Cáncer de estómago

El cáncer de estómago (también llamado cáncer gástrico) comienza en el estómago. Hay algunos tipos, pero casi todos los casos son adenocarcinomas de estómago, tumores que se desarrollan a partir de las células que forman la mucosa, el revestimiento más interno del estómago.

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Visión general

La mayoría de las personas usan la palabra "estómago" para referirse al cuerpo debajo del pecho y por encima de la pelvis. Sin embargo, la palabra médica para esta área es "abdomen". Lo que podría llamarse dolor de estómago, los médicos lo llaman dolor abdominal porque el estómago es solo uno de los muchos órganos del abdomen, incluidos el intestino delgado, el intestino grueso o colon y el páncreas.

El cáncer de estómago no debe confundirse con otros cánceres que pueden ocurrir en el abdomen, ya que estos cánceres tienen diferentes síntomas, diferentes perspectivas y diferentes tratamientos.

El estómago

El estómago es un órgano en forma de saco que contiene alimentos y comienza a digerirlos mediante la secreción de jugo gástrico. La comida y el jugo gástrico se mezclan y luego se vacían en la primera parte del intestino delgado llamada duodeno.

El estómago tiene cinco partes:

  • Cardias. La parte más cercana al esófago, donde los alimentos masticados salen de la boca a través del pecho.
  • Fondo. La parte superior del estómago junto al cardias.
  • Cuerpo o corpus. La parte principal del estómago, entre las partes superior e inferior.
  • Antro. La porción inferior cerca del intestino delgado, donde los alimentos se mezclan con el jugo gástrico.
  • Píloro. La última parte del estómago, que actúa como una válvula para controlar el vaciado del contenido del estómago en el intestino delgado.

La pared del estómago tiene cinco capas, que son importantes para determinar el estadio del cáncer de estómago, además del tratamiento y el pronóstico:

  • Mucosa. La capa más interna, donde se producen el ácido estomacal y las enzimas digestivas. La mayoría de los cánceres de estómago comienzan en esta capa.
  • Submucosa. Una capa de soporte.
  • Muscularis propria. Una capa gruesa de músculo que mueve y mezcla el contenido del estómago.
  • Subserosa. Una de las dos capas externas que envuelven el estómago.
  • Serosa más exterior. La otra capa exterior.

El cáncer de estómago se produce cuando las células de estas capas, con mayor frecuencia la mucosa, comienzan a crecer sin control. Esto sucede debido a mutaciones genéticas en estas células. Todavía no sabemos la causa exacta del cáncer de estómago, pero las investigaciones han identificado varios factores de riesgo, incluida una infección estomacal por la bacteria H. pylori.

A medida que un cáncer crece desde la mucosa hacia capas más profundas, la etapa se vuelve más avanzada. Los cánceres de estómago suelen desarrollarse lentamente a lo largo de muchos años. Antes de que se desarrolle un verdadero cáncer, a menudo ocurren cambios precancerosos en la mucosa: estos cambios tempranos rara vez causan síntomas y, a menudo, pasan desapercibidos.

Tipos de cáncer de estómago

Adenocarcinomas. Alrededor del 90% al 95% de los cánceres de estómago son adenocarcinomas. Estos cánceres se desarrollan a partir de la mucosa, las células productoras de moco que recubren el estómago.

Linfomas. Estos son cánceres del tejido del sistema inmunitario que a veces se encuentran en la pared del estómago. El tratamiento y el pronóstico del cáncer de estómago dependen del tipo de linfoma.

Tumor del estroma gastrointestinal (GIST, por sus siglas en inglés). Estos tumores raros se originan en formas muy tempranas de células en la pared del estómago llamadas células intersticiales de Cajal. Algunos de estos tumores no son cancerosos. Aunque los GIST se pueden encontrar en cualquier parte del tracto digestivo, la mayoría se encuentran en el estómago.

Tumor carcinoide. Estos tumores se originan en las células productoras de hormonas del estómago. La mayoría de estos tumores no se diseminan a otros órganos.

Madre e hija sonriéndose

Síntomas del cáncer de estómago

Consulta con el proveedor de atención médica si experimentas alguno de estos signos y síntomas:

  • Fatiga y dolor de estómago.
  • Sensación de hinchazón después de comer o sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades.
  • Acidez estomacal o indigestión grave y persistente.
  • Náuseas y/o vómitos persistentes e inexplicables.
  • Pérdida de peso involuntaria.

Factores de riesgo del cáncer de estómago

Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de estómago incluyen los siguientes:

  • Una dieta alta en alimentos salados y ahumados, y baja en frutas y verduras.
  • Antecedentes familiares de cáncer de estómago.
  • Infección por H. pylori.
  • Inflamación estomacal a largo plazo.
  • Anemia perniciosa.
  • Tabaquismo.
  • Pólipos estomacales.

Preguntas y respuestas (FAQs)

¿Cómo como después de una cirugía de cáncer de estómago?

Su equipo multidisciplinario de cáncer incluirá un nutricionista, quien establecerá su nueva dieta como parte de su plan de tratamiento. Su dieta dependerá del tipo de cirugía a la que se haya sometido. En su mayor parte, su dieta será similar a la que era antes de la cirugía, pero tendrá que hacer algunos cambios en lo que come y en cómo come. Muchos pacientes descubren que es mejor comer en pequeñas cantidades a lo largo del día, especialmente después de una gastrectomía total.

¿Por qué el cáncer de estómago no suele diagnosticarse a tiempo?

A menudo, el cáncer de estómago no se presenta con ningún síntoma en las primeras etapas. Además, los síntomas iniciales a menudo se confunden con otras afecciones estomacales.

¿Qué bacterias están relacionadas con el cáncer de estómago?

H. pylori. Aproximadamente la mitad de la población de los Estados Unidos tiene algún tipo de infección por H. pylori, pero la gran mayoría no desarrollará cáncer de estómago a causa de ella.

Tratamiento y recuperación del cáncer de estómago

Su equipo de oncología gastrointestinal trabajará con usted para crear el mejor plan de tratamiento para su situación.

Su plan de tratamiento puede incluir alguno o todos estos tratamientos:

Cirugía para el cáncer resecable

El principal tratamiento para el cáncer de estómago. Su cirujano sabrá cuál es el procedimiento adecuado para su caso:

  • Resección endoscópica. La resección endoscópica de la mucosa y la resección endoscópica de la submucosa solo se pueden usar para tratar algunos cánceres en etapas muy tempranas, donde la probabilidad de diseminación a los ganglios linfáticos es muy baja. El cirujano pasa un endoscopio por la garganta hasta el estómago. Se pueden pasar instrumentos quirúrgicos a través del endoscopio para extirpar el tumor y parte de la pared estomacal normal que lo rodea.
  • Gastrectomía subtotal (parcial). A menudo se recomienda si el cáncer está solo en la parte inferior del estómago. Solo se extirpa una parte del estómago, a veces junto con parte del esófago o la primera parte del intestino delgado. A continuación, se vuelve a unir la sección restante del estómago. También se extirpan algunos ganglios linfáticos.
  • Gástrica total. Se realiza si el cáncer se ha diseminado por todo el estómago. También se suele aconsejar si el cáncer está en la parte superior del estómago, cerca del esófago. El cirujano extirpa todo el estómago, los ganglios linfáticos cercanos y el epiplón, y puede extirpar el bazo y partes del esófago, los intestinos, el páncreas u otros órganos cercanos. Luego, el extremo del esófago se une a parte del intestino delgado.

Cirugía paliativa para el cáncer irresecable

Para las personas con cáncer de estómago irresecable, la cirugía paliativa a menudo se puede usar para ayudar a controlar el cáncer o para ayudar a prevenir o aliviar los síntomas o las complicaciones.

  • Gastrectomía subtotal. La extirpación de la parte del estómago con el tumor puede ayudar a tratar problemas como el sangrado, el dolor o la obstrucción en el estómago, incluso si no cura el cáncer.
  • Bypass gástrico (gastroyeyunostomía). Con el tiempo, los tumores en la parte inferior del estómago pueden crecer lo suficiente como para bloquear la salida de los alimentos del estómago. Para evitar la parte inferior del estómago, el cirujano une parte del intestino delgado (el yeyuno) a la parte superior del estómago, permitiendo que los alimentos salgan del estómago a través de la nueva conexión.
  • Ablación endoscópica de tumores. Se utiliza un endoscopio para guiar un rayo láser y vaporizar partes del tumor. Esto se puede hacer para detener el sangrado o ayudar a aliviar una obstrucción sin cirugía.
  • Colocación de stents. Otra opción para evitar que un tumor bloquee la abertura al principio o al final del estómago es usar un endoscopio para colocar un stent (un tubo de metal hueco) en la abertura.
  • Colocación de sonda de alimentación. Algunas personas con cáncer de estómago no pueden comer o beber lo suficiente para obtener una nutrición adecuada. Podemos colocar una sonda de alimentación a través de la piel del abdomen y en la parte distal del estómago o el intestino delgado y administrar nutrición líquida.

Otros tratamientos

  • Ablación por radiofrecuencia. Sonda especial con electrodos diminutos que destruyen las células cancerosas.
  • Criocirugía. Instrumento que congela y destruye el tejido anormal.
  • Quimioterapia. Medicamentos que destruyen las células cancerosas, por lo general al detener la capacidad de las células cancerosas para crecer y dividirse. A menudo usamos más de un medicamento a la vez para obtener los máximos resultados.
  • Terapia dirigida o terapia novedosa. Medicamentos que se dirigen a los genes específicos del cáncer, a las proteínas o al entorno tisular que contribuye al crecimiento y la supervivencia del cáncer. En los últimos años, la terapia dirigida ha demostrado ser cada vez más exitosa para controlar el mieloma y mejorar el pronóstico.
  • Inmunoterapia o terapia biológica. Utiliza materiales elaborados por el cuerpo o en un laboratorio para mejorar, atacar o restaurar la función del sistema inmunitario.
  • Otras terapias farmacológicas. Es posible que administremos esteroides solos o al mismo tiempo que la terapia dirigida o la quimioterapia.
  • Radioterapia. Rayos X de alta energía u otras partículas que destruyen las células cancerosas.

Diagnóstico de cáncer de estómago

Para diagnosticar correctamente el cáncer de estómago, el proveedor de atención médica primero tomará su historia clínica y realizará un examen físico. Esto incluye una evaluación de los síntomas, el control de su salud general y la palpación del abdomen para detectar cualquier cambio anormal. Luego, si es necesario, su médico lo derivará a un gastroenterólogo, que se especializa en enfermedades del tracto digestivo.

Otras pruebas diagnósticas pueden incluir:

  • Endoscopia alta o esofagogastroduodenoscopia (EGD). Es la prueba principal que se usa para detectar el cáncer de estómago. El gastroenterólogo utiliza un endoscopio (un tubo flexible e iluminado con una pequeña cámara de video en el extremo) para ver el revestimiento del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado. El endoscopio también puede tomar una muestra de biopsia.
  • Ecografía endoscópica (EUS). Utiliza ondas sonoras para producir imágenes del estómago.
  • Biopsia. La única manera de saber con certeza si definitivamente se trata de cáncer es mediante una biopsia. Las biopsias para detectar el cáncer de estómago se obtienen con mayor frecuencia durante la endoscopia superior, en la que el médico toma una muestra del área anormal y la envía a un laboratorio para su examen. Las muestras se examinan para ver si contienen cáncer y, de ser así, qué tipo de cáncer de estómago.
  • Pruebas de diagnóstico por imágenes. Rayos X, campos magnéticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imágenes del interior del cuerpo.
  • Tomografía computarizada (TC o TAC). Utiliza rayos X para crear imágenes transversales detalladas del cuerpo. A diferencia de una radiografía normal, una tomografía computarizada crea imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Las tomografías computarizadas también se pueden usar para guiar una aguja de biopsia hacia un área sospechosa de propagación del cáncer, llamada biopsia con aguja guiada por tomografía computarizada.
  • Imágenes por resonancia magnética (IRM). Al igual que las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas muestran imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo.
  • Tomografía por emisión de positrones (PET). Una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) puede buscar posibles áreas de propagación del cáncer en todas las áreas del cuerpo a la vez.
  • Tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada. Podemos hacer una PET y una tomografía computarizada al mismo tiempo.

Estadios del cáncer de estómago

Parte de un diagnóstico es determinar el estadio del cáncer de estómago, lo que ayuda a dirigir el tratamiento adecuado. Los estadios del adenocarcinoma de estómago o esófago incluyen los siguientes:

  • Etapa I. En esta etapa, el tumor se limita a la capa superior de tejido que recubre el interior del esófago o el estómago. Las células cancerosas también pueden haberse diseminado a un número limitado de ganglios linfáticos cercanos.
  • Etapa II. En esta etapa, el cáncer se ha diseminado más profundamente, creciendo hacia una capa muscular más profunda del esófago o la pared del estómago. Es posible que el cáncer también se haya diseminado a más ganglios linfáticos.
  • Etapa III. En esta etapa, es posible que el cáncer haya crecido a través de todas las capas del esófago o el estómago y se haya diseminado a las estructuras cercanas. O puede ser un cáncer más pequeño que se ha diseminado más extensamente a los ganglios linfáticos.
  • Etapa IV. Esta etapa indica que el cáncer se ha diseminado a áreas distantes del cuerpo.

Tasas de supervivencia a cinco años del cáncer de estómago

Tasas de supervivencia al cáncer de estómago

Fuente de datos: Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) 17 registros, Instituto Nacional del Cáncer, 2022. AJCC en todas las etapas, supervivencia relativa a 5 años. Fecha de diagnóstico de 2012 – 2018.