Tumores de la columna vertebral
Los tumores espinales son crecimientos anormales en la médula espinal. Un tumor espinal localizado solo en la médula espinal a menudo progresa lentamente durante un período prolongado de tiempo. Sin embargo, los tumores que se originaron en otra parte del cuerpo y luego se propagaron a la columna vertebral pueden progresar a un ritmo mucho más rápido.
Síntomas de los tumores de la columna vertebral
A medida que los tumores de la médula espinal progresan, pueden causar una variedad de síntomas, entre ellos:
- Dolor de espalda, que a menudo se irradia a otras partes del cuerpo o empeora por la noche.
- Dificultad para caminar, lo que a veces provoca caídas.
- Sentirse menos sensible al dolor, al calor y al frío.
- Pérdida de la función intestinal o de la vejiga.
- Pérdida de sensibilidad o debilidad muscular, especialmente en los brazos o las piernas.
- Dolor en el sitio del tumor debido al crecimiento del tumor.
También puede ocurrir un entumecimiento u hormigueo repentino en los brazos y las piernas a medida que el tumor aplica presión a la médula espinal.
El tipo y la ubicación del tumor espinal, así como la salud general del paciente, juegan un papel integral en los síntomas que uno puede experimentar.
Tratamientos para los tumores de la columna vertebral
Los posibles tratamientos y terapias para tratar el cáncer de columna vertebral o ayudar a aliviar los síntomas incluyen los siguientes:
- Quimioterapia. Los medicamentos de quimioterapia se pueden tomar por vía oral o mediante inyección, y se pueden combinar con tratamientos adicionales según la gravedad del tumor espinal.
- Corticosteroides. La dexametasona, entre otros corticosteroides, se puede administrar para reducir la hinchazón de un tumor espinal que está ejerciendo presión sobre la médula espinal.
- Cirugía. La cirugía es una opción viable para la extirpación de algunos tumores de la columna vertebral, pero no de todos. La radioterapia se puede usar después de la cirugía para ayudar a aliviar la presión sobre la médula espinal si no se pudo extirpar todo el tumor.
- Terapias dirigidas. Las terapias dirigidas están diseñadas para neutralizar las células cancerosas dañinas mediante el bloqueo de las vías de la célula, lo que dificulta que las células se repliquen y crezcan.
Preguntas frecuentes sobre los tumores de columna vertebral y el cáncer de columna vertebral
¿A qué velocidad crecen los tumores de la columna vertebral?
Un tumor espinal localizado solo en la médula espinal a menudo progresa lentamente durante un período prolongado de tiempo. Sin embargo, los tumores que se originaron en otra parte del cuerpo y luego se propagaron a la columna vertebral generalmente progresan a un ritmo mucho más rápido.
¿Los tumores de la columna vertebral son siempre malignos?
No siempre. Un pequeño porcentaje de los casos de cáncer de columna vertebral ("tumores primarios de columna") son benignos (no cancerosos) y se originan en la columna vertebral.
Los tumores metastásicos de la columna vertebral se diseminan a la columna vertebral desde otras áreas del cuerpo y es probable que sean malignos. Entre el 30 y el 70 por ciento de los pacientes con cáncer son diagnosticados con cáncer de columna metastásico. Algunas de las formas más comunes de cáncer que se propagan a la médula espinal son los cánceres de próstata, mama y pulmón.
¿Por qué duelen los tumores de la columna vertebral por la noche?
Esto se debe a que las glándulas suprarrenales, que regulan la sangre y los niveles de estrés, no producen esteroides por la noche para contrarrestar la inflamación que crean los tumores espinales.
Además, debido a que los tumores de la columna vertebral generalmente se encuentran muy cerca de varios nervios principales, tienen el potencial de interrumpir los nervios que transmiten mensajes del cuerpo al cerebro.
¿El cáncer de columna vertebral aparece en los análisis de sangre?
El uso de análisis de sangre y pruebas de laboratorio rara vez se utilizan para el diagnóstico del cáncer de columna. Sin embargo, se pueden realizar pruebas para verificar el bienestar de los riñones, el hígado y otros órganos circundantes. Estas pruebas son especialmente cruciales antes de cualquier cirugía programada.
Además, los análisis de sangre también se realizarán de forma rutinaria si se le administra quimioterapia. Este análisis de sangre se utilizará para controlar los recuentos sanguíneos y determinar si su tratamiento está afectando negativamente a otras partes de su cuerpo.
¿Cuánto tiempo dura la cirugía de extirpación de un tumor espinal?
La duración de la cirugía de extirpación de un tumor espinal puede durar entre una y 10 horas. Este momento depende totalmente de la complejidad del tumor y del efecto que pueda tener en los tejidos circundantes. Debido a que la duración de la cirugía varía de un caso a otro, es mejor pedirle a su neurocirujano una estimación más precisa del tiempo de su procedimiento.
¿Cuánto tiempo se tarda en caminar después de una cirugía de columna?
Después de la cirugía de columna, se recomienda encarecidamente caminar para ayudar en el proceso de rehabilitación, comenzando tan pronto como un día después de la cirugía.
Debe comenzar a un ritmo más lento, caminando 30 minutos al menos dos veces al día, y luego ir aumentando lentamente a caminatas más largas y frecuentes.
Alcanzar el nivel esperado de movilidad y función puede llevar más de cuatro a seis semanas. Su tiempo de recuperación variará según la gravedad de su caso.
Referencias
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Tumores de la columna vertebral (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4757655/)
Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Sobreviviente de un tumor de médula espinal comparte consejos para prepararse y recuperarse de una cirugía (https://www.cancer.gov/rare-brain-spine-tumor/blog/2020/surgery-preperation)