Dolor de garganta

El dolor de garganta, o faringitis, se caracteriza por dolor y picazón en la garganta que empeora al tragar. Los dolores de garganta suelen ser causados por una infección viral, como un resfriado o la gripe.

Encuentre lugares de tratamiento para el dolor de garganta

Duotono padre e hijaDuotono padre e hijaPareja joven sosteniendo a un niño pequeño entre ellos

Causas comunes del dolor de garganta en adultos y niños

Dolor de garganta en adultos

La mayoría de los dolores de garganta en los adultos son causados por los virus del resfriado común o la gripe. Otras posibles causas incluyen:

  • Alergias. La caspa de las mascotas, el moho, el polvo y el polen a menudo causan dolor de garganta.
  • Varicela.
  • Aire interior seco.
  • Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Trastorno del sistema digestivo en el que los ácidos estomacales regresan al esófago e irritan la garganta.
  • Infección por VIH. El dolor de garganta y otros síntomas parecidos a los de la gripe a veces aparecen poco después de que alguien se infecta con el VIH.
  • Irritantes. Incluye la contaminación del aire exterior, el humo del tabaco y el tabaco de mascar, los productos químicos, el alcohol y los alimentos picantes.
  • Sarampión.
  • Mononucleosis.
  • Distensión muscular.
  • Faringitis estreptocócica. Causada por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A).
  • Amigdalitis. Si todavía tiene las amígdalas, es posible que estén causando problemas y que sea necesario extirparlas.
  • Tumores. Los tumores cancerosos de la garganta, la lengua o la laringe pueden causar dolor de garganta.

Dolor de garganta en los niños

Los dolores de garganta son muy comunes en los niños y, con mayor frecuencia, se deben a un resfriado común y mejoran sin tratamiento. Otras posibles causas incluyen:

  • Crup. También se presenta con una tos áspera y ladradora.
  • Ingestión. Es posible que su hijo se queje repentinamente de dolor de garganta después de ingerir un producto doméstico.
  • Absceso periamigdalino o retrofaríngeo. Acumulación de pus, ya sea detrás de las amígdalas (periamigdalino) o en la parte posterior de la garganta (retrofaríngea), que requiere atención médica.
  • Estomatitis. Causada por virus, que provocan llagas en la boca y la garganta. Mejora por sí solo, pero los tratamientos pueden ayudar a aliviar la irritación de las llagas.
  • Faringitis estreptocócica. Una prueba de hisopo y un cultivo de garganta determinarán si su hijo tiene estreptococos.

Signos y síntomas del dolor de garganta en adultos y niños

En adultos

El dolor y la picazón en la garganta son los síntomas principales, pero algunas causas subyacentes pueden dar lugar a otros síntomas, como:

  • Dificultad para tragar.
  • Voz ronca.
  • Dolor que empeora al tragar o hablar.
  • Glándulas doloridas e inflamadas en el cuello o la mandíbula.
  • Amígdalas inflamadas y enrojecidas.
  • Manchas blancas o pus en las amígdalas.

En los niños

Los niños muy pequeños pueden tener dolor de garganta si presentan alguno de los siguientes síntomas:

  • Actuando muy cansada.
  • Salivación.
  • Tener pus en la parte posterior de la garganta.
  • No beber líquidos.
  • Dificultad para tragar.

Lleve a su hijo de inmediato a su proveedor de atención primaria para un diagnóstico adecuado.

Cuándo consultar al proveedor de atención primaria por dolor de garganta

(y cómo se diagnostica)

Adultos

Debe consultar a su proveedor si tiene dolor de garganta además de alguno de los siguientes:

  • Reacción alérgica a los antibióticos.
  • Sangre en la saliva o flema.
  • Otalgia.
  • Fiebre superior a 101 °F (38.3 °C).
  • Dolor en las articulaciones.
  • Un bulto en el cuello.
  • Se desarrollan nuevos síntomas.
  • Problemas para tragar.
  • Erupción cutánea.
  • Dolor de garganta recurrente.
  • Hinchazón en el cuello o la cara.
  • Amígdalas inflamadas que dificultan la respiración.
  • Los síntomas no mejoran en una semana o dentro de los 2 o 3 días posteriores al inicio de un antibiótico.
  • El dolor es lo suficientemente intenso como para evitar que beba líquidos.

Busca atención médica inmediata si tienes dolor de garganta, además de cualquiera de los siguientes:

  • Sensación de mareo o desmayo.
  • Sensación de fatalidad.
  • La piel es de color azul, morado o gris.
  • Dificultad para respirar o hablar.

Niños

Lleve a su hijo al pediatra o al proveedor de atención primaria si presenta alguno de los síntomas de dolor de garganta, además de cualquiera de los siguientes:

  • Fiebre.
  • Sarpullido, dolor de cabeza, dolor de estómago o vómitos.
  • Tan somnolientos que es difícil despertarlos o mantenerlos despiertos.
  • Rigidez en el cuello.

Busque atención médica inmediata para su hijo si tiene:

  • Dificultad para respirar.
  • Dificultad para tragar.
  • Babeo extremo, que podría indicar una incapacidad para tragar.

Diagnóstico de la causa

Para diagnosticar la causa del dolor de garganta o del dolor de garganta de tu hijo, el proveedor de atención primaria tomará tu historia clínica, realizará un examen físico y puede realizar algunas pruebas diagnósticas, como las siguientes:

  • Un análisis de sangre para detectar mononucleosis.
  • Una radiografía de tórax para descartar neumonía , especialmente si tiene tos.
  • Un hisopo faríngeo para una prueba rápida de estreptococos.

Tratamiento y remedios caseros para el dolor de garganta

Su proveedor de atención primaria desarrollará un plan de tratamiento personalizado según el diagnóstico y sus síntomas. En el caso de un simple dolor de garganta viral, hay varias cosas que puede hacer para aliviar los síntomas:

  • Evite el alcohol, los alimentos picantes y las bebidas ácidas.
  • No fume y manténgase alejado del humo de segunda mano.
  • Beba líquidos tibios para aliviar el dolor de garganta y ayudar a diluir la mucosidad.
  • Haga gárgaras con agua tibia con sal: 1 cucharadita de sal por 8 onzas de agua tibia.
  • Analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno.
  • Aerosoles y pastillas para la garganta.
  • Use un humidificador para mantener húmedo el aire interior.

Dependiendo de la causa del dolor de garganta, el proveedor de atención médica puede incluir pasos adicionales en el plan de tratamiento. Es posible que le recete un antibiótico para una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica.

Si el problema es la amigdalitis, es posible que necesites una cirugía para extirparlas, llamada amigdalectomía. Recomendamos esto en casos de:

  • Múltiples episodios graves de amigdalitis en un año.
  • Amigdalitis causada por partículas de comida que se acumulan en bolsas en las amígdalas (amigdalitis críptica).
  • Amigdalitis que causa problemas respiratorios durante el sueño.

Prevenir el dolor de garganta

La prevención consiste en evitar los gérmenes y practicar una buena higiene siguiendo estas sugerencias:

  • Evite el contacto cercano con personas enfermas y compartir alimentos, tazas y utensilios.
  • Limpie los teléfonos, los controles remotos de los televisores y los teclados de las computadoras con un limpiador desinfectante con la mayor frecuencia posible.
  • Toser o estornudar en un pañuelo desechable y tirarlo a la basura o en el codo.
  • Lávese las manos con frecuencia durante 20 segundos a la vez, especialmente después de ir al baño, antes de comer y después de estornudar o toser. Use desinfectantes de manos a base de alcohol como alternativa.