Herpes zóster

El herpes zóster es una erupción dolorosa en un lado del cuerpo o la cara, causada por el virus de la varicela-zóster (VVZ), el mismo virus que causa la varicela. Si tuviste varicela en la infancia, la infección viral puede reactivarse y causar herpes zóster en la edad adulta.

Encuentre lugares de tratamiento para el herpes zóster
Mujer madura senderismoMujer madura senderismoHombre y mujer tomados de la mano caminando

Herpes zóster: cómo se causa y cómo se propaga

El herpes zóster es causado por el VVZ, que comúnmente se contrae en la infancia como varicela. Es contagiosa y puede transmitirse de una persona con herpes zóster activo a cualquier persona que no sea inmune al VVZ, por ejemplo, alguien que no haya recibido la vacuna contra la varicela. Por lo general, esto sucede a través del contacto físico directo con el líquido de las llagas abiertas de la erupción del herpes zóster.

La persona recién infectada desarrollará varicela, no herpes zóster, lo que puede ser peligroso para algunas personas.

Hasta que las ampollas del herpes zóster formen costras, debe evitar el contacto físico, especialmente con mujeres embarazadas. La mayoría de las personas con herpes zóster la contraen solo una vez, pero usted puede contraerla varias veces.

Factores de riesgo para desarrollar herpes zóster

  • Si tienes 50 años o más. El herpes zóster es más común en personas mayores de 50 años, y es tan común que algunos expertos estiman que la mitad de las personas de 80 años o más habrán tenido herpes zóster.
  • Si tiene ciertas enfermedades. Las enfermedades que debilitan el sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo.
  • Si toma ciertos medicamentos. Incluye medicamentos que evitan el rechazo de órganos trasplantados y el uso prolongado de esteroides como la prednisona.
  • Si se está sometiendo a tratamientos contra el cáncer. Pueden reducir su resistencia a enfermedades como el herpes zóster.
  • Si tiene un sistema inmunitario debilitado. Si tiene problemas para combatir las infecciones, su riesgo de contraer herpes zóster es mayor.

Signos y síntomas del herpes zóster

El herpes zóster puede presentarse de manera diferente

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), una erupción cutánea de herpes zóster ocurre con mayor frecuencia en una sola franja de ampollas alrededor del lado izquierdo o derecho del cuerpo.

En algunos casos, la erupción se produce en un lado de la cara. Puede afectar el ojo y causar pérdida de la visión.

En casos raros, la erupción está muy extendida en el cuerpo y se parece a una erupción de varicela.

El virus afecta a las fibras nerviosas, por lo que algunas personas pueden experimentar dolor, picazón u hormigueo en la zona afectada varios días antes de que aparezca la erupción.

Otros síntomas del herpes zóster pueden incluir:

  • Escalofríos
  • Jaqueca
  • Malestar estomacal

Cuándo consultar a su proveedor de atención primaria para el herpes zóster

Le recomendamos que consulte a su proveedor dentro de los 3 días posteriores a un brote de sarpullido si cree que podría tener herpes zóster. Si tiene ampollas en la cara, consulte a su médico de inmediato o acuda a urgencias porque las ampollas cerca o dentro del ojo pueden causar daño ocular duradero o pérdida de la visión.

No existe cura para el herpes zóster, pero su proveedor desarrollará un plan de tratamiento personalizado que puede incluir medicamentos para combatir el virus y ayudar a que las ampollas se sequen más rápido y limiten su dolor.

Tratamiento del herpes zóster

Pasos que puedes seguir

Si su proveedor de atención primaria le diagnostica herpes zóster, trabajará con usted en un plan de tratamiento para ayudarlo a sanar. Puede incluir pasos de tratamiento en el hogar:

  • Aplícate una loción de calamina o un paño húmedo y frío sobre las ampollas para aliviar el dolor.
  • Evite el estrés y descanse con frecuencia.
  • Coma comidas bien balanceadas.
  • Ejercicio.
  • Toma un baño de avena para calmar tu piel.

Medidas para prevenir la propagación del virus:

  • No toque ni rasque la erupción.
  • Mantenga el sarpullido cubierto.
  • Lávese las manos con frecuencia.
  • Use ropa holgada de fibras naturales.

Medicamentos recetados

Su proveedor también puede recetarle medicamentos y antibióticos:

  • Pomada antibiótica. Ayuda con la picazón y puede prevenir las cicatrices. La loción de calamina también puede ayudar con las ampollas.
  • Medicamentos antivirales. El aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir pueden tratar el herpes zóster y acortar la duración y la gravedad de la enfermedad.
  • Analgésicos. Los analgésicos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) o recetados pueden ayudar.

La vacuna contra el herpes zóster: segura y fácil de conseguir

Según los CDC, aproximadamente 1 de cada 3 personas en los EE. UU. desarrollará herpes zóster en su vida. Incluso los niños pueden contraer herpes zóster, aunque el riesgo aumenta a medida que envejece. La vacuna contra el herpes zóster es segura y fácil de conseguir.

Recomendamos que los adultos mayores de 50 años se vacunen, incluso si ya han tenido herpes zóster, ya que podrían contraer otra erupción y propagar el virus.

También puede desarrollar neuralgia posherpética (PHN, por sus siglas en inglés) después de que desaparece la erupción del herpes zóster. La NPH causa dolor grave en la zona afectada y puede ser la peor parte duradera y duradera del herpes zóster.

Hable con su proveedor de atención primaria sobre la vacuna contra el herpes zóster y cómo funciona.