Amigdalitis
La amigdalitis significa que las amígdalas están inflamadas (hinchadas). Esto puede suceder cuando las amígdalas se infectan por un virus o bacteria común. Es una infección común en la infancia, pero puede ocurrirle a cualquier persona a cualquier edad.
Síntomas de la amigdalitis
- Amígdalas inflamadas o enrojecimiento. Esto puede ser solo en un lado.
- Manchas blancas o amarillas en las amígdalas o en la parte posterior de la garganta.
- Dolor de garganta repentino.
- Dolor o sensibilidad al tragar.
- Glándulas inflamadas y sensibles a los lados de la garganta (ganglios linfáticos).
- Voz áspera o gutural.
Otros síntomas
Si tienes amigdalitis crónica, también puedes experimentar:
- Mal aliento.
- Cálculos en las amígdalas.
Es posible que los niños con amigdalitis no puedan describir sus síntomas. Esté atento a:
- Pérdida de apetito.
- Aumento de la irritabilidad.
- Babeo excesivo. Esto se debe a que tragar puede ser doloroso y difícil.
- Ampollas, llagas o úlceras en la garganta.
- Cefaleas.
- Dolor de oído.
- Pérdida de apetito.
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Fatiga.
- Ronquido.
Cuándo buscar atención médica
Los síntomas de la amigdalitis pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico. Debe buscar atención médica inmediata si usted o su hijo:
- Tiene fiebre de más de 103° F.
- Experimenta sangrado.
- Tiene muchos problemas para respirar.
- Empieza a babear en exceso.
Amigdalitis: causas y tipos
Tanto las bacterias como los virus pueden causar amigdalitis. La amigdalitis viral es más común. Los gérmenes que comúnmente causan amigdalitis incluyen:
- Virus de Epstein Barr, que causa la mononucleosis infecciosa (mono o "enfermedad del beso"). Es posible que tenga mononucleosis y desarrolle amigdalitis como una infección secundaria.
- Virus del herpes simple.
- Rinovirus (resfriado común).
- Bacteria estreptococo o estreptococo. En particular, la bacteria que causa la faringitis estreptocócica suele ser la causa de la amigdalitis. La amigdalitis bacteriana representa solo entre el 15% y el 30% de los casos.
Muchas otras bacterias y virus también pueden causar amigdalitis.
Existen tres tipos de amigdalitis:
- Amigdalitis aguda. Las amígdalas están inflamadas e infectadas durante unos días y hasta dos semanas. La amigdalitis aguda generalmente puede desaparecer con antibióticos y remedios caseros.
- Amigdalitis recurrente. Usted tiene amigdalitis varias veces al año. Si tiene amigdalitis más de 7 veces en un año, es posible que necesite que le extirpen las amígdalas.
- Amigdalitis crónica. Las amígdalas están inflamadas e infectadas durante un mes o más. La amigdalitis crónica puede causar amígdalas crípticas o amígdalas con pequeños orificios. Las bacterias, las células viejas y los alimentos pueden llenar estos agujeros y formar cálculos en las amígdalas. Los cálculos en las amígdalas pueden caerse por sí solos o es posible que sea necesario extirparlos.
¿Cómo se diagnostica la amigdalitis?
Si tiene síntomas de amigdalitis, debe consultar a su médico. Le preguntarán acerca de sus síntomas, antecedentes médicos y antecedentes familiares.
También realizarán un examen físico. Esto puede implicar:
- Mirar la parte posterior de tu garganta con una luz.
- Sentir los ganglios linfáticos en el costado del cuello.
- Escuchar los sonidos pulmonares.
También se le harán pruebas para detectar bacterias estreptocócicas. Las bacterias estreptocócicas pueden causar amigdalitis y pueden provocar complicaciones graves. Hay dos formas de probarlo:
- Prueba rápida de estreptococos. Su médico intercambia la parte posterior de su garganta y prueba el intercambio en la clínica para detectar bacterias estreptocócicas. Esta prueba dura unos 15 minutos. Si el resultado de la prueba es negativo, el médico también puede hacer un cultivo de garganta, ya que las pruebas rápidas no son 100% precisas.
- Cultivo de garganta. El médico toma una muestra de la parte posterior de la garganta y la envía a un laboratorio. Allí, las bacterias que se encuentran en el intercambio se cultivan y se observan bajo un microscopio. Esto puede darle un diagnóstico definitivo.
También puede someterse a un recuento completo de células sanguíneas (CBC, por sus siglas en inglés). En un hemograma completo, el médico toma una muestra de sangre y analiza si tienes niveles elevados de glóbulos blancos (células inmunitarias). Esto puede ayudar a determinar la causa de la amigdalitis si no está relacionada con el estreptococo. Un hemograma completo no siempre es necesario.
Tratamientos para la amigdalitis
Remedios caseros para la amigdalitis
Si tienes un caso leve de amigdalitis, es posible que puedas tratarla en casa. Este es especialmente el caso si la amigdalitis es causada por un virus, como el resfriado común. Pruebe los siguientes remedios caseros:
- Duerma lo suficiente y evite las actividades físicas. Si puede, llame para decir que está enfermo para trabajar o deje a su hijo en casa y no vaya a la escuela. Las bacterias y los virus que causan la amigdalitis son contagiosos.
- Beba muchos líquidos claros, como té y agua.
- Pruebe el té caliente con miel o paletas heladas para ayudar con el dolor de garganta.
- Haz gárgaras con agua tibia con sal. Agrega media cucharadita de sal a una taza de agua tibia. Haz gárgaras durante un minuto o más y luego escúpela. Esto ayuda con la hinchazón y el dolor de garganta.
- Trata el dolor y la fiebre con medicamentos de venta libre. Use acetaminofén (Tylenol) para reducir el dolor y aliviar la fiebre baja.
- Trata de chupar una pastilla para la garganta para reducir el dolor de garganta. Sin embargo, no le dé pastillas a niños menores de cuatro años.
- Evite los cigarrillos u otros irritantes de la garganta, como los productos de limpieza.
- Usa un humidificador.
Medicamentos
Si su amigdalitis es causada por bacterias estreptocócicas, deberá tomar un antibiótico. Estos medicamentos matan las bacterias impidiéndoles llevar a cabo sus funciones vitales.
Es probable que su médico le recete un tratamiento con penicilina que se tomará durante 10 días. Si usted es alérgico a la penicilina, se le administrará un antibiótico diferente. Siga siempre al pie de la letra las instrucciones de su médico y termine todo el tratamiento con la medicación. Incluso si comienzas a sentirte mejor, asegúrate de terminar todo el medicamento para matar las bacterias restantes. No terminar un tratamiento con antibióticos aumenta el riesgo de complicaciones como fiebre reumática e inflamación renal, especialmente en los niños.
Cirugía
Las amígdalas desempeñan un papel importante en el sistema inmunitario, por lo que los médicos no suelen recomendar la extirpación de las amígdalas (amigdalectomía). Sin embargo, el médico puede recomendar una amigdalectomía si tienes amigdalitis recurrente, grave o crónica. Usted puede ser candidato para una amigdalectomía si:
- Tuvo amigdalitis 7 veces en el último año, o 5 veces al año durante dos años.
- Tiene una amigdalitis crónica que es difícil de controlar.
- Tiene una amigdalitis grave que provoca complicaciones como un absceso o una dificultad respiratoria grave.
Una amigdalectomía generalmente se realiza como una cirugía ambulatoria, lo que significa que puede salir del hospital el mismo día que llega. Una recuperación completa suele tardar de siete a 14 días. Su médico le recomendará algunas modificaciones en la dieta y le enseñará cómo limpiar la herida durante este tiempo.
Complicaciones de la amigdalitis
La amigdalitis suele ser una infección leve y sin complicaciones. Sin embargo, si no se trata, puede causar otras complicaciones, entre ellas:
Absceso periamigdalino. Esta complicación es causada por una amigdalitis bacteriana no tratada. Esto puede causar un dolor de garganta más intenso y dificultad para abrir la boca.
Celulitis amigdalar. Esto ocurre cuando la amigdalitis no tratada se extiende profundamente en el tejido circundante y causa otros problemas.
Apnea obstructiva del sueño. Si las amígdalas se inflaman demasiado, pueden bloquear el movimiento del aire mientras duerme. Es posible que se despierte jadeando o ahogándose y tenga problemas para dormir lo suficiente.
Complicaciones de la amigdalitis y la infección estreptocócica. La amigdalitis no tratada causada por estreptococos puede provocar otras infecciones más graves.
Entre estas infecciones más graves se encuentran:
- Escarlatina. Una infección estreptocócica que se presenta con una erupción roja prominente.
- Fiebre reumática. Una infección peligrosa que provoca hinchazón en las articulaciones y en el corazón.
- Inflamación del riñón o glomerulonefritis postestreptocócica.
Referencias
MedlinePlus: Biblioteca Nacional de Medicina. Amigdalitis (https://medlineplus.gov/tonsillitis.html)
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Amigdalitis (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544342/)