Cáncer de garganta
El cáncer de garganta es un tipo de cáncer de cabeza y cuello que se presenta en la garganta o en el área circundante. Por lo general, es un carcinoma de células escamosas porque generalmente comienza en las células escamosas que recubren la garganta.
Visión general
El cáncer de garganta se refiere a tumores cancerosos que se desarrollan en la garganta o la faringe, la laringe o las amígdalas. La garganta es un tubo muscular que comienza detrás de la nariz y termina en el cuello. La garganta y la laringe están estrechamente conectadas: la laringe se encuentra justo debajo de la garganta.
El cáncer de garganta también puede afectar la pieza de cartílago llamada epiglotis que actúa como tapa para la tráquea. El cáncer de amígdalas, otro tipo de cáncer de garganta, afecta a las amígdalas, que se encuentran en la parte posterior de la garganta.
Todavía no sabemos la causa exacta, pero el cáncer de garganta se desarrolla cuando las células de las partes de la garganta desarrollan mutaciones en su ADN y crecen sin control. Estas células cancerosas anormales pueden formar un tumor y diseminarse a otras áreas de la cabeza y el cuello, o a otras partes del cuerpo.
Tipos de cáncer de garganta
Aunque la mayoría de los cánceres de garganta involucran células escamosas, se usan términos específicos para diferenciar la parte de la garganta donde se originó el cáncer:
Cáncer nasofaríngeo. La nasofaringe es la parte de la garganta justo detrás de la nariz.
Cáncer de orofaringe. La orofaringe es la parte de la garganta justo detrás de la boca que incluye las amígdalas.
Cáncer de hipofaringe o cáncer de laringofaringe. La hipofaringe o laringofaringe es la parte inferior de la garganta, justo encima del esófago y la tráquea.
Cáncer glótico. Las cuerdas vocales.
Cáncer supraglótico. Porción superior de la laringe. Esto incluye el cáncer que afecta la epiglotis.
Cáncer subglótico. La parte inferior de la laringe, debajo de las cuerdas vocales.
Signos y síntomas del cáncer de garganta
Debe consultar a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas comunes del cáncer de garganta:
- Cambios en la voz, como ronquera o no hablar con claridad.
- Tos.
- Dificultad para tragar.
- Dolor de oído.
- Un bulto o llaga que no cicatriza.
- Dolor de garganta.
- Pérdida de peso.
Factores de riesgo
Las investigaciones han identificado factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de garganta:
- Consumo de tabaco, incluyendo fumar y mascar tabaco.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Virus del papiloma humano (VPH).
- Una dieta carente de frutas y verduras.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Preguntas y respuestas (FAQs)
¿Puedo hablar si tengo cáncer de garganta?
Si tiene un tipo de cáncer de garganta que afecta sus cuerdas vocales, su voz se verá afectada, pero lo más probable es que no la pierda por completo. Parte de su plan de tratamiento y recuperación se centrará en mantener la voz y aprender a hablar si le han extirpado parte de la laringe.
¿Cómo puedo detectar el cáncer de garganta en casa?
No puedes. Si tienes signos y síntomas de cáncer de garganta, debes ser examinado por un especialista para un diagnóstico adecuado de cáncer de garganta o alguna otra afección.
¿Pueden los pólipos de garganta convertirse en cáncer?
No. Los pólipos, los nódulos faríngeos y los granulomas son benignos y, por lo general, no se convierten en cáncer.
Diagnóstico del cáncer de garganta
Debido a que no hay dos personas que desarrollen cáncer de cabeza y cuello de la misma manera, ofrecemos una amplia gama de recursos para una evaluación adecuada de su caso.
El proveedor de atención médica comenzará por tomar su historia clínica y realizar un examen físico para palpar los ganglios linfáticos inflamados en el cuello, observará la garganta con un espejo pequeño de mango largo y revisará los labios y la cavidad oral en busca de áreas anormales. Luego, podemos usar cualquier combinación de estas pruebas y procedimientos para encontrar y estadificar el cáncer de garganta:
- Deglución de bario (serie GI superior). Un líquido que contiene bario recubre el revestimiento del esófago y el estómago para las radiografías de diagnóstico.
- Biopsia. La única forma definitiva de diagnosticar las células cancerosas. Extraemos células o tejidos para observarlos bajo un microscopio.
- Broncoscopia. Insertamos un tubo delgado e iluminado llamado broncoscopio en la tráquea y los pulmones a través de la nariz o la boca para verificar si hay áreas anormales o para tomar muestras de tejido para una biopsia.
- Tomografía computarizada (TC). Tipo de radiografía que crea imágenes transversales muy detalladas y precisas del cuerpo.
- Endoscopia. Insertamos un tubo delgado e iluminado llamado endoscopio a través de una abertura corporal o una pequeña incisión en la piel para examinar los órganos y tejidos internos en busca de anomalías; También se puede usar para tomar muestras de tejido o ganglios linfáticos para una biopsia.
- Esofagoscopia. Insertamos un tubo delgado e iluminado llamado esofagoscopio en el esófago a través de la nariz o la boca para verificar si hay áreas anormales o tomar muestras de tejido para una biopsia.
- Citología exfoliativa. Usamos un pedazo de algodón, un cepillo o un pequeño palo de madera para raspar suavemente las células de los labios, la lengua, la boca o la garganta para verificar si hay anomalías mediante la observación bajo un microscopio.
- Laringoscopia. Usamos un tubo delgado e iluminado llamado laringoscopio o un espejo de mano para examinar la laringe.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Un campo magnético en lugar de rayos X proporciona imágenes detalladas de las estructuras corporales.
- Tomografía por emisión de positrones (PET). Una inyección de una sustancia radiactiva de vida corta crea imágenes detalladas de las estructuras corporales que ayudan a identificar el cáncer y las áreas de inflamación en diferentes partes del cuerpo.
- Prueba de marcadores tumorales séricos. Analizamos una muestra de sangre para determinar las cantidades de ciertas sustancias llamadas marcadores tumorales liberadas por órganos, tejidos o células tumorales en el cuerpo que indican tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en niveles elevados.
- Ultrasonido. Las ondas sonoras de alta energía rebotan en los tejidos u órganos internos y producen imágenes de los tejidos corporales, lo que se denomina ecografía.
- Radiografía.
Estadificación del cáncer de garganta
UCHealth sigue el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC) para estadificar el cáncer oral y de garganta, que se basa en tres datos clave:
- La extensión del tumor (T): ¿qué tan grande es el tumor principal (primario) y a qué tejidos de la cavidad oral u orofaringe, si los hay, se ha diseminado?
- La diseminación a los ganglios linfáticos cercanos (N): ¿el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos?
- La diseminación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿El cáncer se ha diseminado a órganos distantes, como los pulmones?
La estadificación del cáncer puede ser compleja, así que pídele a tu médico que te la explique de una manera que entiendas.
| Etapa AJCC | Agrupación por etapas | Descripción del estadio de labio, cavidad oral y orofaringe p16 negativo* |
|---|---|---|
| 0 | Tis N0 M0 | El cáncer todavía está dentro del epitelio (la capa superior de células que recubre la cavidad oral y la orofaringe) y aún no ha crecido hacia capas más profundas. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). Esta etapa también se conoce como carcinoma in situ (Tis). |
| Yo | T1 N0 M0 | El cáncer mide 2 cm (aproximadamente 3/4 de pulgada) o menos. No crece hacia los tejidos cercanos (T1). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). |
| II | T2 N0 M0 | El cáncer mide más de 2 cm, pero no más de 4 cm (aproximadamente 11/2 pulgada). No crece hacia los tejidos cercanos (T2). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). |
| III | T3 N0 M0 | El cáncer mide más de 4 cm (T3). En el caso de los cánceres de orofaringe, la T3 también incluye tumores que crecen hacia la epiglotis (la base de la lengua). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). |
| O | ||
| T1, T2, T3 N1 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia las estructuras cercanas si el cáncer de orofaringe (T1-T3) Y se ha diseminado a 1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario. El cáncer no ha crecido fuera del ganglio linfático y el ganglio linfático no mide más de 3 cm (aproximadamente 11/4 de pulgada) (N1). No se ha diseminado a sitios distantes (M0). | |
| IVA | T4a N0 o N1 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y está creciendo hacia estructuras cercanas como:Para los cánceres de labios: hueso cercano, el nervio alveolar inferior (el nervio que va a la mandíbula), el piso de la boca o la piel del mentón o la nariz (T4a) Para los cánceres de cavidad oral: los huesos de la mandíbula o la cara, el músculo profundo de la lengua, la piel de la cara o el seno maxilar (T4a) Para los cánceres orofaríngeos: la laringe (laringe), el músculo de la lengua o huesos como el pterigoideo medial, el paladar duro o la mandíbula (T4a). Esto se conoce como enfermedad local moderadamente avanzada (T4a). Y cualquiera de los siguientes: No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) Se ha diseminado a 1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario, pero no ha crecido fuera del ganglio linfático y el ganglio linfático no mide más de 3 cm (aproximadamente 11/4 de pulgada) (N1). No se ha diseminado a sitios distantes (M0). |
| O | ||
| T1, T2, T3 o T4a N2 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia estructuras cercanas (T0-T4a). No se ha diseminado a órganos distantes (M0). Se ha diseminado a uno de los siguientes lóbulos:1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario, pero no ha crecido fuera del ganglio linfático y el ganglio linfático mide más de 3 cm pero no más de 6 cm (alrededor de 21/2 pulgadas) (N2a) O Se ha diseminado a más de 1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario, pero no ha crecido fuera de ninguno de los ganglios linfáticos y ninguno mide más de 6 cm (N2b) O Se diseminó a 1 o más ganglios linfáticos, ya sea en el lado opuesto del tumor primario o en ambos lados del cuello, pero no creció fuera de ninguno de los ganglios linfáticos y ninguno mide más de 6 cm (N2c). | |
| IVB | Cualquier T N3 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia los tejidos blandos o las estructuras cercanas (cualquier T) Y cualquiera de los siguientes:Se ha diseminado a 1 ganglio linfático que mide más de 6 cm, pero no ha crecido fuera del ganglio linfático (N3a) O Se ha diseminado a 1 ganglio linfático que mide más de 3 cm y ha crecido claramente fuera del ganglio linfático (N3b) O Se ha diseminado a más de 1 ganglio linfático del mismo lado, del lado opuesto o de ambos lados del cáncer primario con crecimiento fuera de los ganglios linfáticos (N3b) O Se diseminó a 1 ganglio linfático en el lado opuesto del cáncer primario que mide 3 cm o menos y creció fuera del ganglio linfático (N3b). No se ha diseminado a órganos distantes (M0). |
| O | ||
| T4b Cualquier N M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y está creciendo hacia estructuras cercanas, como la base del cráneo u otros huesos cercanos, o rodea la arteria carótida. Esto se conoce como enfermedad local muy avanzada (T4b). Podría o no haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (Any N). No se ha diseminado a órganos distantes (M0). | |
| IVC | Cualquier T Cualquier N M1 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia los tejidos blandos o estructuras cercanas (cualquier T) Y puede o no haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (cualquier N). Se ha diseminado a sitios distantes como los pulmones (M1). |
Tratamiento y recuperación del cáncer de garganta
El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello varía mucho de una persona a otra. El equipo multidisciplinario puede usar cualquier combinación de cirugía, quimioterapia, radiación, terapia dirigida o inmunoterapias nuevas para tratar o controlar el cáncer de garganta:
Cirugía. La cirugía puede ser parte de un plan general para tratar una recurrencia o tumores nuevos. Oncólogos quirúrgicos de cabeza y cuello especialmente capacitados extirpan un tumor y parte del tejido circundante, así como algunos ganglios linfáticos cercanos. La cirugía puede incluir láseres para extirpar con precisión el cáncer o los tumores precancerosos, o para aliviar los síntomas del cáncer. La cirugía láser se usa con mayor frecuencia para tratar cánceres en la superficie del cuerpo o en el revestimiento de los órganos internos.
Radioterapia (radioterapia). Utilizamos rayos X y otros tipos de radiación médica dirigida a partes específicas del cuerpo. La radiación mata las células cancerosas, evita que las células cancerosas se desarrollen o recurran y mejora muchos de los síntomas del cáncer. Para ciertos tipos de cáncer, la radioterapia se combina con quimioterapia y se llama quimiorradioterapia.
Quimioterapia. Medicamentos que ralentizan, dañan o destruyen las células cancerosas. Puede tratarse de fármacos individuales o combinaciones de fármacos tomados por vía intravenosa o oral. La quimioterapia a menudo se toma en ciclos que duran tres o cuatro semanas cada uno. El equipo también puede recetar medicamentos para reducir o eliminar los efectos secundarios de la quimioterapia.
Terapia con medicamentos contra el cáncer. Los medicamentos individuales o las combinaciones de medicamentos tomados a través de inyecciones intravenosas o según lo recetado en tabletas/cápsulas ayudan a combatir el cáncer en sí o los efectos secundarios de la quimioterapia. Los medicamentos se pueden tomar en patrones repetitivos que generalmente duran de tres a cuatro semanas.
Terapia dirigida. Los medicamentos contra el cáncer u otras sustancias que interfieren directamente con el crecimiento y la progresión del cáncer a nivel molecular se pueden tomar, con pocos efectos secundarios, solos o combinados con la quimioterapia estándar. Actualmente se están desarrollando muchas nuevas terapias dirigidas, incluidas vacunas y terapias génicas.
Referencias
MedlinePlus: Biblioteca Nacional de Medicina. Cáncer de garganta (https://medlineplus.gov/throatcancer.html)
Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). VPH y cáncer orofaríngeo (https://www.cdc.gov/cancer/hpv/basic_info/hpv_oropharyngeal.htm)
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Cáncer de laringe (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526076/)