Durante años, millones de adultos han estado tomando diariamente una aspirina de baja dosis en Estados Unidos, conocida comúnmente como “aspirina baby”, para prevenir un ataque cardíaco o un ataque cerebral.
Sin embargo, muchos adultos mayores que no tienen un riesgo elevado de sufrir un ataque cardíaco o un ataque cerebral no deberían tomar aspirina de baja dosis diariamente, de acuerdo con las guías publicadas en el 2022 por el US. Preventive Services Task Force (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos).
“Anteriormente se consideraba que la aspirina era una especie de ‘medicamento milagroso’, pero con el paso de los años hemos aprendido que existen riesgos asociados a su consumo”, afirmó el Dr. William Cornwell, especialista en cardiología deportiva y ciencias del ejercicio en UCHealth Heart and Vascular Center – Anschutz Campus en el área metropolitana de Denver. “El mayor riesgo asociado a la aspirina es el sangrado”.
Los riesgos de hemorragia asociados al consumo diario de aspirina infantil aumentan con la edad y pueden superar los beneficios cardiovasculares protectores en personas que nunca han sufrido un infarto o un ataque cerebral.
Sin embargo, la recomendación no es tan sencilla como parece.
“Cuando se establecen directrices o recomendaciones de este tipo, es fundamental sopesar los riesgos y los beneficios”, afirmó Cornwell.
La mayoría de las personas que han tenido un ataque cerebral o un ataque cardíaco en el pasado deberían seguir tomando diariamente aspirina de baja dosis. Es importante que estos pacientes consulten con sus médicos.
“Todavía hay muchos pacientes que podrían beneficiarse de tomar diariamente aspirina de baja dosis, incluidos aquellos que ya han tenido un evento cardiovascular y aquellos que tienen un alto riesgo de sufrir uno”, explicó el cardiólogo de UCHealth, Dr. Steven Simon.
Para comprender mejor los lineamientos y ayudarle a decidir si debería tomar aspirina infantil a diario, consultamos con Cornwell y Simon, así como con el Dr. David Rosenbaum, quien ejerce medicina cardiovascular en UCHealth Heart Clinic – Memorial Hospital North en Colorado Springs.
¿Por qué los adultos han estado tomando diariamente aspirina de baja dosis en primer lugar?
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, representando aproximadamente una de cada tres muertes, según el US. Preventive Services Task Force. Cada año, se estima que 605,000 estadounidenses sufren su primer ataque al corazón y alrededor de 610,000 tienen su primer ataque cerebral. Por lo tanto, la prevención es clave. Y durante décadas, los médicos han recomendado a menudo a los adultos mayores tomar diariamente aspirina de baja dosis para prevenir ataques al corazón y ataques cerebrales.
¿Cuál es la recomendación actual sobre la aspirina de baja dosis diaria?
A continuación se detallan las guías actualizadas sobre el uso de aspirina de baja dosis (conocida coloquialmente como aspirina infantil):
- Adultos de 60 años o más que no han tenido un ataque al corazón, un ataque cerebral, colocación de stents, cirugía de corazón o arterias, o aterosclerosis significativa (obstrucción de las arterias), no deben comenzar a tomar diariamente aspirina de baja dosis. Según los expertos en prevención, no hay un “beneficio neto” al considerar los riesgos de sangrado asociados.
- Personas de 40 a 59 años que tienen un riesgo superior al 10% de sufrir un ataque cerebral o un ataque al corazón en los próximos 10 años pueden obtener un “pequeño beneficio neto” al tomar diariamente aspirina infantil o de baja dosis. Estas personas deben consultar con sus médicos para comparar los pros y los contras.
- Personas que ya han tenido un ataque cerebral o un ataque al corazón y cuyos médicos les han recomendado tomar diariamente aspirina de bajas dosis deben continuar con su régimen de aspirina. Cualquier persona con dudas sobre su situación específica debe consultar con su médico antes de dejar de tomar aspirina.
Simon enfatiza que las nuevas guías no se aplican a todos. Los titulares iniciales pueden haber dado la impresión de que todos deberían dejar de tomar aspirina de baja dosis de inmediato. Pero esto no es correcto, dijo Simon.
“Esto se aplica a un grupo de pacientes muy específico”, explicó.
“La aspirina actúa sobre las plaquetas, que previenen las hemorragias. La aspirina inhibe la función plaquetaria, lo que disminuye el umbral de sangrado”, explicó Cornwell.
Algunos pacientes deberían tomar aspirina, añadió.
¿Quién debería seguir tomando aspirina de baja dosis?
“Las personas que han tenido un ataque al corazón o un ataque cerebral isquémico definitivamente deben seguir tomando aspirina”, dijo Simon.
Si usted tiene antecedentes de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares en su familia inmediata, o si tiene su propio historial de enfermedades cardiovasculares o arterioescleróticas, su médico podría recomendarle que continúe tomando una aspirina de baja dosis.
“En el caso de pacientes seleccionados, de entre los 40 y 70 años, si presentan un alto riesgo de sufrir un evento cardiovascular en el futuro, podríamos recetarles aspirina para la prevención primaria, es decir, para prevenir un primer infarto”, explicó Cornwell. “Pero en pacientes mayores de 70 años, generalmente no se recomienda para la prevención primaria, debido al alto riesgo de hemorragia”.
Esto también aplica a las personas que se han sometido a la colocación de stents o a una cirugía de bypass coronario.
Rosenbaum coincidió.
“No creo que cualquier persona deba tomar aspirina regularmente”, afirmó Rosenbaum. “Si alguien ha sufrido un infarto, un ataque cerebral o una enfermedad vascular grave, debe tomar aspirina como tratamiento secundario. Pero el número de personas que deberían tomar aspirina se redujo en millones tras la publicación de estas nuevas directrices”.
Si tiene alguna duda, consulte con su médico.
¿Cuáles son los diferentes tipos de ataques cerebrales?
- Un ataque cerebral isquémico es el resultado de una disminución en el flujo sanguíneo al cerebro. Ocurre cuando un vaso que suministra sangre al cerebro está bloqueado. Aproximadamente el 87 % de todos los ataques cerebrales son isquémicos.
- Un ataque cerebral hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se filtra o se rompe, lo que provoca sangrado en el cerebro.
- Un mini ataque cerebral o ataque isquémico transitorio (AIT) es causado por una falta temporal de flujo sanguíneo al cerebro. Un AIT es una señal de advertencia importante y los pacientes deben tomarlo en serio.
¿Cómo ayuda una aspirina de baja dosis diaria en la prevención de infartos y ataques cerebrales isquémicos?
La aspirina interfiere con el proceso de formación de coágulos sanguíneos. Aunque esto es útil para prevenir la formación de coágulos en las arterias del corazón o el cerebro, también es la razón por la cual aumenta el riesgo de sangrados.
“Se ha demostrado que la aspirina es beneficiosa para reducir el riesgo de infartos y ataques cerebrales isquémicos”, dijo Simon.
¿Qué deben hacer las personas más jóvenes que tienen riesgo de enfermedades cardíacas?
Deben hablar con sus médicos y decidir si una dosis diaria de aspirina de baja dosis les beneficia.
“Los pacientes de entre 40 y 59 años que tienen un riesgo superior al 10 % de sufrir un ataque cerebral o infarto en 10 años deben tener una discusión centrada en el paciente con su médico sobre si deben comenzar a usar aspirina. Puede haber un pequeño beneficio neto para ellos. Esta debe ser una decisión del paciente basada en el riesgo de sangrado frente al riesgo cardiovascular”, dijo Simon.
¿Cómo sabe si tiene un mayor riesgo de enfermedades cardíacas o ataques cerebrales?
El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un infarto aumenta con la edad. Los antecedentes familiares, condiciones médicas adicionales, el origen étnico o racial y los factores de estilo de vida también juegan un papel importante.
Según los U.S. Centers for Disease Control and Prevention CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.), casi la mitad de los estadounidenses (47 %) tienen al menos uno de los tres factores de riesgo clave para las enfermedades cardíacas: fuman cigarrillos, tienen presión arterial alta o colesterol alto.
¿Quiénes están más en riesgo de sufrir infartos y ataques cerebrales?
Tanto la edad como el sexo afectan el riesgo. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir infartos y ataques cerebrales. Los hombres tienden a experimentar problemas cardiovasculares a edades más jóvenes que las mujeres.
Y las enfermedades cardíacas afectan más a las minorías étnicas y raciales. Las personas Afroamericanas tienen algunas de las tasas más altas de enfermedades cardiovasculares.
¿Qué grupos de personas no deben comenzar a tomar aspirina de baja dosis?
“Si usted tiene más de 60 años y no tiene enfermedades cardíacas ateroscleróticas conocidas y no está tomando aspirina actualmente, estas recomendaciones sugieren que no debe comenzar a tomar aspirina. Ese es un grupo bastante pequeño en comparación con lo que sugerían los titulares iniciales”, dijo Simon.
¿Por qué están cambiando las recomendaciones sobre la aspirina de baja dosis?
Las guías 2022 no son una sorpresa para los expertos. Han estado bajo análisis desde que se publicaron los datos de una serie de ensayos clínicos importantes que fueron realizados en 2018. Estos ensayos compararon los beneficios de la protección contra el riesgo cardiovascular versus el riesgo de sangrado en una serie de poblaciones de pacientes.
La investigación clave incluye los siguientes estudios:
- Efectos de la Aspirina en las causas de mortalidad entre personas adultas mayores sanas | New England Journal of Medicine
- Efectos de la Aspirin en la Prevención Primaria en Personas con Diabetes Mellitus | New England Journal of Medicine
- Uso de aspirina para reducir el riesgo de incidentes vasculares en pacientes con riesgo cardiovascular moderado (ARRIVE): una muestra aleatoria, grupo de control, doble-ciego, placebos en investigación clínica – PubMed
Simon afirmó que existe un amplio consenso entre los expertos sobre las nuevas directrices.
“Si tiene más de 60 años y no tiene antecedentes de enfermedades cardíacas o vasculares, es probable que el riesgo de hemorragia supere los beneficios cardiovasculares”, explicó Simon. “Las nuevas recomendaciones son totalmente razonables según la evidencia disponible y, en general, coinciden con las recomendaciones de otras organizaciones médicas”.
¿Qué deben hacer las personas mayores de 60 años si están confundidas acerca de la aspirina de baja dosis?
Si usted está confundido acerca de si tiene mayor riesgo de sufrir infartos y ataques cerebrales, hable con su médico. A muchos pacientes aún se les recomienda seguir tomando diariamente aspirina de baja dosis.
Si usted está en buen estado de salud y no tiene antecedentes de enfermedades cardiovasculares, no debe comenzar a tomar aspirina de baja dosis diaria sin consultar primero con su médico de cabecera.
Si no debo tomar aspirina de baja dosis, pero antes comencé a tomarla, ¿es seguro dejarla repentinamente?
Sí. A diferencia de algunos medicamentos que no deben interrumpirse abruptamente, es seguro dejar de tomar aspirina de baja dosis sin necesidad de ir reduciéndola gradualmente.
“Si usted es alguien que debería dejar de tomar diariamente aspirina de baja dosis, entonces puede dejarla sin necesidad de hacerlo gradualmente”, dijo Simon.
Sin embargo, recomienda precaución a quienes su médico les recomendó tomar diariamente aspirina de baja dosis.
“No lo dejaría sin antes hablar con quién lo recetó”, dijo.
¿Es segura la aspirina de baja dosis para los bebés? ¿Por qué se llama aspirina infantil?
La aspirina no debe ser administrada a bebés y niños, excepto que sea recetada por un médico para condiciones médicas raras. El término “aspirina infantil” proviene de la dosis más baja que se solía usar para los niños, pero esto ya no se recomienda. El nombre correcto ahora debería ser aspirina de baja dosis, aunque muchas personas aún se refieren a las dosis más bajas como aspirina infantil.
¿Debería una persona promedio seguir tomando aspirina para el dolor de cabeza?
Según Cornwell, “Se sabe desde hace tiempo que la aspirina inhibe la formación de prostaglandinas, una hormona que causa dolor. Si se toma de forma intermitente para tratar un dolor de cabeza, probablemente no haya problema”.
Sin embargo, duda en afirmar que la aspirina deba ser el analgésico de elección para todos.
“Asegúrese de hablar con su médico sobre los riesgos y beneficios de usar aspirina para aliviar el dolor”, dijo Cornwell, especialmente en personas que sufren dolores de cabeza frecuentes. En estos casos, añadió Cornwell, existen varios medicamentos diferentes y muy efectivos que se pueden usar para tratar un dolor de cabeza o incluso para prevenirlo.
“Una dosis ocasional como analgésico probablemente sea inofensiva si no se tienen factores de riesgo de hemorragia. Pero existen otros medicamentos para aliviar el dolor”.
En el caso de personas que deben tomar aspirina en dosis bajas, ¿cuál es la dosis adecuada?
En Estados Unidos, la dosis más común es de 81 miligramos.
¿Debe tomar aspirina en dosis bajas con las comidas?
Sí. La aspirina puede causar malestar estomacal, por lo que si debe tomarla a diario, lo mejor es tomarla con una pequeña comida.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la aspirina diaria?
El sangrado es, por supuesto, un posible efecto secundario de tomar aspirina en dosis bajas a diario. Por lo tanto, si va a someterse a una cirugía o tiene riesgo de sangrado, asegúrese de informar a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluida la aspirina infantil.
¿Puede la aspirina en dosis bajas causar úlceras?
Sí. La aspirina infantil o la aspirina en dosis bajas diaria aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera estomacal. Si ya tiene una úlcera sangrante o hemorragia gastrointestinal, no tome aspirina sin consultar con su médico.
¿Es posible tener alergia a la aspirina?
Sí. Según la American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, algunas personas son alérgicas a la aspirina y pueden presentar urticaria, picazón, hinchazón, dificultad para respirar, congestión nasal, sibilancias o incluso desmayarse. Cuando estas reacciones son graves, se denominan anafilaxia.
¿La aspirina diaria es un anticoagulante?
Sí. Precisamente por eso puede ser útil para personas con riesgo de coágulos sanguíneos, pero es peligrosa para quienes tienen riesgo de hemorragias o sangrado excesivo.
Si quiero prevenir enfermedades cardíacas, un ataque al corazón o un ataque cerebral, ¿cuál es el mejor consejo para mantenerme sano?
Los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia. La campaña Million Hearts anima a las personas de 55 años o más a adoptar hábitos saludables con pasos sencillos, como programar sus citas médicas, hacer actividad física y seguir una dieta saludable. Encuentre más ideas sobre cómo dar pasos sencillos para mejorar su salud.
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La American Heart Association recomienda “8 pasos esenciales para la vida”:
- Coma mejor: Considere la Dieta Mediterránea, que incluye frutas, vegetales, granos enteros y grasas saludables que vengan en forma de aceite de oliva o pescado.
- Actividad física: Haga unos 150 minutos de ejercicio de moderada intensidad a la semana.
- Deje de fumar.
- Duerma bien: Entre 7-9 horas de sueño cada noche.
- Mantenga un peso saludable.
- Controle su colesterol: Hable con su médico sobre sus niveles de colesterol y sus factores de riesgo.
- Controle su nivel de glucosa o azúcar en sangre.
- Controle su presión arterial.
“La American Heart Association encontró que solamente el 17% de las personas adultas en Estados Unidos, tiene esas métricas en niveles adecuados”, dijo Rosenbaum.