Asma

El asma es una enfermedad pulmonar crónica que causa una inflamación persistente de las vías respiratorias que empeora cuando es desencadenada por alérgenos o irritantes, lo que dificulta la respiración y causa otros síntomas.

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Cómo el proveedor de atención médica diagnostica el asma

Para comenzar, su proveedor de atención primaria de UCHealth tomará su historial médico completo y le hará un examen físico para descartar la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC) y otras afecciones.

Luego, el proveedor de atención médica o un alergólogo pueden realizar pruebas de función pulmonar, como las siguientes:

  • Caudal máximo. Un medidor de flujo máximo mide la fuerza con la que puede exhalar.
  • Espirometría. Un espirómetro mide la cantidad y la velocidad del aire que puede exhalar. A menudo, la prueba se realiza dos veces, una antes y otra después del tratamiento con albuterol, un medicamento que se usa para tratar el asma.

Obtener un diagnóstico preciso.

Según los resultados iniciales de las pruebas, es posible que necesites pruebas adicionales para un diagnóstico adecuado, entre ellas:

  • Pruebas de alergia. Se utiliza para identificar alergias a las mascotas, al polvo, al moho y al polen, lo que puede llevar a la inmunoterapia con alérgenos (vacunas contra la alergia).
  • Pruebas de diagnóstico por imágenes. Una radiografía de tórax y una tomografía computarizada (TC) de alta resolución de los pulmones y los senos paranasales pueden identificar cualquier anomalía estructural o enfermedad.
  • Reto con metacolina. La metacolina es un desencadenante conocido del asma que causará una constricción leve de las vías respiratorias. Si reaccionas a la metacolina, es probable que tengas asma.
  • Prueba de óxido nítrico. Mide la cantidad de óxido nítrico en el aliento.
  • Prueba de eosinófilos de esputo. Busca ciertos glóbulos blancos (eosinófilos) en la mezcla de saliva y mucosidad (esputo) que expulsa al toser.
  • Pruebas provocativas para el ejercicio y el asma inducida por el resfriado. Mide la obstrucción de las vías respiratorias antes y después de una actividad física vigorosa o varias inhalaciones de aire frío.

Su proveedor de atención primaria lo derivará a un especialista respiratorio de UCHealth según sea necesario.

Tipos de asma

Los tipos de asma determinan los mejores tratamientos.

Según el diagnóstico y los síntomas, el proveedor de atención médica clasificará el asma para ayudar a determinar el mejor tratamiento para la afección y el estilo de vida.

El asma se clasifica en 4 categorías generales:

  • Intermitente leve. Síntomas leves hasta 2 días a la semana y hasta 2 noches al mes.
  • Leve persistente. Síntomas más de dos veces por semana, pero no más de una vez en un solo día.
  • Persistente moderado. Síntomas una vez al día y más de 1 noche a la semana.
  • Grave y persistente. Síntomas a lo largo del día la mayoría de los días y con frecuencia por la noche.

Ajustar los tratamientos para el asma.

La gravedad del asma a menudo cambia con el tiempo, por lo que su proveedor ajustará su plan de tratamiento según sea necesario.

Además de las 4 clasificaciones generales, algunas personas con asma entran en otras categorías que tenemos en cuenta a la hora de desarrollar opciones de tratamiento:

  • Asma alérgica. Las alergias y el asma están relacionadas para algunas personas. Un alérgeno como los ácaros del polvo también puede causar un ataque de asma.
  • Asma infantil. La mayoría de los niños que desarrollan asma lo hacen antes de los 5 años. Afortunadamente, el asma infantil puede desaparecer en la edad adulta.
  • Broncoconstricción inducida por el ejercicio (EIB, por sus siglas en inglés) o asma inducida por el ejercicio (EIA, por sus siglas en inglés). Los síntomas del asma se presentan solo durante la actividad física, en personas con asma y en personas que por lo demás están sanas.
  • Asma ocupacional. Causada por la inhalación de humos, gases, polvo u otras sustancias potencialmente dañinas que normalmente se encuentran en un lugar de trabajo.

Planes de tratamiento personalizados

Su proveedor de atención primaria y/o alergólogo desarrollarán un plan de tratamiento personalizado en función de sus síntomas, edad, estado general de salud y gravedad del asma.

Su plan de tratamiento para el asma hará hincapié en evitarlo, es decir, aprenderá los desencadenantes del asma y cómo evitarlos, y le recetará el medicamento adecuado para usted:

Medicamentos para el control del asma a largo plazo.

Debe tomar estos medicamentos a diario. Entre ellos se encuentran:

  • Medicamentos antiinflamatorios. Los corticosteroides orales pueden reducir o prevenir la inflamación de las vías respiratorias.
  • Broncodilatadores. Relaje los músculos alrededor de las vías respiratorias.
  • Modificadores de leucotrienos. Bloquean la acción de ciertas sustancias químicas llamadas leucotrienos, que causan inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias
  • Anti-IgE (omalizumab). Una inyección que se administra una o dos veces al mes para reducir las reacciones alérgicas.
  • Agentes anti-IL-5 (interleucina-5). Inyección que bloquea una sustancia química en el cuerpo llamada IL-5.

Medicamentos de alivio rápido.

Estos medicamentos de alivio rápido relajan rápidamente los músculos que rodean las vías respiratorias:

  • Agonistas beta2 de acción corta inhalados.
  • Anticolinérgicos inhalados. Bloquea cierta sustancia química llamada acetilcolina que contrae los músculos y causa más mucosidad en las vías respiratorias.
  • Corticosteroides inhalados. Se administra a través de un dispositivo de inhalación, como un inhalador de dosis medida (MDI), un nebulizador o un inhalador de polvo seco/rotativo. Los medicamentos inhalados van directamente a los pulmones y tienen menos efectos secundarios que los medicamentos orales.