Todos sufrimos esguinces y distensiones. Los niños se los hacen en el patio de la escuela, los adultos intentando impresionar a alguien en el gimnasio.

Los esguinces y las distensiones son similares, pero no son lo mismo.

Una distensión es el estiramiento excesivo de los ligamentos, el tejido que une los huesos entre sí, principalmente en las articulaciones. Un esguince es una lesión en los tendones, que unen los músculos a los huesos. Sin embargo, los tratamientos son similares.

Entonces, ¿cuándo un esguince o una distensión requieren atención médica? ¿Y dónde se debe buscar esa atención?

Autocuidado para esguinces y distensiones musculares

Para una distensión o esguince leve, la mayoría de las personas pueden tratarse en casa tomando paracetamol o ibuprofeno, descansando la parte del cuerpo lesionada, aplicando hielo o una compresa y elevándola.

El hielo se ha recomendado tradicionalmente para este tipo de lesiones, pero no siempre es efectivo. Si aplica hielo, hágalo durante unos 20 minutos, tres veces al día. Además, un vendaje puede ser contraproducente si no se aplica correctamente.

Si solo hay un poco de hinchazón o moretones y algo de dolor, y quizás no puede mover la zona con normalidad, pero sí puede moverla, lo más probable es que pueda tratarlo en casa. Sin embargo, si no nota mejoría, es recomendable consultar con su médico de cabecera en los próximos días para obtener asesoramiento sobre cómo cuidarse.

Cuándo consultar al médico por esguinces o distensiones musculares

Si ha sufrido una lesión hace más de cinco días y no mejora, debe consultar con un médico. El médico podrá examinar la lesión y recomendarle un protocolo de tratamiento adecuado para su caso.

Atención de urgencia para esguinces o distensiones musculares

Si cree que su lesión necesita atención médica, pero no puede conseguir una cita con su médico, puede intentar ir a un centro de atención de urgencias.

Atención de urgencia para esguinces y distensiones

En caso de lesiones en las piernas, que son frecuentes, aquí le presentamos algunas razones por las que debe consultar con un médico de inmediato:

• Si no puede caminar durante más de tres pasos
• Si siente entumecimiento u hormigueo
• Si la extremidad se ve doblada, deformada, descolorida o no puede soportar peso. En este caso, necesita que un profesional de la salud descarte la posibilidad de una fractura, que puede ser peligrosa

Consejos específicos para esguinces y distensiones musculares en niños

Los niños son especialmente vulnerables a las distensiones y los esguinces porque tienen placas de crecimiento en los extremos de los huesos largos. Estas placas son más débiles que los ligamentos o los tendones, por lo que es necesario descartar la posibilidad de una fractura de Salter-Harris. Es fundamental obtener un diagnóstico adecuado lo antes posible, ya que los huesos de los niños se curan muy rápido. Si no se tratan en pocos días, pueden sanar incorrectamente.

Siempre es mejor pecar de precavido con los niños, especialmente con los más pequeños.

El National Council of Youth Sports (Consejo Nacional de Deportes Juveniles) ofrece información sobre cómo prevenir esguinces y distensiones en niños pequeños. También proporciona información sobre cómo protegerse y prepararse para la práctica deportiva, incluyendo consejos como calentar, estirar, mantenerse hidratado y usar el equipo adecuado.