Cáncer cervical

El cáncer de cuello uterino se origina en las células del cuello uterino, que tiene dos partes diferentes cubiertas por dos tipos de células. Esto determina el tipo de cáncer de cuello uterino, con mayor frecuencia carcinomas de células escamosas.

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Visión general

Piezas y tipos de células

El cuello uterino se encuentra en la parte inferior del útero, por lo que también se le llama cuello uterino.

La parte del cuello uterino más cercana al cuerpo del útero es el endocérvix, que está cubierto de células glandulares. La parte siguiente a la vagina es el exocérvix o ectocérvix, que está cubierto de células escamosas. Estos dos tipos de células se encuentran en la zona de transformación, que es donde comienza la mayoría de los cánceres de cuello uterino.

Las células aquí no se transforman repentinamente en cáncer: las células normales del cuello uterino primero experimentan cambios precancerosos que se convierten en cáncer de cuello uterino, incluida la neoplasia intraepitelial cervical (NIC), la lesión intraepitelial escamosa (SIL) y la displasia. Podemos detectar estos cambios con las pruebas de Papanicolaou. En la mayoría de los casos, las células precancerosas desaparecerán sin ningún tratamiento. Sin embargo, creemos en el tratamiento de todos los precánceres de cuello uterino, ya que esto previene el cáncer de cuello uterino en la mayoría de los casos.

Síntomas del cáncer de cuello uterino

Los signos y síntomas más comunes del cáncer de cuello uterino

Por lo general, los síntomas no comienzan hasta que el cáncer se vuelve invasivo y crece en el tejido cercano, por lo que recomendamos encarecidamente realizar pruebas de detección periódicas para el cáncer de cuello uterino. Consulte a su proveedor de inmediato si experimenta:

  • Sangrado vaginal anormal, como sangrado después de la actividad sexual vaginal, sangrado después de la menopausia, sangrado y manchado entre períodos, y tener períodos menstruales más largos o abundantes de lo habitual.
  • Una secreción inusual de la vagina, que puede contener sangre y puede ocurrir entre los períodos o después de la menopausia.
  • Dolor durante las relaciones sexuales.

Estos signos y síntomas también pueden ser causados por afecciones distintas al cáncer de cuello uterino, pero no los ignores: si tienes cáncer, esperar para que te hagan un examen puede significar que crecerá a una etapa más avanzada y disminuirá tus probabilidades de recibir un tratamiento eficaz.

Factores de riesgo

Sabemos que el virus del papiloma humano, o VPH, no es la única causa, otros factores de riesgo también pueden influir en qué mujeres son más propensas a desarrollar cáncer de cuello uterino:

  • Una dieta baja en frutas y verduras.
  • Un sistema inmunitario debilitado. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el SIDA, daña el sistema inmunitario de las mujeres y las pone en mayor riesgo de contraer infecciones por VPH. El sistema inmunitario es importante para destruir las células cancerosas y retrasar su crecimiento y propagación. En las mujeres con VIH, un precáncer de cuello uterino puede convertirse en un cáncer invasivo más rápido de lo normal.
  • Tener sobrepeso. Las mujeres con sobrepeso son más propensas a desarrollar adenocarcinoma de cuello uterino.
  • Tener menos de 17 años en su primer embarazo a término. Estas mujeres tienen casi dos veces más probabilidades de contraer cáncer de cuello uterino más adelante en la vida que las mujeres que esperaron para quedar embarazadas hasta los 25 años o más.
  • Píldoras anticonceptivas. Las investigaciones sugieren que el riesgo de cáncer de cuello uterino aumenta cuanto más tiempo una mujer toma anticonceptivos orales, pero el riesgo vuelve a disminuir después de que se suspenden los anticonceptivos orales y vuelve a la normalidad aproximadamente 10 años después de suspenderlos.
  • Infección por clamidia. Un tipo relativamente común de bacteria que puede infectar el sistema reproductivo, propagada por la actividad sexual.
  • Dietilestilbestrol (DES). Medicamento hormonal que se administró a algunas mujeres entre 1940 y 1971 para prevenir el aborto espontáneo.
  • Situación económica. Muchas mujeres de bajos ingresos no tienen fácil acceso a servicios de atención médica adecuados, incluidas las pruebas de Papanicolaou. Esto significa que es posible que no se hagan pruebas de detección ni reciban tratamiento para los precánceres de cuello uterino.
  • Antecedentes familiares. Si su madre o hermana tuvo cáncer de cuello uterino, sus probabilidades de desarrollar la enfermedad son mayores que si nadie en la familia la tuviera.
  • Dispositivo intrauterino (DIU). Hable con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios.
  • Embarazos múltiples a término. Las mujeres que han tenido tres o más embarazos a término tienen un mayor riesgo. Todavía no sabemos por qué.
  • Tabaquismo.

Preguntas frecuentes sobre el cáncer de cuello uterino

¿Qué es una prueba de Papanicolaou o una prueba de Papanicolaou?

Una prueba de Papanicolaou o una prueba de Papanicolaou le dice a su proveedor si hay algún cambio en su cuello uterino. Para realizar la prueba, el proveedor de atención médica mantiene la vagina abierta con un espéculo. Luego, usan un cepillo pequeño para obtener células del cuello uterino y la vagina. Luego, estas células se examinan en un laboratorio. El mejor momento para una prueba de Papanicolaou es al menos cinco días después de su período menstrual.

¿El cáncer de cuello uterino se propaga rápidamente?

No, la mayoría de las veces el cáncer de cuello uterino crece y se disemina lentamente. Sin embargo, puede propagarse rápidamente en algunos casos dependiendo del tipo y otras afecciones.

¿A dónde se propaga el cáncer de cuello uterino?

Si se propaga, generalmente se propaga al sistema linfático, el hígado, los pulmones y los huesos.

Exámenes y pruebas para diagnosticar el cáncer de cuello uterino

  • Exploración pélvica bimanual. Se realiza en el consultorio de su médico. A menudo, la prueba de Papanicolaou se realiza al mismo tiempo.
  • Biopsia. El médico extrae una pequeña cantidad de tejido para que un patólogo la examine al microscopio. Hay algunos tipos diferentes para el cáncer de cuello uterino:
    • Legrado endocervical (CEC).
    • Un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP, por sus siglas en inglés).
    • Conización (biopsia de cono).
  • Colposcopia. Un instrumento especial llamado colposcopio magnifica las células del cuello uterino y la vagina, de manera similar a un microscopio. No se inserta en el cuerpo y el examen no suele ser muy doloroso.
  • Prueba de tipificación del VPH. Similar a una prueba de Papanicolaou. Su médico puede realizar la prueba del VPH al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou, o después de que los resultados de la prueba de Papanicolaou muestren cambios anormales en el cuello uterino.
  • Prueba de Papanicolaou. El médico toma muestras de células del cuello uterino para analizarlas.
  • Examen pélvico bajo anestesia.

Imagenológico

  • Tomografía computarizada (TC o TAC).
  • Imágenes por resonancia magnética (IRM).
  • Tomografía por emisión de positrones (PET) o PET-CT. Una tomografía por emisión de positrones generalmente se combina con una tomografía computarizada (ver arriba), llamada tomografía por emisión de positrones y tomografía computarizada.
  • Radiografía.

Estadificación del cáncer de cuello uterino

UCHealth utiliza el sistema de estadificación desarrollado por la Federación Internacional de Obstetricia y Ginecología (FIGO) para el cáncer de cuello uterino.

La estadificación se basa en los resultados de un examen físico, exploraciones por imágenes y biopsias.

Etapa I

El cáncer se ha diseminado desde el revestimiento del cuello uterino hacia el tejido más profundo, pero aún se encuentra en el útero. No se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Esta etapa se puede dividir en grupos más pequeños para describir el cáncer con más detalle:

  • Estadio IA: el cáncer se diagnostica solo al observar el tejido o las células del cuello uterino bajo un microscopio. Las pruebas de diagnóstico por imágenes o la evaluación de muestras de tejido también se pueden utilizar para determinar el tamaño del tumor.
  • Estadio IA1: hay un área cancerosa de menos de 3 milímetros (mm) de profundidad.
  • Estadio IA2: hay un área cancerosa de 3 mm a menos de 5 mm de profundidad.
  • Estadio IB: en este estadio, el tumor es más grande, pero solo se limita al cuello uterino. No hay una propagación lejana.
  • Estadio IB1: tumor de 5 mm o más de profundidad y menos de 2 cm (cm) de ancho. Un centímetro es aproximadamente igual al ancho de un bolígrafo o lápiz estándar.
  • Estadio IB2: el tumor mide 2 cm o más de profundidad y menos de 4 cm de ancho.
  • Estadio IB3: el tumor mide 4 cm o más de ancho.

Etapa II

El cáncer se ha diseminado más allá del útero a áreas cercanas, como la vagina o el tejido cerca del cuello uterino, pero todavía está dentro del área pélvica. No se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Esta etapa se puede dividir en grupos más pequeños para describir el cáncer con más detalle:

  • Estadio IIA: el tumor se limita a los dos tercios superiores de la vagina. No se ha diseminado al tejido junto al cuello uterino, que se denomina área parametrial.
  • Estadio IIA1: el tumor mide menos de 4 cm de ancho.
  • Estadio IIA2: el tumor mide 4 cm o más de ancho.
  • Estadio IIB: el tumor se diseminó al área parametrial. El tumor no llega a la pared pélvica.

Etapa III

El tumor compromete el tercio inferior de la vagina o se ha diseminado a la pared pélvica, o causa hinchazón del riñón, lo que se denomina hidronefrosis, o impide el funcionamiento del riñón, o compromete los ganglios linfáticos regionales. No hay una propagación lejana. Esta etapa también cuenta con grupos más reducidos:

  • Estadio IIIA: el tumor compromete el tercio inferior de la vagina, pero no ha crecido hasta la pared pélvica.
  • Estadio IIIB: el tumor ha crecido hacia la pared pélvica o afecta a un riñón.
  • Estadio IIIC: el tumor compromete los ganglios linfáticos regionales. Esto se puede detectar mediante pruebas de imagen o patología. Agregar una "r" minúscula indica que se utilizaron pruebas de diagnóstico por imágenes para confirmar la afectación de los ganglios linfáticos. Una "p" minúscula indica que se utilizaron los resultados de la patología para determinar el estadio.
  • Estadio IIIC1: el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos de la pelvis.
  • Estadio IIIC2: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos paraaórticos. Estos ganglios linfáticos se encuentran en el abdomen cerca de la base de la columna vertebral y cerca de la aorta, una arteria principal que va desde el corazón hasta el abdomen.

Etapa IVA

El cáncer se diseminó a la vejiga o al recto, pero no se diseminó a otras partes del cuerpo.

Estadio IVB

El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Fuente: Sociedad Americana Contra El Cáncer

Tratamientos y terapia de apoyo para el cáncer de cuello uterino

Un plan típico, personalizado para ti, incluye terapia farmacológica, como terapia dirigida y/o quimioterapia, con o sin esteroides. También es posible que necesite otros tipos de tratamientos, como radioterapia y cirugía. Los posibles tratamientos incluyen:

No quirúrgico

Quimioterapia. Medicamentos que destruyen las células cancerosas, por lo general al detener la capacidad de las células cancerosas para crecer y dividirse. A menudo usamos más de un medicamento a la vez para obtener los máximos resultados.

Mujer hablando con un miembro del personal de la clínica

Terapia dirigida o terapia novedosa. Medicamentos que se dirigen a los genes específicos del cáncer, a las proteínas o al entorno tisular que contribuye al crecimiento y la supervivencia del cáncer. En los últimos años, la terapia dirigida ha demostrado ser cada vez más exitosa para controlar el mieloma y mejorar el pronóstico general.

Inmunoterapia o terapia biológica. Utiliza materiales elaborados por el cuerpo o en un laboratorio para mejorar, atacar o restaurar la función del sistema inmunitario.

Otras terapias farmacológicas. Es posible que administremos esteroides solos o al mismo tiempo que la terapia dirigida o la quimioterapia.
Radioterapia. Rayos X de alta energía u otras partículas que destruyen las células cancerosas.

Quirúrgico

Podríamos usar la cirugía para tratar el cáncer de cuello uterino. Hay varios tipos:

Criocirugía. Mata las células anormales congelándolas.

Cirugía láser. Se utiliza un rayo láser enfocado, dirigido a través de la vagina, para vaporizar las células anormales o para extraer una pequeña pieza de tejido para su estudio.

Exenteración pélvica. Una operación más extensa para tratar el cáncer de cuello uterino recurrente. En esta cirugía, extirpamos todos los mismos órganos y tejidos que en una histerectomía radical con disección de ganglios linfáticos pélvicos, además de que podemos extirpar la vejiga, la vagina, el recto y parte del colon dependiendo de dónde se haya propagado el cáncer.

Histerectomía radical. Extraemos el útero junto con los tejidos junto al útero, y la parte superior de la vagina junto al cuello uterino. No extirpamos los ovarios y las trompas de Falopio a menos que haya alguna otra razón médica para hacerlo. También podemos extirpar algunos ganglios linfáticos pélvicos en procedimientos como la disección de ganglios linfáticos, la histerectomía radical asistida por laparoscopia con linfadenectomía y la cirugía laparoscópica asistida por robot.

Histerectomía simple o total. Extirpamos el útero, pero no las estructuras adyacentes al útero: los parametrios, los ligamentos uterosacros y los ganglios linfáticos vaginales y pélvicos. Los ovarios y las trompas de Falopio generalmente se dejan en su lugar a menos que haya otra razón para extirparlos. Existen diferentes tipos de histerectomía simple: histerectomía abdominal, histerectomía vaginal, histerectomía laparoscópica, histerectomía vaginal asistida por laparoscopia y cirugía asistida por robot.

Traquelectomía o traquelectomía radical. Permite que las mujeres sean tratadas sin perder su capacidad de tener hijos.

Tipos de cáncer de cuello uterino

Carcinomas de células escamosas. Representa nueve de cada 10 cánceres de cuello uterino. Estos cánceres se desarrollan a partir de células escamosas en el exocérvix.

Adenocarcinomas. La mayoría de los cánceres de cuello uterino restantes. Se desarrollan a partir de las células de la glándula productora de moco del endocérvix.

Carcinomas adenoescamosos o carcinomas mixtos. En raras ocasiones, los cánceres de cuello uterino tienen características de carcinomas de células escamosas y adenocarcinomas.

Causas del cáncer de cuello uterino

Hemos avanzado recientemente en la comprensión de cómo las células del cuello uterino se convierten en cáncer, además de los principales factores de riesgo.

La causa principal son los defectos genéticos derivados del virus del papiloma humano (VPH). Los genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y mantenerse vivas son oncogenes: los genes que ayudan a mantener el crecimiento celular bajo control o hacen que las células mueran en el momento adecuado son genes supresores de tumores. El VPH provoca la producción de dos proteínas, E6 y E7, que desactivan algunos genes supresores de tumores. Esto puede permitir que las células del cuello uterino crezcan demasiado y desarrollen cambios en genes adicionales, lo que en algunos casos conduce al cáncer.

Afortunadamente, la mayoría de las mujeres con VPH no desarrollan cáncer de cuello uterino. Si no sabe si tiene el VPH, podemos hacerle una prueba de VPH y una vacuna contra el VPH si es necesario.

Tasas de supervivencia del cáncer de cuello uterino a cinco años

Tasas de supervivencia del cáncer de cuello uterino - Cáncer de cuello uterino

Fuente de datos: Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) 17 registros, Instituto Nacional del Cáncer, 2022. AJCC en todas las etapas, supervivencia relativa a 5 años. Fecha de diagnóstico de 2012 – 2018.