Consulta de hierbas y suplementos

Una consulta con un profesional con formación en hierbas, suplementos y productos farmacéuticos ayudará al paciente a evaluar la necesidad, la seguridad y la eficacia de las hierbas o suplementos que está tomando o considerando tomar.

Internet o una tienda de alimentos saludables no deben ser sus únicas fuentes de información sobre hierbas y suplementos. Si está realmente interesado en tomar hierbas o suplementos, lo mejor es consultar con un profesional experto.

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Mujer sonriente en el jardínMujer sonriente en el jardínMujer embarazada comprando verduras frescas

Acerca de las hierbas y los suplementos

¿Qué se considera una hierba?

Cualquier tipo de planta o producto vegetal puede ser una hierba. Por ejemplo, las hierbas incluyen hojas, tallos, flores, raíces y semillas. Una hierba es una planta utilizada con fines medicinales, y los suplementos herbales son productos elaborados a partir de hierbas. Otros nombres para los suplementos herbales incluyen productos a base de hierbas, productos botánicos o fitomedicamentos.

Los suplementos herbales son tratamientos alternativos que se utilizan para tratar enfermedades o para mantener la salud. Puede ser apropiado usar hierbas para pacientes que tienen afecciones en las que no se conoce un tratamiento efectivo.

Las hierbas medicinales se pueden vender crudas (secas y molidas) o como extractos, donde se suavizan con agua u otros solventes como se encuentran en la medicina tradicional china. Los productos resultantes contienen cientos de sustancias químicas diferentes, como grasas, esteroles, alcanos y flavonoides, por nombrar algunos.

Farmacéutico explicando la medicación al paciente

¿Qué es un suplemento?

Los suplementos son sustancias que se toman por sus beneficios potenciales para mejorar la salud. Algunos suplementos se toman por vía oral, pero otros se aplican por vía tópica (sobre la piel o las membranas mucosas). La mayoría de las personas en los EE. UU. toman algún tipo de vitamina a diario o al menos una vez por semana.

Algunos suplementos comunes incluyen hierro, vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber nutrientes de alimentos como los productos lácteos, y vitamina B12, que se encuentra principalmente en el pescado, la carne y los productos lácteos. Si uno decide no comer tales alimentos, se debe considerar un suplemento. El aceite de pescado puede promover la salud del corazón, y los suplementos minerales como el calcio apoyan los huesos al ayudarlos a fortalecerse. Las vitaminas y suplementos antioxidantes protegen las células del daño de los radicales libres y promueven una mejor salud.

Otros suplementos potenciales incluyen suplementos herbales saborizados como equinácea, ajo, jengibre, glucosamina, bebidas probióticas y ácidos grasos omega 3.

Algunos suplementos pueden ayudar a mejorar la salud de diferentes maneras. Los suplementos multivitamínicos se encuentran entre los suplementos nutricionales más populares. Las mujeres necesitan hierro durante el embarazo, y todas las mujeres en edad fértil necesitan ácido fólico a diario, ya sea de suplementos o alimentos fortificados. Los lactantes amamantados requieren vitamina D.

Se ha demostrado que algunos suplementos son eficaces para ciertas afecciones, pero no hay suficiente evidencia científica de su eficacia en otras afecciones.

Razones para considerar una consulta de hierbas y suplementos

No existe una regulación significativa de los productos comercializados como medicamentos o suplementos a base de hierbas, incluidas las vitaminas.

Los centros de medicina integrativa de UCHealth no venden hierbas o suplementos occidentales, pero podemos ayudarlo a encontrar productos de alta calidad y bajo costo. No todas las fórmulas a base de hierbas son iguales, y es mejor elegir una marca de fabricante de buena reputación.

Internet o una tienda de alimentos saludables no deben ser sus únicas fuentes de información sobre hierbas y suplementos. Si realmente está interesado en tomar hierbas o suplementos, lo mejor es consultar a un profesional médico.

Preguntas frecuentes sobre el consumo de hierbas y suplementos

¿Qué sucede durante una consulta?

Durante una consulta, un proveedor o farmacéutico evaluará la seguridad y el valor de cualquier hierba, suplemento o medicamento recetado que esté tomando o considerando tomar.

Traiga todos sus medicamentos y suplementos recetados y de venta libre a esta visita.

¿Es seguro tomar hierbas y suplementos?

Depende.

Si está tomando medicamentos recetados como aspirina, digoxina y otros medicamentos para el corazón, diuréticos, agentes hipoglucemiantes, AINE, espironolactona o medicamentos anticoagulantes como la warfarina, es importante que no los use al mismo tiempo que cualquier suplemento herbal sin consultar primero con su proveedor de atención médica. Algunas hierbas y suplementos pueden interactuar negativamente con el corazón y la presión arterial. Si alguien está tomando un medicamento anticoagulante como la warfarina (Coumadin), puede sangrar en exceso si también consume ciertos suplementos herbales.

Tenga cuidado al tomar suplementos dietéticos si está embarazada o amamantando. Además, tenga cuidado al darle suplementos a un niño, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica. Muchos suplementos no han sido bien probados para determinar su seguridad en mujeres embarazadas, madres lactantes o niños.

Para asegurarse de que está tratando de manera adecuada y efectiva la afección correcta, consulte primero a un profesional médico calificado antes de usar hierbas o suplementos.

¿Las hierbas y los suplementos deben estar aprobados por la FDA antes de ser vendidos?

No. No es necesario demostrar que las hierbas y los suplementos son seguros o eficaces antes de ser vendidos.

A diferencia de otros medicamentos de venta libre o recetados, los suplementos herbales siguen siendo controvertidos porque no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para la producción y venta de fórmulas a base de hierbas. Es importante hablar siempre con su profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas.