Mastalgia (dolor en los senos)
La mastalgia es el dolor mamario, descrito como cualquier sensación de sensibilidad, palpitación, tensión, punzada o ardor en el tejido mamario. La sensibilidad y el malestar en los senos pueden variar de leves a graves.
Dolor de mama cíclico vs. no cíclico
Mastalgia cíclica: una conexión hormonal
El tipo más común de dolor en los senos está relacionado con el ciclo menstrual, conocido como dolor cíclico en los senos, y casi siempre se basa en fluctuaciones hormonales.
Algunas personas comienzan a tener dolor cíclico alrededor del momento de la ovulación, que continúa hasta el comienzo de su período menstrual. El dolor cíclico en los senos también puede afectar a las personas en la menopausia debido a los cambios en los niveles de estrógeno y progesterona, así como a las personas embarazadas. El dolor puede ser apenas perceptible, o tan intenso que no puede usar ropa ajustada ni manejar ningún tipo de contacto cercano. El dolor se puede sentir en un solo seno o como una sensación irradiada en el área de la axila.
Algunos proveedores de atención médica hacen que las personas registren su dolor en los senos para determinar si el dolor es una mastalgia cíclica o no. Al cabo de unos meses, aparecerá la relación entre el ciclo menstrual y el dolor en los senos.
Los investigadores continúan estudiando el papel que desempeñan las hormonas en la mastalgia cíclica. Un estudio ha sugerido que algunas personas con esta afección tienen menos progesterona que estrógeno en la segunda mitad del ciclo menstrual. Otros estudios han encontrado que una anormalidad en la hormona prolactina puede afectar el dolor en los senos. Las hormonas también pueden afectar el dolor cíclico de los senos debido al estrés o la ansiedad, al aumentar o cambiar el patrón de dolor cuando sus niveles de estrés son demasiado altos.
Es posible que los niveles hormonales no proporcionen la respuesta total al dolor cíclico, porque el dolor suele ser más intenso en una mama que en la otra. Las hormonas tenderían a afectar a ambos senos por igual. Muchos investigadores creen que la respuesta puede ser una combinación de cambio hormonal y algo en el tejido mamario que responde a esta actividad. Se necesita más investigación.
La mastalgia no cíclica es menos frecuente
El dolor de mama no cíclico es bastante poco común, se siente diferente a la mastalgia cíclica y no varía con el ciclo menstrual. Generalmente, el dolor está presente todo el tiempo y se manifiesta en un solo lugar.
Una causa del dolor no cíclico es el traumatismo, como un golpe en el tejido mamario o, a veces, los efectos residuales de someterse a algún tipo de cirugía mamaria (como implantes mamarios o mastectomía). La lactancia materna también puede causar dolor en los senos. Otras causas pueden incluir una secreción anormal del pezón que indica una infección mamaria (mastitis) o dolor artrítico en la pared torácica y el cuello que se irradia hacia la mama.
El dolor mamario no cíclico también puede ser causado por una afección llamada ginecomastia, que se refiere a un aumento en la cantidad de tejido mamario causado por un desequilibrio de estrógeno y testosterona. Puede afectar de manera desigual a ambos senos.
La terapia de reemplazo hormonal también puede ser una causa de dolor en los senos, ya sea a medida que los senos en desarrollo comienzan a crecer o a medida que los cambios hormonales continúan cambiando.
¿Cuáles son los síntomas de los diferentes tipos de dolor en los senos?
En función de si el dolor en las mamas es cíclico o no cíclico, cada tipo de dolor en las mamas suele tener características diferentes.
Síntomas cíclicos del dolor de mama
- Cambios en los niveles hormonales claramente relacionados con el ciclo menstrual.
- El dolor se intensifica dos semanas antes de un período menstrual como síntomas premenstruales clásicos, luego se alivia después de la menstruación.
- Dolor en los senos que se siente opaco, pesado y dolorido.
- Hinchazón, plenitud o bulto en los senos.
- Ambas mamas se ven afectadas en la parte superior y externa, a veces cerca de la axila.
Síntomas de dolor mamario no cíclico
- Una sensación de opresión, ardor, dolor o punzada.
- Dolor constante o intermitente.
- Sin relación con el ciclo menstrual.
- Afectación de una mama en una zona localizada.
A veces, el dolor en los senos se puede sentir fuera del seno, como dolor extramamario en los senos. Estos síntomas pueden sentirse como si estuvieran presentes en el tejido mamario, pero en realidad comienzan fuera de la mama. La artritis puede afectar el cartílago de la pared torácica y causar dolor; Un tirón muscular en el pecho también puede causar dolor en la pared torácica o la caja torácica que se extiende al tejido mamario.
Cuándo consultar a su proveedor
Siempre asegúrese de consultar a su médico si tiene dolor anormal en los senos, específicamente si dura más de unas pocas semanas, empeora con el tiempo, ocurre en solo un área de su seno o interfiere con sus actividades diarias y patrones de sueño.
¿Cómo se diagnostica el dolor en los senos?
Si el dolor en los senos persiste después de la menopausia, no parece estar relacionado con las fluctuaciones hormonales o no desaparece después de uno o dos ciclos menstruales, debe ser evaluado por un profesional.
Es posible que se requieran algunas pruebas diagnósticas para determinar si el dolor cíclico intenso de las mamas es causado por algo más grave, como una infección mamaria, una masa mamaria o un cáncer de mama inflamatorio.
Examen físico
Su proveedor de atención médica, ya sea su médico de atención primaria o ginecólogo, le hará un examen físico para escuchar su corazón y pulmones para verificar si su dolor puede provenir del pecho o el abdomen, lo que indica otra afección. También realizará un examen clínico de las mamas para detectar cambios en las mamas y examinar los ganglios linfáticos.
También pueden revisar su historial médico y, si las siguientes pruebas e información no muestran anomalías, no necesitará más pruebas.
Diagnóstico por imagen
Si su médico siente un engrosamiento inusual de su tejido mamario o anomalías como bultos dolorosos, ordenará una mamografía. Se trata de una radiografía de la mama para evaluar el área de preocupación encontrada durante el examen de la mama. Una mamografía puede combinarse con una ecografía para evaluar el área del dolor mediante ondas sonoras para producir imágenes del tejido.
Cuándo está indicada una biopsia
Es probable que el tejido engrosado o un bulto sospechoso en la mama que se encuentre durante las pruebas de diagnóstico por imágenes requieran una biopsia para el diagnóstico. Durante este procedimiento, el médico tomará una pequeña muestra del tejido mamario y la analizará en un laboratorio para detectar anomalías, como células cancerosas o infección.
Tratamientos para la mastalgia
Así como el dolor en los senos es causado por una variedad de razones, se puede tratar de varias maneras dependiendo de la causa y, en algunos casos, desaparecerá por sí solo.
Tratamientos para el dolor cíclico de mama
El tratamiento para el dolor cíclico en las mamas dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud. También dependerá de la gravedad de la afección. Los tratamientos varían mucho y pueden incluir los siguientes:
- Eliminación del agravante. Usar un sostén que te quede bien o que te brinde apoyo puede ayudar a aliviar el dolor si es causado por ropa interior mal ajustada.
- Cambios en la dieta. Comer una dieta baja en grasas o restringir la ingesta de cafeína puede ayudar a aliviar los síntomas del dolor en los senos.
- Medicamentos tópicos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE ayudan a aliviar el dolor intenso y se pueden recomendar como una crema para aplicar directamente en el punto de dolor. Sin embargo, los AINE no se recomiendan para personas menores de 20 años, ya que pueden aumentar el riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave causada por la relación entre recuperarse de la varicela, el resfriado o la gripe y tomar aspirina durante la juventud.
- Medicina natural. Se ha demostrado que tomar vitamina E beneficia a las personas que tienen dolor en los senos asociado con el ciclo menstrual. También se teoriza que el aceite de onagra cambia el equilibrio de ácidos grasos de las células para reducir el dolor en los senos.
Otros medicamentos para el dolor cíclico de mamas
En algunos casos, también se recetan varios medicamentos recetados u hormonas suplementarias y bloqueadores hormonales. Estos pueden incluir:
- Píldoras anticonceptivas. Cambiar su método anticonceptivo o saltarse la semana sin píldoras puede aliviar los síntomas, pero solo debe hacerse después de consultar a su médico.
- Bromocriptina (que bloquea la prolactina en el hipotálamo).
- Danazol. Esta hormona masculina es el único medicamento aprobado por la FDA para ayudar a tratar los senos fibroquísticos.
- Hormonas tiroideas. Estos pueden ayudar a regular los desequilibrios hormonales para prevenir el dolor en los senos asociado con la menstruación.
- Tamoxifeno. Este bloqueador de estrógeno se usa principalmente como tratamiento para una paciente con cáncer de mama o para prevenir el cáncer de mama, pero los efectos secundarios pueden ser más problemáticos que la mastalgia en sí.
Los suplementos hormonales y los bloqueadores hormonales pueden tener efectos secundarios. Además, los riesgos y beneficios de dicho tratamiento deben discutirse cuidadosamente con su proveedor de atención médica.
Tratamiento de la mastalgia no cíclica
A menudo es más difícil determinar el mejor tratamiento para el dolor de senos que no sea cíclico porque es difícil saber exactamente de dónde proviene el dolor. Además, el dolor no es hormonal. El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud. También dependerá de la gravedad de la afección.
Quistes mamarios. Si el dolor es causado por un quiste mamario, entonces se aspirará: se utilizará una pequeña aguja para eliminar el contenido líquido del quiste. Muchos quistes pueden indicar mamas fibroquísticas, en las que el tejido mamario es similar a una cicatriz y tiene una textura esponjosa. Si ese es el caso, será necesario realizar múltiples aspiraciones.
Dependiendo de dónde comience el dolor, el tratamiento puede incluir analgésicos, medicamentos antiinflamatorios y compresas.
Referencias
Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI): Biblioteca Nacional de Medicina. Mastalgia (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562195/)
Breastcancer.org. Mastalgia (dolor en los senos) (https://www.breastcancer.org/benign-breast-conditions/mastalgia)