Si usted es una mujer de mediana edad, o conoce a alguna, probablemente haya oído hablar de la escasez de parches de estrógeno en Estados Unidos.
Para las mujeres que buscan alivio frente a los sofocos, los cambios de humor y otros síntomas molestos de la menopausia, estos parches pueden resultar muy eficaces, ya que aportan estrógeno a medida que los niveles naturales de la mujer disminuyen durante la menopausia y la perimenopausia.
Sin embargo, la escasez de parches registrada este año está obligando a las mujeres a recorrer varias farmacias en su búsqueda o a considerar dosis o tratamientos alternativos. Algunas mujeres expresan su frustración en las redes sociales y comparten sus experiencias con otras personas que también lidian con los síntomas de la menopausia y la perimenopausia.
¿Por qué escasean los parches de estrógeno para la terapia hormonal?
- Cada vez más mujeres usan parches de estrógeno para aliviar síntomas de la menopausia, como los sofocos, la dificultad para concentrarse y los problemas para dormir.
- La oferta de parches de estrógeno no alcanza a cubrir la demanda. Si tiene dificultades para obtener los parches recetados, consulte a su farmacéutico y al profesional de la salud que se los recetó sobre otras marcas o dosis.
- Los expertos en farmacia desaconsejan recurrir a fórmulas magistrales como alternativa.
Ante la incertidumbre sobre cuándo terminará el desabastecimiento, médicos y farmacéuticos instan a las mujeres a planificar con antelación la renovación de sus recetas y a prepararse para posibles dificultades al intentar surtirlas.
Para comprender mejor la situación derivada de esta escasez, conversamos con Liza Claus, doctora en farmacia y farmacéutica clínica de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas Skaggs de la University of Colorado Anschutz. Claus, quien también es profesora asociada en dicha facultad, centra su labor en la docencia y la investigación sobre temas de salud femenina. Asimismo, colabora estrechamente con médicos de medicina familiar que reciben numerosas llamadas y mensajes de mujeres que no logran obtener los parches.
¿Qué son los parches de estrógeno?
El parche de estrógenos es uno de los diversos tipos de terapia hormonal para la menopausia, que ayuda a las mujeres a controlar los síntomas de esta etapa. La mayoría de los parches que los médicos recetan para la menopausia contienen estradiol, un tipo de estrógeno.
Estos parches administran estrógeno a través de la piel. Se colocan en el abdomen o los glúteos y, según el tipo, se cambian cada tres o cuatro días o una vez por semana.
Los parches de estradiol son una opción frecuente porque el medicamento no pasa primero por el hígado. En comparación con las pastillas de estrógeno, se asocian con un menor riesgo de coágulos sanguíneos y ciertos problemas cardiovasculares.
La terapia hormonal también se administra en forma de geles, cremas, anillos vaginales y pastillas. Las mujeres cuyo único síntoma de la menopausia es la sequedad vaginal suelen usar estradiol en crema o comprimidos vaginales.
¿Cuándo inició la escasez de los parches de estrógenos?
La Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud (ASHP, por sus siglas en inglés) informó sobre la escasez de parches hormonales el 30 de enero. Los expertos de dicha organización monitorean habitualmente el desabastecimiento de medicamentos.
Claus comentó que esta primavera notó por primera vez que las mujeres tenían dificultades para surtir sus recetas de parches de estrógeno, y que la escasez persiste.
“Es un problema cada vez más frecuente y, sin duda, ha resultado frustrante para las pacientes”, afirmó.
Claus señaló que colegas y amigos han comenzado a preguntarle sobre esta escasez.
Los responsables de la FDA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. no han declarado oficialmente una situación de escasez. Hacerlo no resolvería el problema de inmediato, sin embargo, ante una declaración oficial, los funcionarios de la FDA probablemente ofrecerían orientación a farmacéuticos y médicos sobre aspectos como la sustitución de ciertos medicamentos con suministro limitado.
El 3 de septiembre, los directivos de la FDA publicaron una “Actualización sobre la disponibilidad de parches transdérmicos de estradiol“.
“Aunque la disponibilidad de determinados productos o marcas puede variar según la farmacia o la ubicación, los parches transdérmicos de estradiol siguen disponibles”, señalaba la actualización. También indicaba que la FDA está agilizando la revisión de las solicitudes de los fabricantes para aumentar el suministro.
¿Qué marcas de parches, dosis y productos son los más afectados?
La poca disponibilidad afecta la marca Climara de parches semanales y el parche Vivelle-Dot que se aplica dos veces por semana, en ambos casos en su forma genética. Sin embargo, es importante tener presente que esta situación no ocurre en todas las farmacias, dijo Claus.
La situación se complica porque la escasez no afecta por igual a todas las marcas, versiones genéricas o dosis. Los parches se venden con distintos nombres, vienen en varias dosis y, según la formulación, se cambian una o dos veces por semana.
Además, las existencias pueden variar de una farmacia a otra según sus acuerdos con mayoristas y distribuidores de medicamentos, explicó Claus. Por eso, un tipo de parche puede estar agotado en una farmacia y disponible en otra.
¿Es una situación generalizada la escasez de parches de estrógeno?
Sí, la escasez de los parches se está dando en diferentes partes del país.
¿Cuál es la causa principal de la escasez de parches de estrógeno?
Un desajuste entre la oferta y la demanda está provocando la escasez de parches de estrógeno, dijo Claus.
En los últimos años, las mujeres han mostrado un interés creciente en la terapia hormonal para la menopausia, gracias a nuevas investigaciones, cambios recientes en el etiquetado de los medicamentos y un mayor debate sobre la menopausia entre celebridades e influencers de las redes sociales.
En noviembre de 2025, los dirigentes de la FDA anunciaron que los medicamentos de terapia hormonal para la menopausia ya no requerirían una advertencia de “recuadro negro” (la alerta de seguridad más grave para los fármacos) en todos los productos de terapia de reemplazo hormonal. Durante más de dos décadas, muchas mujeres pudieron haber dudado en utilizar la terapia hormonal por temor a que el medicamento aumentara su riesgo de padecer cáncer de mama y enfermedades cardíacas. Las advertencias en recuadro actualizadas serán ahora específicas para cada producto.
El cambio en el etiquetado ayudó a las mujeres y a los profesionales de la salud que prescriben el tratamiento a revisar los datos y a sentirse más cómodos con la terapia hormonal, dijo Claus.
Los parches son una opción popular entre las mujeres que utilizan terapia hormonal, ya que son fáciles de usar y no conllevan los riesgos asociados a las pastillas orales. Sin embargo, su fabricación es más compleja que la de otras formulaciones, como las pastillas orales, lo que podría ser un factor adicional que contribuye a la escasez, indicó Claus.
“Por fin, las pacientes están tomando medicamentos que las hacen sentir mejor y ahora se encuentran con esta escasez”, dijo.
¿Cuál es la mejor manera de encontrar los parches de estrógeno mientras dura la escasez?
Claus recomienda a las mujeres tomar las siguientes medidas:
- Llame a su farmacéutico para averiguar si podrá obtener su parche y cuándo.
- Llame a su profesional de la salud para hablar sobre alternativas a los parches de estrógeno si el suyo no está disponible.
- Reporte la escasez de parches de estrógenos a través del correo electrónico de la FDA [email protected] o mediante la página web de la FDA para alertar sobre escasez de medicamentos.
Planifique con antelación si prevé algún problema para renovar su receta de parches. Ella señala que los consultorios médicos y las farmacias están recibiendo numerosas llamadas y mensajes de mujeres.
“Empiece a hablar con su médico cuanto antes”, afirmó. “Existen múltiples opciones eficaces para tratar los síntomas de la menopausia, pero los riesgos pueden variar según la formulación y la vía de administración. Por ello, es importante que hable de esto con su profesional sanitario. Además, encontrar la solución adecuada puede llevar tiempo”.
¿Cuánto durará la escasez de parches de estrógeno?
Aún no se sabe cuándo terminará, dijo Claus.
Según explicó, los fabricantes han informado de pedidos pendientes y retrasos en la producción y distribución de los parches. Están suministrándolos a las farmacias tan rápido como pueden.
El sitio web sobre escasez de medicamentos de la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud (ASHP, por sus siglas en inglés) ofrece información sobre fabricantes específicos y posibles problemas de abastecimiento.
Si piensa surtir su receta en otra farmacia, Claus recomienda llamar primero para confirmar que tengan el parche que necesita.
¿Cómo afecta esta situación a los pacientes?
Muchos médicos están buscando alternativas para ayudar a sus pacientes durante la escasez, explicó Claus. Entre ellas están localizar otra farmacia que tenga el parche recetado o cambiar a un tipo de parche disponible. Por ejemplo, una paciente que usa un parche que se cambia una vez por semana podría pasar a otro que se cambia dos veces por semana, según la disponibilidad y las indicaciones de su médico.
Claus recomienda preguntar primero en la farmacia qué parches y dosis tienen disponibles. Con esa información, la paciente puede consultar a su médico si necesita algún cambio en la receta.
En algunos casos, los médicos pueden recomendar un tipo diferente de estrógeno, como un aerosol o un gel de aplicación tópica. El anillo vaginal es otra buena alternativa, indicó. Si bien la mayoría de los productos de estradiol vaginal tratan síntomas localizados como la sequedad vaginal, existe un tipo específico de anillo vaginal (Femring) que puede proporcionar terapia sistémica con estrógenos.
Otra alternativa es el comprimido oral de estradiol. Sin embargo, no todas las mujeres pueden tomar la presentación en comprimidos, especialmente aquellas con riesgo de coágulos sanguíneos o problemas cardiovasculares, dijo.
¿Debo recurrir a una farmacia de formulación magistral si no consigo los parches de estrógeno recetados?
Claus desaconseja recurrir a preparados hormonales de formulación magistral si tiene dificultades para conseguir sus parches.
Estos preparados no cuentan con la aprobación de la FDA. A diferencia de los medicamentos aprobados, la FDA no evalúa cada fórmula magistral para determinar su seguridad, eficacia y calidad antes de que se dispense.
Existen otras opciones aprobadas por la FDA, entre ellas geles y aerosoles transdérmicos de estradiol, un anillo vaginal y comprimidos orales. Consulte a su médico cuál podría ser adecuada para usted.
¿Qué pasa si no puedo conseguir más parches de estrógeno y tengo que interrumpir la terapia hormonal?
Algunas mujeres han pasado días o incluso semanas sin poder conseguir sus parches, señaló Claus. Si interrumpen el tratamiento y no utilizan otra opción, podrían reaparecer los síntomas de la menopausia.
“Podrían volver los sofocos, los sudores nocturnos, los cambios de humor, los problemas para dormir o la dificultad para concentrarse”, explicó.
Claus recomienda consultar con el profesional de la salud que les recetó los parches sobre las alternativas disponibles.
¿Debo seguir tomando progesterona si no consigo mis parches de estrógeno?
Si tiene útero y toma progesterona junto con estrógeno, consulte con su médico antes de cambiar cualquiera de los dos tratamientos. La progesterona ayuda a proteger el revestimiento del útero frente a los efectos del estrógeno, pero la indicación de continuarla durante una interrupción del estrógeno depende de su situación y del tratamiento que siga. ACOG
Claus señaló que existen otras opciones para aliviar los síntomas de la menopausia mientras persista la escasez de parches. Recomienda consultar con el profesional de la salud que le indicó el tratamiento para decidir si conviene comenzar con los parches o considerar otra opción.