Infección por estafilococos (no MRSA)

Los estafilococos son un grupo de bacterias que se conocen colectivamente como "estafilococos". Si bien las infecciones por estafilococos generalmente se asocian con la piel, las bacterias estafilococos también pueden causar intoxicación alimentaria e infecciones del corazón, los pulmones, la sangre y los huesos. La mayoría de las infecciones son causadas por la bacteria Staphylococcus aureus .

Alrededor de un tercio de la población porta naturalmente bacterias estafilocócicas en la piel o en la nariz sin desarrollar una infección. Sin embargo, si el estafilococo entra en contacto con un corte o herida, puede causar una infección. El resultado suele ser una infección leve de la piel que mejora por sí sola o con antibióticos. Desafortunadamente, un número cada vez mayor de infecciones por estafilococos son resistentes a los antibióticos comunes como la meticilina, lo que provoca infecciones más graves que son difíciles de tratar.

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Síntomas

Debido a que las bacterias estafilococos pueden causar una variedad de infecciones, los síntomas dependen en gran medida del tipo de tejido afectado. Estos pueden incluir:

Infección estafilocócica de la piel

Absceso: La mayoría de las infecciones por estafilococos ocurren en la piel como pequeñas protuberancias rojas que parecen granos. Estas protuberancias se denominan absceso o forúnculo. Por lo general, están llenos de pus, que se drenará si el forúnculo se abre.

Celulitis: La celulitis ocurre con mayor frecuencia en las partes inferiores de las piernas. Por lo general, es un área roja y sensible. En lugar de localizarse, como un forúnculo, la celulitis tiende a expandirse. En algunos casos, la celulitis puede parecer una herida abierta. En otros, es posible que no haya grietas en la piel. Otros síntomas incluyen:

  • Dolor.
  • Rojez.
  • Hinchazón.
  • Ternura.
  • Piel cálida al tacto.

Impétigo: El impétigo es una infección cutánea contagiosa común entre lactantes y niños. Los síntomas incluyen:

  • Picazón.
  • Llagas rojas.
  • Llagas que filtran líquido transparente y luego eventualmente desarrollan una costra de color miel.

Síndrome de la piel escaldada por estafilococos: esta afección también es más común entre los lactantes y los niños. Se produce como resultado de las toxinas producidas por la bacteria estafilocócica aureus. Estas toxinas tienen un efecto exfoliante y hacen que la capa superior de la piel se desprenda. Los síntomas incluyen:

  • Ampollas que pueden romperse o tener una apariencia arrugada.
  • Escalofríos.
  • Fiebre.
  • Sarpullido.
  • Dolor en la zona afectada.

Intoxicación alimentaria

El estafilococo también se asocia comúnmente con la intoxicación alimentaria. La intoxicación alimentaria por estafilococos no es una verdadera infección por estafilococos. Más bien, se produce cuando las toxinas producidas por las bacterias contaminan los alimentos, lo que puede ocurrir como resultado de una mala manipulación de los alimentos y una mala higiene de las manos. Los síntomas suelen aparecer rápidamente y pueden incluir:

  • Deshidratación.
  • Diarrea.
  • Náusea.
  • Vómito.

Síndrome de shock tóxico

Esta afección potencialmente mortal ocurre debido a las toxinas secretadas por Staphylococcus aureus que crecen en un ambiente con poco oxígeno. Se asocia con algunas heridas quirúrgicas y el uso de tampones. Los síntomas incluyen:

  • Aparición repentina de fiebre.
  • Dolores musculares.
  • Confusión.
  • Diarrea.
  • Vómito.
  • Erupción similar a una quemadura solar, generalmente en las palmas de las manos y los pies.

Infecciones del torrente sanguíneo

Los estafilococos de una herida infectada en la piel también pueden entrar en el torrente sanguíneo y causar una afección grave conocida como sepsis. Cuando esto sucede, puede propagarse a los órganos internos, como los pulmones y el saco endocárdico que rodea el corazón, o a dispositivos implantados internamente, como marcapasos. También puede causar infecciones óseas. Los síntomas comunes de la sepsis incluyen:

  • Escalofríos.
  • Fiebre.
  • Presión arterial baja.

Pueden desarrollarse otros síntomas, dependiendo de los órganos internos que se infecten.

Infecciones pulmonares

Las infecciones pulmonares por estafilococos provocan neumonía. Los síntomas pueden comenzar repentinamente y pueden incluir:

  • Escalofríos.
  • Fiebre alta.
  • Dificultad para respirar.
  • Tos que produce mucosidad, que puede ser de color óxido.

¿Cómo se propagan los estafilococos?

El estafilococo es una infección contagiosa. Se transmite a través del contacto piel con piel con una persona infectada.

También se propaga a través del contacto con objetos contaminados, como toallas compartidas, artículos domésticos o equipos deportivos. Una persona con una infección por estafilococos puede propagarla mientras esté infectada.

¿Quién corre el riesgo de contraer una infección por estafilococos?

Cualquier persona puede contraer una infección por estafilococos. Ciertos factores de riesgo la hacen más probable, entre ellos:

  • Una hospitalización actual o reciente, o una cirugía reciente.
  • Tener un catéter, una sonda de alimentación o un puerto.
  • Tener una herida o llaga abierta.
  • Diálisis renal.
  • Vivir o tener contacto cercano con alguien que tiene estafilococos.
  • Vivir en un centro de atención a largo plazo.
  • Practicar deportes de contacto.
  • Mala manipulación de los alimentos.
  • Compartir toallas o equipo deportivo
  • Tomar drogas inyectables.

Otros factores relacionados con la salud también pueden aumentar el riesgo de desarrollar una infección por estafilococos o de tener una infección grave. Entre ellas se encuentran:

  • Cáncer, especialmente si se somete a quimioterapia.
  • Diabetes.
  • Tener un sistema inmunitario debilitado o suprimido.
  • VIH/SIDA.

¿Cómo se diagnostica una infección por estafilococos?

Cuando se trata de una infección cutánea por estafilococos, su médico generalmente puede diagnosticar basándose solo en la apariencia.

Para infecciones más graves, o infecciones de órganos internos, es posible que se necesiten otras pruebas. Estos pueden incluir la recolección de una muestra de sangre, pus o moco de los pulmones (esputo) y su análisis en un laboratorio. Se utilizarán pruebas de laboratorio para diagnosticar la infección y determinar qué antibióticos serán un tratamiento eficaz.

¿Cómo se trata una infección por estafilococos?

Una infección menor de la piel a menudo se trata con baños tibios y cuidados básicos de la herida, incluido un vendaje. Para la infección cutánea por estafilococos más grave, se puede recetar un tratamiento con antibióticos, ya sea en forma de ungüento o pastilla. En algunos casos, el médico puede drenar el absceso de pus para ayudar a que sane.

En el caso de una infección grave o generalizada, es posible que necesites un antibiótico más potente, administrado por vía intravenosa. Estos antibióticos viajan a través del torrente sanguíneo para matar las bacterias en todo el cuerpo.

Si el estafilococo ha infectado un dispositivo implantado, es posible que sea necesario eliminarlo. Esto puede implicar cirugía.

Cada vez más, las infecciones por estafilococos son resistentes a los antibióticos comunes como la meticilina y la penicilina. Los estafilococos resistentes se conocen como estafilococos aureus resistentes a la meticilina (SARM) y, a menudo, son más difíciles de tratar.

Prevención de infecciones por estafilococos

Si bien no existe una vacuna para el estafilococo, hay varias formas de reducir el riesgo de infección. Entre ellas se encuentran:

  • Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
  • Si no dispone de agua y jabón, lávese las manos con un desinfectante de manos a base de alcohol.
  • Mantener las heridas limpias y cubiertas hasta que sanen.
  • No compartas artículos personales como toallas, maquinillas de afeitar o equipos deportivos.
  • Practique una buena higiene alimentaria lavándose siempre las manos antes de comer. Además, asegúrese de refrigerar las sobras lo antes posible.
  • Reduzca el uso de tampones, use tampones de baja absorción o alterne el uso de tampones y toallas sanitarias.

Tomar los antibióticos correctamente

Las bacterias como los estafilococos evolucionan rápidamente. Décadas de uso excesivo y mal uso de antibióticos han llevado a que algunas bacterias estafilocócicas evolucionen y se vuelvan resistentes. Teniendo en cuenta esto, una de las mejores maneras de ayudar a combatir el SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) es tomando los antibióticos correctamente.

  • No tome antibióticos cuando no sean necesarios. Los antibióticos son ineficaces contra los resfriados, las gripes y otras infecciones causadas por virus.
  • No te saltes ninguna dosis.
  • Siga todas las instrucciones de su médico con respecto a tomar la receta.
  • Siempre termine toda la receta, incluso si comienza a sentirse mejor.