Los jalapeños contaminados que se sirvieron este verano en QDOBA y Chipotle han causado al menos 110 casos de salmonela en Colorado desde junio pasado.
Según datos de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC), hasta el momento, Colorado es el estado con más casos confirmados relacionados con este brote de salmonela.
Las autoridades sanitarias indicaron que lleva mucho tiempo relacionar los casos de salmonela con alimentos específicos, por lo que podrían surgir más casos. Sin embargo, aseguran que los alimentos de QDOBA y Chipotle ahora son seguros para consumir.
“Ambas cadenas de restaurantes dejaron de servir los jalapeños afectados después de ser notificadas sobre el brote para prevenir casos adicionales”, dijo Kayla Glad, portavoz del Colorado Department of Public Health and Environment (Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado), en una declaración escrita. “Los funcionarios de los CDC y de la U.S. Food and Drug Administration FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) no consideran que exista actualmente un riesgo continuo para los consumidores en estos establecimientos”.
Minnesota también reporta 110 casos de salmonela vinculados a los jalapeños contaminados, que provenían de Sinaloa, México, y fueron distribuidos por Coast Citrus Distributors.
Además de Colorado y Minnesota, las autoridades sanitarias han relacionado múltiples casos de salmonela en todo el país con este brote. Consulte un mapa de los casos de salmonela asociados con este brote.
Glad señaló que el número de casos podría aumentar, ya que se necesitan varios días para determinar si un caso de salmonela está relacionado con el brote nacional.
A finales del mes de julio, las autoridades de salud de Colorado advirtieron sobre un aumento inusual de casos de salmonela este verano e instaron a la población a estar atenta a los síntomas de la salmonela para buscar atención médica si fuera necesario.
Funcionarios del Colorado Department of Public Health and Environment confirmaron 250 casos de salmonela registrados en el mes de julio. Este número duplica el dato histórico de casos de salmonela registrado durante los últimos cinco años en los meses de julio.
El brote de salmonela se da mientras crece la preocupación por la proliferación de casos de otra enfermedad transmitida por los alimentos: la ciclosporiasis. (Conozca más sobre la ciclosporiasis.)
Los síntomas de la salmonela incluyen diarrea, fiebre, cólicos estomacales, náuseas y vómitos. Cualquier persona que presente estos síntomas debe comunicarse con un profesional de la salud.
Los casos de salmonela han aumentado en Colorado desde 2020. A continuación, se muestra el número total de casos confirmados de salmonela registrados en el estado en los últimos años:
- 2025: 965
- 2024: 1136
- 2023: 920
- 2022: 904
- 2021: 996
- 2020: 596
Las enfermedades transmitidas por la contaminación de alimentos enferman a millones de personas cada año
La salmonela es solo una de las enfermedades que pueden contraerse al consumir alimentos contaminados, una situación que genera gran preocupación por los retiros del mercado de productos agrícolas, carnes o lácteos que cada año enferman a personas en diferentes lugares del país.
De acuerdo con estimaciones federales, cada año se registran alrededor de 48 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos en Estados Unidos, incluidas infecciones por norovirus, E. coli y salmonela. Estas enfermedades provocan aproximadamente 128,000 hospitalizaciones y 3,000 muertes anuales.
Además del aumento de los casos de salmonela este año, un parásito llamado cyclospora ha provocado miles de casos de diarrea explosiva en diferentes lugares de los Estados Unidos. El parásito ha sido vinculado a la lechuga iceberg en varios estados del país. Asimismo, en 2025, un importante brote de listeria llevó al retiro del mercado de comidas de pasta congelada que se vendían en Walmart y Trader Joe’s.
Aunque la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos mejoran sin necesidad de medicamentos en un plazo de tres días, pueden ser muy contagiosas y propagarse rápidamente entre los miembros de una familia o en entornos como cruceros, salones de clase y oficinas, provocando una experiencia muy desagradable. Además, estas enfermedades representan un riesgo mayor para los niños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Siendo así, ¿qué debe saber al comprar en supermercados y mercados de agricultores, y cómo puede prevenir estas enfermedades? Para responder las preguntas más frecuentes sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos y las medidas que puede tomar para protegerse, conversamos con Lauren Bryan, gerente del programa de infecciones del UCHealth Yampa Valley Medical Center.
¿Qué son las enfermedades transmitidas por los alimentos contaminados?
A menudo conocidas como intoxicación alimentaria, gripe estomacal, infección estomacal o virus gastrointestinal de 24 horas, estas enfermedades son causadas por bacterias, virus o parásitos y se transmiten por la vía fecal-oral.
Las personas pueden contraer enfermedades transmitidas por los alimentos de dos formas principales: a través del contacto de persona a persona, cuando alguien usa el baño y no se lava las manos adecuadamente, o por la presencia de desechos animales en ranchos y granjas que contaminan el suministro de carne o llegan a los cultivos y productos agrícolas a través de los sistemas de riego.
¿Se están volviendo más comunes las enfermedades transmitidas por alimentos contaminados?
Este año se ha registrado un número récord de casos de ciclosporiasis, pero las enfermedades transmitidas por los alimentos son frecuentes y están presentes de forma constante. Los casos pueden aumentar cuando las personas viajan más y también son más comunes durante los días festivos y los meses de verano. Estas son algunas situaciones en las que debe tener especial cuidado:
- Cuando viaje.
- Cuando disfrute de parrilladas o reuniones al aire libre, ya que los alimentos que permanecen sin refrigeración durante períodos prolongados pueden favorecer el crecimiento de bacterias.
- Cuando se reúna con familiares y amigos durante las festividades, como el Día de Acción de Gracias. Por ejemplo, un pavo que no esté completamente cocido puede provocar enfermedades transmitidas por los alimentos.
“Las enfermedades transmitidas por los alimentos están presentes en todas partes”, dijo Bryan. ”Seguirán existiendo en el futuro debido a la forma en que vivimos, viajamos, cultivamos frutas y verduras, criamos animales de granja, preparamos los alimentos y cocinamos”, dijo.
¿De dónde provienen las enfermedades transmitidas por los alimentos?
Bryan dio a conocer una serie de alimentos que pueden provocar desde una leve infección estomacal hasta un caso más grave de intoxicación alimentaria que requiera hospitalización. Estas son algunas de las principales causas de las enfermedades transmitidas por los alimentos:
- La fuente: La contaminación puede ocurrir en múltiples etapas de la cadena alimentaria, desde el origen del animal o vegetal en el establo o el campo, pasando por el proceso de sacrificio o cosecha, el empaquetado y transporte, hasta su almacenamiento en la tienda antes de llegar a su mesa.
- Almacenamiento inadecuado de los alimentos a la temperatura correcta: Las bacterias tienden a crecer y multiplicarse a temperaturas entre 40 y 140 grados Fahrenheit.
- Contaminación cruzada: Ocurre cuando los jugos de las carnes crudas entran en contacto con verduras y frutas.
- Cocción insuficiente de los alimentos: Las aves de corral deben cocinarse a una temperatura mínima de 165 grados, y los huevos, cuando forman parte de una tortilla u otro platillo, a 160 grados, ya que las bacterias pueden “esconderse” en el centro del alimento.
- Usted, el “consumidor”, o más precisamente, la falta de higiene: “No puedo enfatizarlo lo suficiente: siga el consejo que le dio su madre: lávese, lávese y lávese las manos.”
¿Cómo se pueden prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos?
Dado que los consumidores tienen un control limitado sobre los riesgos cuando comen fuera de casa, Bryan centró sus recomendaciones principalmente en los alimentos que compramos y llevamos al hogar. Su consejo comienza en el supermercado:
- Evite que las frutas y verduras entren en contacto con la carne o las aves. Otra regla importante es evitar que la sangre o los jugos de la carne entren en contacto con los productos frescos. “Eso incluye cuando llega a casa y guarda las compras en el refrigerador. No quiere que la carne almacenada en un estante superior gotee sobre algo que va a comer”.
- No lave la carne ni las aves antes de cocinarlas: “La carne no necesita lavarse. Hacerlo solo contamina el fregadero”.
- Guarde la carne y las aves a la temperatura adecuada en el refrigerador, evitando la “zona de peligro” entre 40 y 140 grados Fahrenheit. Divida en porciones pequeñas los guisos o sopas cuando los guarde como sobras para que alcancen una temperatura segura más rápidamente en el refrigerador.
- Descongele la carne y las aves en el refrigerador o en el microondas usando la función de descongelar, no sobre la encimera.
- Use un termómetro para asegurarse de que la carne y las aves se cocinen a la temperatura adecuada.
- Cocine a la temperatura correcta los platillos que contengan harina y huevos: “La masa cruda para brownies y galletas es deliciosa, pero no la coma”.
- Lave las frutas y verduras.
- La pasteurización es una parte importante de la seguridad de la leche: “No beba leche cruda, ya que puede contener E. coli O157, Campylobacter, Listeria y Mycobacterium bovis, todas bacterias dañinas”.
- Utilice una tabla de cortar distinta para la carne y los productos frescos, o lávela con agua caliente y jabón entre cada uso.
- ¡Y lávese las manos!
La masa cruda para galletas puede ser deliciosa, pero consumir huevos crudos puede provocar enfermedades transmitidas por los alimentos. Para mantenerse seguro, cocine siempre los huevos a una temperatura de 160 °F y esté atento a síntomas como náuseas o cólicos. Foto: Getty Images.
¿Cuáles son las enfermedades transmitidas por los alimentos más comunes y cuáles son sus síntomas típicos?
Entre las enfermedades transmitidas por los alimentos más comunes se encuentran el norovirus, la salmonela, el Campylobacter y la listeria. A continuación, encontrará más información sobre cada una de ellas, junto con sus síntomas más frecuentes.
La más común de las enfermedades transmitidas por los alimentos es el norovirus, que no solo es extremadamente contagioso, sino que también requiere una cantidad muy pequeña del virus para enfermar a una persona. Se transmite por contaminación fecal-oral, aparece rápidamente, entre 12 y 24 horas después de la exposición, y por lo general dura alrededor de un día.
“Es el clásico virus gastrointestinal de 24 horas, con náuseas, vómitos, diarrea y fuertes cólicos estomacales”.
Le sigue la salmonela, que se transmite principalmente por bacterias presentes en los pollos y los huevos. La salmonela proviene de las heces de pollo. Según Bryan, uno de cada 25 paquetes de pollo está contaminado con salmonela, por lo que es muy importante cocinar el pollo a 165 grados y los huevos a 160 grados. (Para quienes prefieren los huevos poco cocidos, estos pueden prepararse a una temperatura menor, de 135 grados, ya que la mezcla es más delgada y las bacterias tienen menos espacio para “esconderse”).
Aunque los síntomas de la salmonela son muy similares a los del norovirus, pueden tardar semanas en manifestarse, lo que dificulta que los inspectores de salud rastreen los brotes y encuentren su origen.
Las bacterias Campylobacter viven en los órganos de los animales, y una cantidad muy pequeña puede enfermar gravemente a una persona. Por ejemplo, Bryan dijo que una sola gota de jugo de pollo crudo o una pequeña cantidad de heces de vaca que contamine el agua de riego cerca de los cultivos puede causar una enfermedad que incluye diarrea con sangre. Los síntomas suelen desarrollarse entre dos y cinco días después de la exposición.
La bacteria E. coli se origina en los intestinos del ganado y puede causar enfermedades graves en las personas a través del consumo de leche cruda, carne poco cocida y productos agrícolas contaminados por prácticas de irrigación inadecuadas. Los alimentos que crecen en contacto con el suelo y tienen surcos profundos en la cáscara donde las bacterias pueden proliferar, como el melón cantalupo, son especialmente susceptibles.
“Una vez más, lave las frutas y verduras antes de cortarlas para evitar la contaminación cruzada, que ocurre cuando las bacterias que están en la superficie de una fruta, como un melón, se transfieren mediante el cuchillo a la parte comestible”.
Aunque es menos frecuente, la listeria es la tercera causa principal de muerte por enfermedades transmitidas por los alimentos en Estados Unidos y es especialmente peligrosa para las mujeres embarazadas, ya que puede afectar al feto, a los recién nacidos y a las personas adultas mayores. Puede encontrarse en quesos blandos, leche cruda y carnes frías.
¿Las enfermedades transmitidas por los alimentos son contagiosas?
Sí, las enfermedades transmitidas por los alimentos son altamente contagiosas. Estos son algunos consejos para reducir las probabilidades de propagarlas:
- Quédese en casa si está enfermo o mientras continúe presentando síntomas.
- Evite preparar alimentos para otras personas si está enfermo.
- Si es posible, destine un baño exclusivo para los familiares enfermos o limpie y desinfecte el baño después de cada uso.
- Desinfecte las superficies de la cocina y el baño.
- Lave las toallas.
¿Tienen estos virus y bacterias una vida útil larga?
“Sí. Lamentablemente, algunos de ellos pueden sobrevivir durante meses en superficies duras y secas”, dijo Bryan. “Sé que parezco un disco rayado, pero lave sus frutas y verduras, almacene y cocine los alimentos a la temperatura adecuada y luego limpie las tablas de cortar y las superficies de trabajo.”
¿Quiénes son más susceptibles a enfermarse?
Los niños menores de 5 años, las personas mayores de 65 años, quienes tienen sistemas inmunitarios debilitados y las mujeres embarazadas son los grupos más vulnerables a enfermarse gravemente si contraen una enfermedad transmitida por los alimentos.
¿Cuál es el mejor tratamiento para las enfermedades transmitidas por los alimentos?
“Manténgase hidratado. Esa es la principal medida que puede tomar para mantenerse en las mejores condiciones posibles durante este periodo”, dijo Bryan.
Los líquidos pueden incluir bebidas que contengan electrolitos y sal.
¿Debo tomar medicamentos de venta libre para detener los síntomas?
Bryan recomienda dejar que la enfermedad siga su curso, a menos que tenga fiebre y quiera tomar acetaminofén (paracetamol), ibuprofeno o un poco de Pepto-Bismol para aliviar el malestar estomacal.
“No tome ningún medicamento antidiarreico a menos que se lo recomiende su médico”, señaló. “Su cuerpo está eliminando estas toxinas de su sistema y haciendo lo que necesita hacer”.
Si cree que podría tener una infección causada por un parásito como la ciclosporiasis, debe buscar atención médica, ya que probablemente necesitará medicamentos para tratarla.
¿Cuándo debería acudir a un médico?
Aunque la mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos desaparecen después de unos días “muy desagradables”, es importante estar atento a los signos de deshidratación. Si después de tres días sigue enfermo, no puede mantenerse hidratado ni retener líquidos, o si presenta sangre en las heces y una fiebre superior a 103 grados Fahrenheit, llame a su médico.
Los bebés y las personas adultas mayores pueden deshidratarse aún más rápidamente, por lo que es mejor buscar ayuda médica cuanto antes si le preocupa la posibilidad de deshidratación.
Además, informe a su médico si se enfermó después de haber viajado al extranjero o de nadar en ríos, lagos o el océano, ya que el agua puede contener diferentes bacterias y parásitos que causan enfermedades.
“Los lugares a los que ha viajado, la duración de su enfermedad y si participó en actividades acuáticas son factores importantes que influyen en el tipo de antibiótico que podría recetarse”, dijo Bryan.
¿Cuándo debería acudir a la sala de emergencias?
La deshidratación en los niños y las personas adultas mayores es la principal preocupación. Los signos incluyen orina de color oscuro y menos frecuente, sed extrema, mareos, agotamiento y confusión. Si usted o un ser querido presenta síntomas de deshidratación, llame a su médico. Si tiene preocupaciones serias sobre una condición médica, busque atención de inmediato.
¿Debe reportar su enfermedad a las autoridades de salud del condado?
Sí y no. Debido a que muchas enfermedades transmitidas por los alimentos tienen períodos de incubación prolongados, puede resultar muy difícil para las autoridades de salud rastrear cada llamada de consumidores que reportan una infección estomacal de 24 horas.
“Pero si ve una alerta en las noticias, por favor repórtelo para que pueda ser incluido en la investigación”, dijo Bryan.
¿Qué medidas específicas de seguridad alimentaria debería tomar durante el verano para picnics, parrilladas y reuniones al aire libre?
Los alimentos perecederos no deben permanecer fuera de refrigeración por más de dos horas si la temperatura exterior es inferior a 90 °F, y por menos de una hora si supera los 90 °F. Cuando no se estén sirviendo, productos como las hamburguesas crudas, la ensalada de papa, los huevos rellenos y los quesos deben mantenerse en una hielera con hielo para conservarse a una temperatura segura.
¿Debo lavar las ensaladas preempacadas y previamente lavadas?
Lave todos los productos frescos y todas las ensaladas premezcladas.
“No me importa cuántas veces diga el paquete que ya fue lavada. Aun así, debe lavarla. Ha estado durante días o semanas en la bolsa, probablemente permitiendo la reproducción de bacterias”, dijo Bryan.
¿Es suficiente usar agua para el lavado o debería usar otra cosa?
Bryan dijo que el agua es suficiente para eliminar la suciedad y los residuos de los productos frescos. Para verduras como los champiñones, es posible que desee usar un cepillo para quitar cualquier resto de tierra. Añadió que no es necesario comprar lavados costosos ni remojar los productos en soluciones hechas con vinagre y bicarbonato de sodio, ya que estos pasos son innecesarios y desaniman a las personas a consumir frutas y verduras frescas.
“No necesita un baño de alimentos de diez pasos. Eso va en contra del propósito de alimentar a nuestras familias con alimentos saludables.”
¿Si es un alimento que se puede pelar (por ejemplo, un plátano, una naranja, etc.) o uno que no crece en el suelo, eso reduce el riesgo?
Sí, pero Bryan aún recomienda lavar la fruta si va a cortarla con un cuchillo, para evitar contaminarla con bacterias que podrían transferirse de la cáscara a la parte comestible al hacer el corte.
¿Qué pasa con los alimentos orgánicos de los mercados agrícolas?
“De nuevo, no quiero desanimar a nadie a consumir alimentos saludables, pero las medidas básicas y fundamentales de seguridad alimentaria siguen siendo las mismas, ya sea que compre los alimentos en una tienda de comestibles o en un mercado agrícola: asegúrese de que los alimentos que compra hayan sido almacenados y manipulados adecuadamente, y asegúrese de lavar las frutas y verduras antes de consumirlas”, dijo Bryan.
¿Hay algún alimento que usted no consume?
“Solo uno: la leche cruda. Esa es mi línea roja.”
¿Qué más debería saber sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos?
Para quienes tienen mascotas, dado que se sabe que algunos alimentos para perros pueden contener salmonela, Bryan recomienda lavarse las manos después de manipularlos, especialmente si luego van a preparar comida o comer.
¿Algún otro consejo para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos?
“Es muy importante que la comunidad y la familia se reúnan, y con frecuencia la comida está en el centro de esos encuentros. Coman de todo y disfruten de estar con sus amigos. Solo recuerden tener presentes los consejos que hemos comentado para prevenir la mayor cantidad posible de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos.”