula prostática solo se encuentra en los hombres. Es del tamaño de una nuez, pero generalmente se hace más grande a medida que los hombres envejecen, lo que puede causar algunos síntomas comunes con el cáncer, como dificultad para orinar. La glándula prostática y las vesículas seminales detrás de ella producen semen, el líquido que transporta los espermatozoides. La uretra pasa a través de la glándula prostática y transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a través del pene. El cáncer de próstata se produce cuando las células de la glándula prostática crecen sin control. Todavía no comprendemos completamente la causa del cáncer de próstata.

La mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente y es posible que no presenten ningún síntoma en las primeras etapas. Los síntomas comunes incluyen dificultad para orinar, sangre en el semen y disfunción eréctil. Si le han diagnosticado cáncer de próstata o le preocupan estos y otros síntomas, programe una cita de inmediato con un especialista de UCHealth para que podamos comenzar a desarrollar el mejor plan de tratamiento para su caso. Los pacientes nos inspiran todos los días con su fuerza y determinación para superar el cáncer de próstata y volver a la vida que aman.

Signos y síntomas del cáncer de próstata

La lentitud del crecimiento sigue ameritando un estrecho seguimiento

La mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente y es posible que nunca se desarrollen más allá de las primeras etapas, y es posible que solo requieran un control estrecho de la próstata. La gran mayoría de los cánceres de próstata son adenocarcinomas, que se desarrollan a partir de las células de la glándula que producen el líquido prostático que se agrega al semen.

Otros tipos de cáncer que pueden originarse en la próstata incluyen:

  • Carcinomas de células pequeñas
  • Tumores neuroendocrinos (distintos de los carcinomas de células pequeñas)
  • Carcinomas de células transicionales
  • Sarcomas

Sin embargo, estos otros tipos de cáncer de próstata son bastante raros.

Presta atención a los síntomas

Es posible que el cáncer de próstata no presente ningún síntoma en las primeras etapas, pero las etapas más avanzadas pueden causar signos y síntomas, como los siguientes:

  • Dificultad para orinar
  • Disminución de la fuerza en el chorro de orina
  • Sangre en el semen
  • Molestias en la zona pélvica
  • Dolor óseo
  • Impotencia

Factores de riesgo del cáncer de próstata

Aunque no sabemos la causa exacta del cáncer de próstata, sí sabemos que estos factores pueden aumentar el riesgo:

  • Edad. El riesgo aumenta a medida que envejece.
  • Raza. Los hombres negros tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata que los hombres de otras razas, y es más probable que el cáncer sea agresivo o avanzado.
  • Antecedentes familiares. Si los hombres de su familia han tenido cáncer de próstata, su riesgo puede aumentar. Además, si tienes antecedentes familiares de genes que aumentan el riesgo de cáncer de mama (BRCA1 o BRCA2) o antecedentes familiares muy fuertes de cáncer de mama, tu riesgo de cáncer de próstata puede ser mayor.
  • Obesidad. Es más probable que tenga una enfermedad avanzada.

Preguntas y respuestas (FAQs)

¿Qué función cumple la próstata?

La próstata produce parte del líquido del semen para ayudar a transportar los espermatozoides a través de la uretra y fuera del pene.

¿Puede el cáncer de próstata matarte?

Sí, en los casos más graves. La tasa de supervivencia a 5 años es de casi el 100% para el cáncer de próstata que se detecta temprano y no se ha diseminado más allá de la próstata. Sin embargo, cuando el cáncer de próstata se ha diseminado a partes del cuerpo como los pulmones o el hígado, esos casos tienen una tasa de supervivencia a 5 años de solo el 30%.

¿Qué pasa con los efectos secundarios sexuales, como la disfunción eréctil (DE) y la pérdida del deseo sexual? ¿Volveré a la normalidad algún día? ¿Cuando?

El cáncer de próstata o su tratamiento, que incluye cirugía, radiación y tratamientos hormonales, pueden provocar disfunción eréctil y pérdida del deseo sexual.

Parte de su plan de tratamiento personalizado puede incluir medicamentos y/o dispositivos de vacío que pueden ayudarlo a lograr erecciones y restaurar su libido. Incluso puede decidir someterse a una cirugía para tratar la disfunción eréctil. Su proveedor analizará el cronograma de su recuperación.

¿Cuál es el nivel peligroso de la prueba de sangre del antígeno prostático específico (PSA)? ¿Son precisas las pruebas de PSA?

Un análisis de sangre de PSA es una prueba de detección bastante precisa para el cáncer de próstata. El PSA es una proteína producida por las células de la glándula prostática, que se encuentra principalmente en el semen, pero también se encuentra una pequeña cantidad en la sangre. La probabilidad de tener cáncer de próstata aumenta a medida que aumenta el nivel de PSA, pero no hay un punto de corte establecido que pueda determinar con certeza si un hombre tiene o no cáncer de próstata.

La mayoría de los hombres sin cáncer de próstata tienen niveles de PSA inferiores a 4 ng/ml de sangre. Cuando se desarrolla el cáncer de próstata, el nivel de PSA a menudo supera 4. Los hombres con un nivel de PSA entre 4 y 10, a menudo llamado rango límite, tienen una probabilidad de 1 en 4 de tener cáncer de próstata. Un PSA de más de 10 significa que la probabilidad de tener cáncer de próstata es superior al 50%. Si su nivel de PSA es alto, es posible que necesite más pruebas para detectar cáncer de próstata.

¿Qué es una puntuación o calificación de Gleason y cómo la interpreto?

El sistema de Gleason asigna un grado en función de cuánto se parece el cáncer al tejido prostático normal:

  • Grado 1. El cáncer se parece mucho al tejido prostático normal.
  • Grados 2 a 4. El cáncer tiene características entre normales y muy anormales.
  • Grado 5. El cáncer tiene un aspecto muy anormal.

Casi todos los cánceres son de grado 3 o superior. Debido a que los cánceres de próstata a menudo tienen áreas con diferentes grados, se asigna un grado a las dos áreas que componen la mayor parte del cáncer. Estos dos grados se suman para obtener la puntuación de Gleason o la suma de Gleason. El primer número asignado es el grado que es más común en el tumor.

Los cánceres con una puntuación de Gleason de 6 o menos están bien diferenciados o son de bajo grado. Los cánceres con una puntuación de Gleason de 7 son moderadamente diferenciados o de grado intermedio. Los cánceres con puntuaciones de Gleason de 8 a 10 son poco diferenciados o de alto grado.

¿Cómo decido cuál es el mejor tratamiento para mí?

Usted trabajará con su equipo multidisciplinario para determinar el mejor tratamiento para su caso. Lo educaremos en cada paso e involucraremos completamente a usted y a su familia en cada decisión para ayudarlo a vencer el cáncer y aprovechar al máximo su vida después del cáncer.

¿Qué pasa con la incontinencia? ¿Qué tan malo es y cuánto dura?

Tanto el cáncer de próstata como su tratamiento pueden causar incontinencia urinaria. Su plan de tratamiento abordará esto según el tipo que tenga, la gravedad y la probabilidad de que mejore con el tiempo. Sus opciones pueden incluir medicamentos, catéteres y cirugía.

¿La alta frecuencia sexual reduce el riesgo de cáncer de próstata?

No, no hay estudios válidos que demuestren que las eyaculaciones frecuentes ayuden a reducir el riesgo.

¿Los óvulos causan cáncer de próstata?

Esto no se ha demostrado. Un estudio reciente financiado por el Instituto Nacional de Salud de EE. UU. y llevado a cabo a través de la Escuela de Salud Pública de Harvard, la Universidad de California en San Francisco, el Hospital Brigham and Women's y la Facultad de Medicina de Harvard, analizó la relación entre comer dos huevos y medio o más por semana con formas letales de cáncer de próstata. Los resultados no fueron definitivos.

Por el contrario, tampoco se ha demostrado de manera concluyente que se pueda prevenir el cáncer de próstata a través de la dieta, pero comer una dieta saludable con una variedad de frutas y verduras puede mejorar su salud en general.

Diagnóstico y estadificación del cáncer de próstata

No hay dos hombres que desarrollen cáncer de próstata de la misma manera, por lo que ofrecemos una amplia gama de recursos para evaluar adecuadamente su situación y crear un plan personalizado que se adapte a sus necesidades específicas.

Podemos usar cualquier combinación de las siguientes pruebas y procedimientos para diagnosticar y estadificar el cáncer de próstata:

  • Biopsia de estadificación en 3D. Mapea cada área de cáncer en un modelo 3D del tejido para determinar el tamaño, la extensión y la ubicación precisos del cáncer.
  • Gammagrafía ósea. Toma imágenes de los huesos para buscar áreas de crecimiento rápido que puedan indicar cáncer.
  • Tomografía computarizada (TC). Utiliza un tipo especial de rayos X y un tinte de contraste inyectable para crear imágenes transversales detalladas y de alta precisión de la próstata.
  • Escáner de mascotas. Gammagrafía en la que se usa un marcador radiactivo para buscar la presencia de células cancerosas fuera de la próstata
  • Resonancia magnética de próstata. Utiliza un potente imán y un detector sensible para crear imágenes detalladas de la pelvis y la próstata. Puede encontrar lesiones sospechosas en la próstata que requerirían una biopsia.
  • Biopsia de próstata. Extrae una muestra de tejido prostático para observarla al microscopio y buscar células cancerosas.
  • Ecografía transrectal (TRUS, por sus siglas en inglés) con o sin este. Ecografía focalizada que usa ondas sonoras para crear una imagen de la próstata que se puede fusionar con imágenes de resonancia magnética para dirigir mejor las biopsias de próstata.

Tratamiento del cáncer de próstata

El tratamiento para el cáncer de próstata varía mucho de una persona a otra. Su plan de tratamiento personalizado puede incluir estos procedimientos y terapias de vanguardia para ayudarlo a estar libre de cáncer:

Cirugía. Oncólogos especialmente capacitados extirpan la próstata y otros tejidos afectados, lo que se denomina prostatectomía radical.

  • Tratamiento de precisión con cirugía asistida por robot da Vinci®. Esta tecnología avanzada permite a nuestros médicos altamente experimentados realizar procedimientos mínimamente invasivos para el cáncer de próstata utilizando incisiones más pequeñas, imágenes más detalladas dentro del cuerpo y un control preciso de los instrumentos. En muchos casos, esto significa que se recupera más rápido y su estadía en el hospital es más corta.

Quimioterapia. Medicamentos que ralentizan, dañan o destruyen las células cancerosas. Por lo general, la quimioterapia se usa solo para las formas avanzadas de cáncer de próstata. Puede tratarse de fármacos individuales o combinaciones de fármacos tomados por vía intravenosa o oral. La quimioterapia a menudo se toma en ciclos que duran tres o cuatro semanas cada uno. El equipo también puede recetar medicamentos para reducir o eliminar los efectos secundarios de la quimioterapia.

Radioterapia o radioterapia. Rayos X y otros tipos de radiación médica dirigidos a partes específicas del cuerpo. La radiación mata las células cancerosas, evita que las células cancerosas se desarrollen o recurran y mejora muchos de los síntomas del cáncer. Las técnicas modernas de focalización de la radiación permiten la administración de radiación a la próstata, al tiempo que minimizan la dosis de radiación a los tejidos normales no cancerosos. Para ciertos tipos de cáncer de próstata, un tipo de radiación dirigida llamada radioterapia corporal ablativo estereotáctica (SABR, por sus siglas en inglés) puede permitir que el tratamiento se complete en 5 sesiones.

Medicamentos contra el cáncer y terapias dirigidas. Los medicamentos individuales o las combinaciones de medicamentos tomados a través de inyecciones intravenosas o tabletas/cápsulas según lo recetado ayudan a combatir el cáncer en sí o los efectos secundarios de la quimioterapia. Los medicamentos se pueden tomar en patrones repetitivos (ciclos) que generalmente duran de tres a cuatro semanas.

  • Los medicamentos contra el cáncer u otras sustancias que interfieren directamente con el crecimiento y la progresión del cáncer a nivel molecular se pueden tomar, con pocos efectos secundarios, solos o combinados con la quimioterapia estándar.
  • La terapia focal dirigida (TFT, por sus siglas en inglés) trata el cáncer de próstata de bajo grado en etapa temprana con criosondas dirigidas con precisión que destruyen las células cancerosas por congelación. El objetivo es preservar la función urinaria y eréctil con este procedimiento mínimamente invasivo que generalmente le permite regresar a casa el mismo día.

Terapia hormonal. Debido a que la presencia de algunas hormonas puede hacer que ciertos cánceres crezcan, la terapia hormonal como tratamiento contra el cáncer elimina las hormonas o bloquea su acción para detener el crecimiento de las células cancerosas. Si las pruebas muestran que las células cancerosas pueden encontrar lugares para adherirse (receptores), se pueden usar varios tratamientos (medicamentos, cirugía, radioterapia) para reducir la producción de hormonas o impedir que funcionen.

Inmunoterapia. Utiliza su propio sistema inmunitario para combatir el cáncer. Las sustancias elaboradas por el cuerpo o en un laboratorio, como Provenge®, se utilizan para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer.

  • Tratamiento de inmunoterapia con Provenge. Esta terapia entrena al sistema inmunitario del cuerpo para atacar las células cancerosas de la próstata. El tratamiento consiste en extraer los glóbulos blancos, mezclar estas células con un medicamento diseñado para atacar las células cancerosas e infundirle la sangre tratada. Provenge es una terapia aprobada por la FDA para hombres que tienen cáncer de próstata avanzado que no responde a las terapias hormonales.

Ensayos clínicos. Su equipo médico también puede recomendar la participación en un ensayo clínico. UCHealth lleva a cabo cientos de estos "ensayos" de nuevos tratamientos o medicamentos. La participación en un ensayo clínico puede proporcionar a aquellos que califican acceso a medicamentos y vacunas años antes de que estén ampliamente disponibles.

Un enfoque de equipo multidisciplinario

Especialistas de muchas disciplinas trabajarán con usted para personalizar un plan de tratamiento. Ya sea que necesites un tratamiento mínimo o una prostatectomía radical, tu equipo médico experto incluirá a los especialistas que necesitas:

Tasas de supervivencia del cáncer de próstata a cinco años

Tasas de supervivencia del cáncer de próstata

Fuente de datos: Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) 17 registros, Instituto Nacional del Cáncer, 2022. AJCC en todas las etapas, supervivencia relativa a 5 años. Fecha de diagnóstico de 2012 – 2018.