Si está interesado en perder peso, tal vez sus oídos se animaron cuando escuchó a las celebridades hablar sobre el uso de medicamentos para bajar de peso como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound.

O tal vez tomaste nota cuando Elon Musk tuiteó sobre Wegovy como su método mágico para perder peso.

¿Qué son Ozempic y Wegovy, y si están funcionando tan bien para las estrellas de Hollywood, los multimillonarios de la tecnología y las personas influyentes en las redes sociales, debería pensar en probar estos medicamentos para bajar de peso?

Antes de correr a su médico para obtener una receta, es vital considerar la letra pequeña de los medicamentos.

Aquí hay ocho razones por las que es posible que desee tener cuidado antes de usar Wegovy u Ozempic para perder peso:

1. Wegovy y Ozempic no son para todos. Ozempic está aprobado para personas con diabetes tipo 2. Y Wegovy está aprobado para personas con obesidad o aquellas que tienen sobrepeso y problemas de salud relacionados con el exceso de peso.
2. Si pierde peso con nuevos medicamentos, es probable que deba seguir tomando los medicamentos para siempre para mantener el peso. Las personas que dejan de tomar Wegovy y Ozempic a menudo recuperan peso con relativa rapidez.
3. Los medicamentos son caros y, en general, los planes de seguro no los cubren para la pérdida de peso (aunque a menudo lo hacen para las personas con diabetes).
4. La popularidad de los nuevos medicamentos provocó cierta escasez.
5. Los medicamentos pueden causar efectos secundarios gastrointestinales desagradables.
6. Un pequeño porcentaje de personas que toman los medicamentos pueden sufrir una complicación ocular de la diabetes llamada retinopatía. Además de consultar con su proveedor de atención primaria o endocrinólogo, también debe consultar a su oftalmólogo.
7. Los medicamentos tienden a suprimir el apetito de una persona, pero para perder peso, aún deberá reducir su consumo de postres, bebidas endulzadas con azúcar y alimentos grasos. Y, por supuesto, el ejercicio es importante para mantener su cuerpo saludable.
8. Algunas personas se quejaron de parecer mayores debido a la "cara de Wegovy u Ozempic". Si bien muchas personas que toman medicamentos para bajar de peso están felices de perder algunos kilos, algunos dicen que están perdiendo peso en el lugar equivocado: su cara. Algunos se quejaron de ver viejos y demacrados debido a la pérdida de grasa en la cara.

Si bien hay razones para ser cautelosos con los medicamentos más nuevos, Ozempic y Wegovy están ayudando a muchas personas a perder un peso considerable, alrededor del 12% de la masa corporal, en promedio, lo que puede mejorar significativamente la salud de una persona.

Y durante décadas, los principales expertos médicos culparon a las personas con sobrepeso u obesidad por los kilos de más que llevaban sin darles mucha ayuda ni considerar las causas fisiológicas del aumento de peso. Algunos culparon de la obesidad a matemáticas simples: "Las personas con sobrepeso simplemente necesitaban comer menos y mover más".

Si bien los estilos de vida sedentarios y el consumo de alimentos procesados con alto contenido calórico ciertamente aumentaron las tasas de obesidad en los EE. UU. y en todo el mundo, los expertos aprendieron mucho más en los últimos años sobre las causas genéticas del aumento de peso. De hecho, los cuerpos de algunas personas pueden querer que acumulen grasa. Por lo tanto, los medicamentos que reducen significativamente el apetito y ayudan a las personas a perder kilos significativos pueden cambiar las reglas del juego.

Para obtener respuestas a sus preguntas, consultamos con la Dra. Cecilia Low Wang, experta de UCHealth en endocrinología, diabetes y metabolismo.

Low Wang también es profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en el Campus Médico de Anschutz. Y preside el comité que asesora a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) sobre medicamentos relacionados con la endocrinología y el metabolismo.

La FDA aprobó Wegovy en junio de 2021, marcando la primera vez desde 2014 que las autoridades federales de salud dieron luz verde a un nuevo medicamento para bajar de peso.

(Las opiniones de Low Wong no representan las de la FDA ni las del Comité Asesor de Medicamentos Endocrinológicos y Metabólicos de la FDA).

Wegovy vs. Ozempic: ¿Son la misma droga? ¿Qué son?

Es correcto que Wegovy y Ozempic son dos nombres para el mismo medicamento: semaglutida. Ozempic es el nombre del medicamento recetado para personas con diabetes. La FDA aprobó Ozempic para personas con diabetes en 2017 y aprobó Wegovy para personas que tienen obesidad o sobrepeso y problemas de salud adicionales en 2021.

"Simplemente se recetan con diferentes nombres con dosis ligeramente diferentes e indicaciones diferentes", dijo Low Wang. "El producto farmacéutico en sí es el mismo".

¿Cómo funcionan Wegovy y Ozempic?

Los medicamentos disminuyen el apetito y ralentizan el vaciado del estómago para que las personas sientan menos hambre y coman menos. Pueden causar algunos efectos secundarios gastrointestinales desagradables.

¿Quién es elegible para Wegovy?

Según la autorización de la FDA, se supone que Wegovy debe usar para personas obesas o con sobrepeso. Aquellos que tienen un índice de masa corporal (o IMC) de 30 o más son elegibles junto con aquellos que tienen un IMC de 27 o más que también tienen otros problemas de salud como presión arterial alta, diabetes o colesterol alto que hacen que la pérdida de peso sea importante.

En realidad, algunas personas que no tienen obesidad o condiciones de salud relacionadas con el peso estuvieron diciendo que están usando Wegovy u Ozempic para perder 10 libras y "adelgazar".

¿Los niños o adolescentes son elegibles para tomar Wegovy?

Sí. La FDA aprobó Wegovy para algunos niños y adolescentes de 12 años o más que están lidiando con la obesidad.

¿Quién es elegible para Ozempic?

Los funcionarios de la FDA aprobaron Ozempic para personas con diabetes tipo 2.

¿Cómo funcionan estos medicamentos?

Wegovy y Ozempic imitan una hormona llamada péptido similar al glucagón-1, que se dirige a las áreas del cerebro que regulan el apetito, según la autorización de la FDA.

¿Por qué son importantes los medicamentos para bajar de peso?

En los EE. UU., Alrededor del 70% de los adultos son obesos o tienen sobrepeso, y muchos tienen problemas de salud graves que los ponen en mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes y algunos tipos de cáncer.

"Perder entre el 5% y el 10% del peso corporal a través de la dieta y el ejercicio se asoció con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular en adultos", dijo el Dr. John Sharretts, del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, cuando la FDA aprobó Wegovy.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de Wegovy?

Los problemas gastrointestinales son los efectos secundarios más comunes, ya que Wegovy puede ralentizar el sistema digestivo de las personas. Durante los ensayos clínicos, algunos participantes experimentaron náuseas, diarrea, vómitos, estreñimiento, dolor abdominal, dolor de cabeza, fatiga, indigestión, mareos, hinchazón y gases.

¿Fue prudente que los funcionarios federales de salud autorizaran a Wegovy para perder peso?

En opinión de Low Wang, sí, fue prudente que la FDA autorizara Wegovy para las personas que realmente necesitan perder peso.

Junto con los datos persuasivos sobre la pérdida de peso, Low Wang dijo que hay evidencias de que las personas con diabetes tipo 2 que toman Ozempic pueden mejorar su salud cardiovascular.

"Una pérdida de peso del 5 al 7 por ciento, por ejemplo, puede reducir significativamente la presión arterial", dijo Low Wang.

Los factores de riesgo cardiovascular mejoran en las personas con obesidad o sobrepeso que toman Wegovy, pero la evidencia del riesgo cardiovascular tendrá que esperar hasta más adelante en 2023 cuando se complete el ensayo SELECT.  (Obtenga más información sobre el ensayo clínico).

Si toma Wegovy u Ozempic para perder peso, ¿necesitará seguir tomando los medicamentos indefinidamente?

Sí. Al igual que con muchas afecciones crónicas, la mayoría de las personas que usan los medicamentos para la diabetes o la pérdida de peso deberán seguir tomándolos para seguir beneficiar de ellos.

"A veces las personas pueden reducir o eliminar la necesidad de medicamentos crónicos a través de cambios significativos en el estilo de vida", dijo Low Wang.

Por supuesto, eso requiere trabajo y compromiso.

"Dependiendo de su situación individual, y sin cambios sostenidos en el estilo de vida, es probable que deba tomar estos medicamentos indefinidamente para mantener la pérdida de peso", dijo Low Wang.

¿Qué pasa con el costo de los medicamentos? ¿Cuánto cuestan y el alto costo es un problema?

Usar Ozempic o Wegovy sin cobertura de seguro puede costar más de $15,000 al año.

Eso está causando algunos desafíos para médicos y pacientes.

Hasta ahora, muchas de las personas que están discutiendo públicamente el uso de los medicamentos son personas adineradas para quienes el costo no es un problema.

"Y mi sensación es que muchas personas que publican en las redes sociales están usando estos medicamentos, pero no cumplen con los criterios médicos para usarlos", dijo Low Wang.

"El costo realmente afecta el acceso. Ese es un gran problema relacionado con la equidad en salud", dijo.

¿Quién se supone que es elegible para recibir Wegovy para bajar de peso?

Estos son los criterios para el uso de Wegovy (lo que significa que está destinado a usted y los planes de seguro médico pueden pagar la receta).

Si su índice de masa corporal, o IMC, es de 30 o más, entonces es elegible. Si su IMC es de 27 o más y tiene riesgos de salud adicionales, entonces es elegible para obtener una receta para Wegovy, dijo Low Wang.

Si no cumple con esos criterios, Low Wang dijo que usaría los medicamentos "fuera de etiqueta" o no, ya que la FDA los aprobó. Esto está bien si su proveedor de atención médica considera que el medicamento es necesario para usted, pero no si Wegovy está siendo recetado por alguien que no es uno de sus proveedores.

Dijo que los planes de seguro tienden a cubrir estos medicamentos para las personas con diabetes tipo 2.

Escuché que tienes que inyectarte estas drogas. ¿Es eso cierto? ¿Qué pasa con las personas que tienen fobia a las agujas?

Sí. Es cierto que los medicamentos vienen como inyectables, aunque hay una forma de píldora. (Vea más información al respecto a continuación).

"Wegovy y Ozempic se inyectan una vez a la semana", dijo Low Wang. "Así que eso puede ser un desafío para cualquiera que esté absolutamente en contra de todas las inyecciones. Pero debido a que solo necesita aplicar la inyección una vez a la semana, creo que es factible para muchas personas".

Cuéntenos sobre la otra versión del medicamento.

Existe una forma de tableta de semaglutida. Se llama Rybelsus y es para personas con diabetes tipo 2. Los pacientes deben tomar una tableta todos los días.

En cuanto a los efectos secundarios, cuéntenos más sobre el riesgo de retinopatía

Las personas que tienen diabetes no controlada pueden tener retinopatía, una complicación que implica daño a los vasos sanguíneos de los ojos y puede provocar pérdida de la visión o ceguera.

Durante los ensayos clínicos de Ozempic, un pequeño porcentaje de los voluntarios del estudio desarrollaron retinopatía nueva o que empeoraba.

"Hubo un aumento de casi tres veces en la tasa de personas que contrajeron retinopatía cuando se les gestionó Ozempic (semaglutida) en comparación con las que no recibieron Ozempic", dijo Low Wang. "Este fue el riesgo relativo, no el riesgo absoluto, pero sigue siendo preocupante. Sin embargo, ocurrió en un pequeño porcentaje de personas".

Las personas que tienen retinopatía deben hablar con sus proveedores de atención médica antes de comenzar a tomar Ozempic o Wegovy. Y los pacientes también deben someter a un examen ocular completo y exámenes oculares de seguimiento regulares.

¿Existen otros efectos secundarios raros si toma Wegovy u Ozempic?

Las personas pueden tener un mayor riesgo de pancreatitis, que es una inflamación del páncreas a menudo causada por cálculos biliares, consumo de alcohol o triglicéridos altos.

"Por lo general, no usamos esta clase de medicamentos si alguien tiene antecedentes de pancreatitis", dijo Low Wang.

Si tiene antecedentes de NEM2 (neoplasia endocrina múltiple 2) o cáncer medular de tiroides, no debe tomar Ozempic o Wegovy.

¿Cómo evalúa la seguridad y eficacia de medicamentos como Ozempic y Wegovy?

"Al igual que con cualquier medicamento, siempre hay que sopesar los beneficios y los riesgos", dijo Low Wang. "Aunque este puede ser un medicamento asombroso para muchas personas, cada persona es única y debe tomar una decisión informada".

"Sabemos que si comienza con una diabetes muy poco controlada y tiene una retinopatía subyacente, si reduce la A1C (niveles estimados de azúcar en la sangre) demasiado rápido, tiene un riesgo más alto de empeorar la retinopatía", dijo Low Wang.

Esa es una de las razones por las que es realmente importante hablar sobre los medicamentos para bajar de peso con su proveedor de atención primaria y especialistas que se enfocan tanto en el cuidado de los ojos como en afecciones comunes como la diabetes para que pueda tomar buenas decisiones.

Muchas personas se saltan los exámenes anuales de la vista y algunas que corren el riesgo de padecer enfermedad renal, como las que tienen diabetes y presión arterial alta, no se hacen análisis esenciales de sangre y orina. Tener un panorama de salud completo es vital para el uso seguro de los medicamentos para bajar de peso.

"Sí, estos son medicamentos potencialmente asombrosos que pueden conducir a una pérdida de peso dramática, pero las personas deben comprometer a hacer un seguimiento con su oftalmólogo (oftalmólogo) de manera regular", dijo Low Wang.

¿Hay alguna preocupación por dejar de tomar los medicamentos repentinamente?

No, no es necesario reducirlos antes de detener, dijo Low Wang.

"Siempre puede optar por dejar de tomar los medicamentos, pero es importante saber que tendrá un riesgo muy alto de recuperar el peso perdido y empeorar el control de la diabetes", dijo. "Estos medicamentos son como otros. Lo que sea que estuvieras tratando es probable que se repita".

¿Cree que las personas con sobrepeso u obesidad fueron culpadas injustamente por sus desafíos y, por lo tanto, se alentó a menos a usar medicamentos para perder peso?

Sí. Low Wang dijo que la comunidad médica aprendió mucho en los últimos años sobre las causas genéticas de la obesidad.

"Al igual que con muchas afecciones médicas, especialmente las crónicas, hay un componente genético y un componente ambiental. En el pasado, muchas personas pensaban erróneamente que el aumento de peso era todo ambiental, y no lo es", dijo Low Wang.

"Lo que estamos tratando de hacer ahora es abordar el objetivo final: una disminución del peso que puede conducir a una mejor salud", dijo.

"Estamos reconociendo la fisiología que está desregulada y contribuye al exceso de peso para las personas con obesidad o con sobrepeso. Y los medicamentos para bajar de peso más nuevos pueden abordar esto".

¿Qué saben los investigadores sobre las causas genéticas del aumento de peso?

Encontrar las causas genéticas exactas del aumento de peso demostró ser un desafío, dijo Low Wang.

"Para la mayoría de las personas, no es un trastorno de un solo gen. Hay múltiples genes que afectan el apetito, el hambre, la saciedad y el metabolismo", dijo Low Wang.

Además, los individuos tienen diferentes microbiomas y diferentes puntos de ajuste metabólicos, todos los cuales afectan el peso y el aumento de peso. Además, los investigadores aún no comprenden completamente la conexión entre el cerebro y el intestino.

"Es extremadamente complejo. Estamos aprendiendo mucho, pero hay mucho más que aprender, y las causas de la obesidad son definitivamente multifactoriales, incluidos los determinantes sociales de la salud y el entorno construido", dijo Low Wang.

¿Apoya la cobertura de seguro para los medicamentos para bajar de peso?

"Sí", dijo Low Wang. Le gustaría ver una cobertura de seguro que fomente la buena salud a largo plazo para los pacientes.

"Estos medicamentos podrían prevenir problemas de salud en el futuro", dijo.

"Por ejemplo, si una persona con diabetes reduce su peso en un 15% más o menos, eso puede ser suficiente para causar la remisión de la diabetes. Eso es enorme porque sabemos que la diabetes tipo 2 se asocia con un mayor riesgo de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares", dijo Low Wang.

La reducción de peso también puede ayudar a reducir la presión arterial, reducir los niveles de colesterol y reducir la enfermedad del hígado graso.

"En este momento, el hígado graso es la principal causa de cirrosis", dijo Low Wang.

Muchas personas piensan erróneamente que el consumo de alcohol es el principal caso de cirrosis. De hecho, la enfermedad del hígado graso es un mayor impulsor de la cirrosis.

"Y la pérdida de peso trata eso", dijo Low Wang.

Si Wegovy u Ozempic no son adecuados para un paciente, ¿existen otros medicamentos que puedan funcionar para la diabetes o la pérdida de peso?

Sí, hay otros medicamentos llamados Jardiance, Farxiga e Invokana que se usan para tratar la diabetes, pero también pueden causar pérdida de peso. Son lo que se conoce como inhibidores de SGLT2.

Los pacientes que califican también pueden considerar la cirugía bariátrica.

O si las personas no quieren tomar drogas indefinidamente, hay otras opciones.

"Tenemos estrategias de pérdida de peso sin medicamentos. Los especialistas del Centro de Salud y Bienestar Anschutz son excelentes y pueden discutir otras opciones con usted", dijo Low Wang.

Entiendo que es muy importante tener cuidado con las dosis que toma de Wegovy u Ozempic. Cuéntenos sobre la dosificación y qué es la titulación de dosis.

Para minimizar los efectos secundarios gastrointestinales, Low Wang dijo que los pacientes deben comenzar con la dosis de nivel más bajo y permanecer en esa dosis durante unas cuatro semanas antes de pasar a una dosis más alta.

"Eso minimiza los efectos secundarios como náuseas, hinchazón, diarrea y malestar gastrointestinal general", dijo Low Wang.

La titulación de dosis significa que una persona comienza con una dosis menos poderosa y luego aumenta hasta la dosis objetivo, que es una dosis más alta.

¿Algunas personas dejan de tomar los medicamentos porque se sienten mal?

Sí. Low Wang dijo que es común que los pacientes dejen de tomar los medicamentos porque no les gustan los efectos adversos.

"Aproximadamente una de cada cinco personas podría dejar de tomarla porque está experimentando efectos secundarios malos", dijo.

"Animo a algunos pacientes a permanecer en el nivel de dosis más bajo durante un periodo de tiempo más largo para ver si pueden tolerarlo mejor y aún así obtener algún beneficio del medicamento. O si no toleran este medicamento, podríamos probar uno diferente", dijo Low Wang.

¿Qué pasa con la cara de Ozempic? Algunas personas se quejan de perder demasiada grasa en la cara y ver demacradas o viejas.

Low Wang dijo que no está escuchando esa preocupación de sus pacientes. Pero entiende por qué algunas personas pueden sentir así.

"Probablemente se deba al grado de pérdida de peso. Puede ser bastante rápido y dramático", dijo.

¿Cómo reacciona la mayoría de las personas a los medicamentos?

"La mayoría de la gente está contenta. Algunos no están acostumbrados a la disminución del apetito. Pero de los que pueden tolerar los medicamentos, la mayoría estuvo contenta con los efectos", dijo Low Wang.

Parece que usar medicamentos para bajar de peso puede ser más complicado que simplemente comenzar una receta. ¿Cuál es su consejo clave para las personas?

"Consulte a su proveedor de atención médica. Tenga en cuenta los efectos secundarios. Y los costos pueden ser un problema. No es solo por un año. El costo es un problema a largo plazo a menos que los planes de seguro comiencen a cubrir estos medicamentos para todos los que los necesitan", dijo Low Wang.

Está ansiosa por ayudar a sus pacientes con diabetes a aprender sobre formas de controlar la afección y considerar los nuevos medicamentos si corresponde.

"No tiene que ser Ozempic, pero esta clase de medicamentos para la diabetes controla el azúcar en la sangre y provoca pérdida de peso sin poner a las personas en riesgo de hipoglucemia", dijo Low Wang. "Eso afecta la calidad de vida. La hipoglucemia repetida pone a las personas en riesgo de accidentes automovilísticos y caídas.

"Muchos de los medicamentos de esta clase también previenen ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares", dijo Low Wang.

Para las personas con diabetes, los medicamentos tienen mucho sentido.

Para las personas que están sanas pero quieren perder peso, Low Wang no recomendaría Wegovy.

"Ni siquiera vale la pena discutirlo porque no está indicado", dijo.