Los tubos de líquido cefalorraquídeo están debidamente etiquetados con el nombre del paciente y el número de historia clínica y se identifican con números secuenciales: #1, #2, #3 y #4. Las pruebas predeterminadas para cada tubo son las siguientes:
#1 Recuentos de células (apariencia, color, glóbulos rojos, células nucleadas)
#2 Cultivos (virales, bacterianos)
#3 Pruebas químicas (glucosa, lactato, LDH, proteínas, etc.)
#4 Recuentos de células/otros (repita el recuento de células, especialmente si el #1 es sanguinolento, volumen adicional para repetir o pruebas adicionales como VDRL, bandas oligocolonales, serología del virus del Nilo Occidental y otros)
Idealmente, las muestras de LCR deberían consistir en estos cuatro (4) tubos, cada uno de los cuales contiene entre 2 y 3 ml de líquido. Esto proporcionará suficiente muestra para realizar múltiples pruebas con un volumen adecuado para análisis repetidos y pruebas complementarias. Para garantizar la mejor atención al paciente, si es posible, las muestras de LCR deben enviarse de esta manera.
En circunstancias extremas, se pueden enviar como mínimo dos (2) tubos que contengan entre 2 y 3 ml de LCR cada uno. Esto a menudo proporciona una muestra suficiente para realizar pruebas químicas, recuentos de células y cultivos, aunque, dependiendo del volumen exacto enviado, el laboratorio no puede garantizar la capacidad de realizar todas las pruebas solicitadas. Las pruebas solicitadas para las cuales no hay suficiente LCR para realizar la prueba se considerarán “cantidad no suficiente para el análisis” (QNS). Además, enviar menos de cuatro tubos requerirá que una sola muestra se comparta entre varios departamentos del laboratorio, lo que puede aumentar el tiempo de respuesta de los resultados.
Si se envía un volumen de LCR inferior al ideal, es posible que desee indicar qué pruebas son prioritarias para su paciente (p. ej. "Por favor, realice primero el recuento de células") y el laboratorio dirigirá la muestra en consecuencia.
Los pedidos recibidos sin especificación del número de tubo serán aplicar por el laboratorio como se describe a continuación (Números de tubo por defecto para el tipo de prueba):
| Número de tubos presentados | 4 tubos | 3 tubos | 2 tubos* | 1 tubo* |
| Química (glucosa, lactato, LDH, proteínas, etc.) | 3 | 3 | 1 | 1 |
| Cultivos (bacterianos, virales) | 2 | 2 | 2 | 1 |
| Recuento de células (apariencia, color, glóbulos rojos, células nucleadas) | 1 y 4 | 1 y 3 | 2 | 1 |
| Otros (bandas oligoclonales, VDRL, etc. | 4 | 1 | 1 | 1 |
*No es aconsejable enviar uno o dos tubos solo si es posible más. Indique el orden de preferencia para las pruebas solicitadas.
