Córnea
La córnea es el tejido transparente en forma de cúpula que se encuentra en la parte frontal del ojo y que cubre la pupila y el iris. Si usa lentes de contacto, se colocan encima de la córnea.
Estructura de la córnea
Para comprender mejor cómo el daño en la córnea puede afectar su visión, es importante comprender la estructura de la córnea en sí. La córnea está compuesta por varias capas que realizan diferentes funciones. Las tres capas principales son:
- Epitelio corneal: Capa más externa de la córnea. Tiene un grosor de solo 5-7 células y absorbe los nutrientes y el oxígeno de la película lagrimal para nutrir el resto de la córnea. Las células epiteliales se regeneran constantemente, por lo que las abrasiones leves tienden a sanar rápidamente.
- Estroma corneal: Capa media y más gruesa de la córnea. Está formado por hebras superpuestas de tejido conectivo, llamadas fibrillas de colágeno. La disposición uniforme del colágeno es lo que hace que la córnea sea clara. Los arañazos o daños que penetran en el estroma pueden provocar cicatrices y disminuir la transparencia de la córnea.
- Endotelio corneal: Capa más interna de las células de la córnea. Estas células actúan como bombas y ayudan a eliminar el exceso de humedad del estroma, evitando la nubosidad.
Síntomas de la enfermedad corneal
La enfermedad de la córnea es un término amplio que se refiere a cualquier afección que afecte a la córnea, incluida la infección, la degeneración celular o los trastornos hereditarios. Si no se tratan, pueden causar distorsión o pérdida de la visión. Los síntomas exactos que experimente dependerán en gran medida del tipo de enfermedad. En general, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe reservar una cita con su oftalmólogo de inmediato:
- Pérdida de la visión
- Visión borrosa o nublada
- Dolor o malestar ocular
- Rojez
- Hinchazón
- Ojos llorosos
- Sensibilidad a la luz
- Ojos demasiado secos
Durante un examen de la vista, el oftalmólogo podrá evaluar si los síntomas están relacionados con la córnea y diagnosticar el problema. A partir de ahí, él o ella puede encontrar un tratamiento que sea adecuado para usted.
Afecciones de la córnea
Algunas enfermedades y afecciones comunes de la córnea incluyen:
- Abrasiones corneales y cicatrices de lesiones o traumatismos.
- Infecciones: El herpes ocular es una afección causada por el virus del herpes simple, el mismo que provoca el herpes labial. Esta infección provoca dolor, ojos llorosos e inflamación. El herpes zóster (culebrilla) también puede causar llagas en la córnea. Las infecciones bacterianas y fúngicas también pueden afectar a la córnea; Estos son más comunes para los usuarios de lentes de contacto.
- Úlcera corneal: Las úlceras corneales aparecen como llagas abiertas en la córnea. Pueden ser causadas por infecciones, lesiones, daños químicos y mal uso de lentes de contacto. Sin tratamiento, pueden provocar la pérdida permanente de la visión.
- Inflamación (queratitis): La queratitis es un término amplio que se refiere a cualquier inflamación de la córnea. Puede ser causada por lesiones, infecciones, alergias o sequedad ocular.
- Hinchazón de la córnea: La hinchazón puede ocurrir debido a una lesión o infección. Otra causa es la queratopatía ampollosa, una afección que provoca una inflamación permanente de la córnea. Esto sucede cuando el endotelio está dañado, lo que impide que las células bombeen agua de manera efectiva fuera del estroma y causa hinchazón.
- Ojos secos: La sequedad ocular ocurre cuando los ojos no pueden producir suficientes lágrimas. Las lágrimas son importantes porque nutren el epitelio, mantienen el ojo lubricado y ayudan a prevenir abrasiones. Sin suficientes lágrimas, eres más susceptible a las lesiones, la inflamación y las infecciones. Los ojos secos pueden ser causados por ciertos medicamentos, enfermedades como el lupus y la diabetes, factores ambientales y factores del estilo de vida como el tiempo frente a la pantalla.
- Distrofia corneal: La distrofia se refiere a cualquier degeneración de células y tejidos. Uno de los tipos más comunes de distrofia corneal es la distrofia de Fuchs, una afección en la que las células del endotelio se deterioran gradualmente. Con el tiempo, esto provoca hinchazón y visión nublada. La distrofia también puede afectar otras partes de la córnea. Por ejemplo, la distrofia reticular ocurre cuando proteínas anormales alteran la estructura regular de las fibrillas de colágeno del estroma y pueden provocar erosión corneal.
- Ectasia corneal: La ectasia se refiere a un grupo de trastornos oculares poco comunes pero graves que hacen que la córnea se adelgaze y cambie de forma, distorsionando la visión. El queratocono es un tipo común de ectasia corneal en la que la córnea sobresale progresivamente hacia adelante en forma de cono. Puede causar dolor, distorsiones visuales y sensibilidad a la luz.
Su plan de tratamiento. Nuestros especialistas en el cuidado de los ojos pueden hacer lo que sea necesario para tratar su córnea, desde soluciones a corto plazo hasta reparaciones más definitivas. Su plan de tratamiento dependerá de la enfermedad subyacente y de la extensión del problema. A menudo utilizamos varios tratamientos simultáneamente o en un proceso por etapas para lograr los mejores resultados.
Existen algunos tratamientos diferentes para las causas subyacentes de la enfermedad de la córnea. Entre ellas se encuentran:
- Medicamentos como antibióticos o antivirales para tratar las infecciones de la córnea.
- Cirugía.
- Lentes de contacto especiales.
También somos expertos en el tratamiento del ojo seco. Lea más sobre el ojo seco y nuestros tratamientos aquí.
Cirugía
Reticulación de colágeno para el queratocono y la ectasia de la córnea
El queratocono (ver arriba) es una afección en la que la córnea se vuelve anormalmente delgada y sobresale como un cono, lo que resulta en una distorsión grave de la visión. Si se detecta a tiempo, podemos realizar un procedimiento mínimamente invasivo conocido como reticulación de colágeno corneal (CXL). En CXL, las gotas oftálmicas de riboflavina (vitamina B12) se aplican en la córnea y se activan con luz ultravioleta. Esto conduce a la formación de nuevos enlaces cruzados de colágeno, fortaleciendo la córnea y ralentizando la progresión del queratocono. Otros tratamientos incluyen el uso de lentes de contacto especiales para mejorar la visión (ver más abajo). En casos raros, se necesita un trasplante de córnea.
Trasplante de córnea
En situaciones en las que el daño corneal es irreparable, el trasplante de córnea es la única forma de restaurar la visión. En un trasplante de córnea, extirpamos toda la córnea dañada y la reemplazamos con una córnea sana donada. Existen varios tipos de trasplantes:
- Queratoplastia penetrante (PK): Nuestro cirujano extirpa una sección de espesor completo de la parte central de la córnea dañada, reemplazándola con una córnea sana mediante suturas. Las suturas pueden permanecer en su lugar hasta por un año, a veces más. Es probable que necesite lentes de contacto especiales para lograr la mejor visión posible.
- Queratoplastia lamelar anterior profunda (DALK): Nuestro cirujano extirpa el estroma y lo reemplaza por uno sano. Las suturas aseguran la córnea en su lugar. El proceso de curación es similar al de una PK.
- Queratoplastia endotelial: trasplante parcial de córnea, que se realiza cuando las células endoteliales (células en la capa más interna de la córnea) están dañadas o disfuncionales. Hay dos tipos principales:
- Queratoplastia endotelial de la membrana de Descemet (DMEK): el cirujano extirpa la capa entre el estroma y el endotelio, llamada membrana de Descemet, así como el endotelio, y luego las reemplaza con tejido sano de un donante. El estroma permanece intacto.
- Queratoplastia endotelial automatizada de Descemet (DSAEK): es similar a la DMEK, pero el cirujano también extirpa una cantidad muy pequeña de estroma y la reemplaza con una sección sana de estroma, la membrana de Descemet y el endotelio.
Debido a que los trasplantes involucran tejido de otro paciente, existe el riesgo de rechazo del trasplante. La queratoplastia penetrante tiene la tasa más alta de rechazo. Afortunadamente, la tasa es solo del 10 por ciento anual. Incluso si tiene un episodio de rechazo, la mayoría de los rechazos se pueden tratar médicamente siempre y cuando se detecten a tiempo. Es por eso que estableceremos un cronograma de seguimiento exhaustivo con usted.
En algunos casos, no es posible un trasplante de córnea. Si ha tenido un fracaso de uno o más trasplantes de córnea, puede ser candidato para la queratoprótesis. Una queratoprótesis es una córnea artificial que se puede utilizar en algunas situaciones para restaurar la visión.
Lentes de contacto especiales
Los lentes de contacto especiales pueden ser una solución para ciertas afecciones de la córnea. Puede ser una solución no quirúrgica para los pacientes que tienen queratocono y otras formas de ectasia corneal.
Del mismo modo, es posible que necesite lentes de contacto especializados para ayudarlo a sanar de la cirugía de trasplante de córnea. Después de tratar el problema subyacente con su córnea, personalizaremos los lentes de contacto para ayudar a restaurar una mayor parte de su visión.
Estos son lentes de contacto especiales solo para problemas específicos de la córnea.
Obtendrá un plan de tratamiento personalizado
Su equipo de atención oftalmológica creará un plan personalizado para su caso particular. No dejes que un problema con tu(s) córnea(s) te detenga más. Haga una cita hoy para que pueda volver a su extraordinaria vida.
Cuidado de la córnea
Ronald E. Wise, MD, Oftalmólogo | UCHealth
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