Por Jessica Ennis, para UCHealth

Gracias a tácticas de marketing ingeniosas, los cigarrillos electrónicos (también llamados evaporadores) se convirtieron en una alternativa popular para los fumadores y están atrayendo a nuevos usuarios que nunca probaron un cigarrillo antes.

Según el Dr. Jeff Sippel, neumólogo del Programa Integral de Pulmones y Respiración de UCHealth que atiende pacientes con problemas pulmonares y respiratorios, explica por qué deberías dejar de vapear — o no empezar nunca.

Vapear es altamente adictivo

 Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina igual que los cigarrillos tradicionales, pero a menudo está disponible en concentraciones más altas.

"El vapeo es tan adictivo que fumar cigarrillos — o incluso más — debido a la concentración de nicotina que los fabricantes de cigarrillos electrónicos están aplicando a sus productos", dice el Dr. Sippel. "Vapear el equivalente a un paquete de cigarrillos podría darte el doble de nicotina.

"Otra razón por la que vapear es tan adictivo es que, a diferencia de cuando empiezas a fumar y lidias con los pulmones irritados y el mal olor, los cigarrillos electrónicos están disponibles en una variedad de sabores que huelen realmente bien y vapear no causa molestias pulmonares."

Probablemente vapear no te ayudará a dejar de fumar

Muchos fumadores recurren al vapeo cuando buscan dejarlo, pero existen opciones mejores.

"Algunos estudios demuestran que vapear no está ayudando a la gente a dejar de fumar y muchas de esas personas ahora usan más nicotina", dice el Dr. Sippel. "Hay varios productos que la gente puede probar para ayudarlos a dejar de fumar, además de otras herramientas no médicas, en lugar de recurrir al vapeo."

Recomienda las siguientes ayudas para dejar de fumar en su lugar:

• Productos sustitutivos de nicotina

De venta libre: chicles de nicotina, pastillas, parches

Receta: parches de nicotina, inhaladores, sprays nasales

• Medicamentos con receta sin nicotina

Bupropión SR (Zyban^®)
Tartrato de vareniclina (Chantix^®)

• Otras herramientas

Participación en terapia cognitivo-conductual

Crear un sistema de apoyo

"Si estás intentando dejar de fumar, habla con tu médico y él puede trabajar contigo para elaborar un plan que te ayude a tener éxito y que no implique vapear", dice el Dr. Sippel.

Infórmate más sobre los programas para dejar de fumar de UCHealth.

Los cigarrillos electrónicos contienen sustancias químicas dañinas

Aunque es bien sabido que los cigarrillos tradicionales contienen ingredientes nocivos, todavía se desconoce mucho sobre los posibles efectos a largo plazo del vapeo.

"Lo que sí sabemos es que muchos fabricantes de cigarrillos electrónicos agregaron acetato de vitamina E en cartuchos de vapeo, que es una molécula difícil de limpiar para los pulmones y que puede causar inflamación y lesiones pulmonares", dice el Dr. Sippel. "Aquí es donde vimos algunos reportes de lesiones pulmonares graves.

"Una cosa es evitar los cartuchos con acetato de vitamina E, pero cuando vapeas, también estás respirando aceite. El aceite no necesita llegar a los pulmones y existe potencial de lesión cuando fumas aceite. Así que aún no sabemos qué otros problemas podrían surgir del vapeo en el futuro."

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades continúan investigando reportes de enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo.

Los jóvenes que vapean se enfrentan a mayores riesgos más adelante  

Si eres padre, puede que ni siquiera sepas que tu hijo o estudiante vapea porque no es tan disruptivo ni tan evidente como fumar. La verdad es que muchos lo son. De hecho, los dispositivos de vapeo son la forma número 1 en que los adolescentes estadounidenses usan nicotina.

"Es fácil que los niños se dejen atraer por el vapeo porque se promociona de forma a ocultar y disimular la actividad y viene en un montón de sabores deliciosos", dice el Dr. Sippel. "Incluso hay sitios web que venden sudaderas con cargadores USB integrados y dispositivos de inhalación disfrazados de cuerdas."

Existe la idea errónea de que vapear es menos dañino que fumar cigarrillos, pero simplemente no es cierto. El Dr. Sippel advierte a los padres que no se dejen tentar, lo justifica como el "mal menor o dos".

"Los niños que vapean acabarán fumando cigarrillos o convertir en vapeadores de por vida, lo que les dará un alto riesgo de lesiones pulmonares y enfermedades emergentes que ni siquiera conocemos todavía. No importa cómo lo mires, vapear va a causar problemas."

Los CDC ofrecen consejos adicionales sobre cómo hablar con tus hijos adolescentes sobre los peligros del vapeo.

El Programa Integral de Pulmones y Respiración de UCHealth está reconocido por el ranking de "mejores hospitales" de U.S. News and World Report como el mejor del país. Busca aquí el programa de cuidados respiratorios de UCHealth más cercano a ti.