Cáncer oral
El cáncer oral es un tipo de cáncer de cabeza y cuello que se presenta en la boca o los labios, y suele ser un carcinoma de células escamosas.
Visión general
El cáncer oral, o cáncer de boca, es un cáncer que se desarrolla en cualquiera de las partes de la cavidad oral:
- Labios
- Encías
- Lengua
- Forro interior de las mejillas
- Paladar
- Piso de la boca debajo de la lengua
Todavía no sabemos la causa exacta, pero el cáncer oral se desarrolla cuando las células de los labios o de la boca desarrollan mutaciones en su ADN y crecen sin control. Estas células anormales del cáncer de boca pueden formar un tumor y diseminarse dentro de la boca y a otras áreas de la cabeza y el cuello, u otras partes del cuerpo.
Los cánceres de boca suelen comenzar en las células escamosas planas y delgadas que recubren los labios y el interior de la boca, por lo que la mayoría de los cánceres orales son carcinomas de células escamosas.
Síntomas del cáncer oral
Debe consultar a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas comunes del cáncer oral:
- Un bulto o bulto dentro de la boca.
- Una llaga en el labio o en la boca que no se cura.
- Una mancha blanca o rojiza en el interior de la boca.
- Dientes flojos.
- Dolor en la boca.
- Dolor de oído.
- Dificultad o dolor al tragar.
Factores de riesgo
Las investigaciones han identificado factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de boca:
- Consumo de tabaco de cualquier tipo, incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé.
- Consumo excesivo de alcohol.
- La exposición al sol en los labios.
- Virus del papiloma humano (VPH).
- Un sistema inmunitario debilitado.
Preguntas y respuestas (FAQs)
¿Puede mi dentista decir si tengo cáncer oral?
Sí, un dentista puede identificar los primeros signos del cáncer oral. Según la Sociedad Americana del Cáncer, muchos precánceres y cánceres orales se pueden detectar a través de exámenes de detección de rutina realizados por dentistas, higienistas dentales e incluso autoexámenes.
¿Se puede transmitir el cáncer oral a través de los besos?
No, los besos no pueden propagar el cáncer oral. No es contagiosa, por lo que no puede transmitirse a otra persona a través de ningún medio como besar o compartir utensilios para comer.
¿Dónde se presenta el cáncer oral con mayor frecuencia?
En los Estados Unidos, el cáncer oral ocurre con mayor frecuencia en la lengua.
Diagnóstico del cáncer oral
Debido a que no hay dos personas que desarrollen cáncer de cabeza y cuello de la misma manera, ofrecemos una amplia gama de recursos para una evaluación adecuada de su caso.
Su proveedor de UCHealth comenzará por tomar su historia clínica y realizar un examen físico para palpar los ganglios linfáticos inflamados en el cuello, mirará hacia abajo en su garganta con un espejo pequeño de mango largo y revisará sus labios y cavidad oral en busca de áreas anormales.
Luego, podemos usar cualquier combinación de estas pruebas y procedimientos para encontrar y estadificar el cáncer oral:
- Deglución de bario (serie GI superior). Un líquido que contiene bario recubre el revestimiento del esófago y el estómago para las radiografías de diagnóstico.
- Biopsia. La única forma definitiva de diagnosticar las células cancerosas. Extraemos células o tejidos para observarlos bajo un microscopio.
- Broncoscopia. Insertamos un tubo delgado e iluminado llamado broncoscopio en la tráquea y los pulmones a través de la nariz o la boca para verificar si hay áreas anormales o para tomar muestras de tejido para una biopsia.
- Tomografía computarizada (TC). Tipo de radiografía que crea imágenes transversales muy detalladas y precisas del cuerpo.
- Endoscopia. Insertamos un tubo delgado e iluminado llamado endoscopio a través de una abertura corporal o una pequeña incisión en la piel para examinar los órganos y tejidos internos en busca de anomalías; También se puede usar para tomar muestras de tejido o ganglios linfáticos para una biopsia.
- Esofagoscopia. Insertamos un tubo delgado e iluminado llamado esofagoscopio en el esófago a través de la nariz o la boca para verificar si hay áreas anormales o tomar muestras de tejido para una biopsia.
- Citología exfoliativa. Usamos un pedazo de algodón, un cepillo o un pequeño palo de madera para raspar suavemente las células de los labios, la lengua, la boca o la garganta para verificar si hay anomalías mediante la observación bajo un microscopio.
- Laringoscopia. Usamos un tubo delgado e iluminado llamado laringoscopio o un espejo de mano para examinar la laringe.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Un campo magnético en lugar de rayos X proporciona imágenes detalladas de las estructuras corporales.
- Tomografía por emisión de positrones (PET). Una inyección de una sustancia radiactiva de vida corta crea imágenes detalladas de las estructuras corporales que ayudan a identificar el cáncer y las áreas de inflamación en diferentes partes del cuerpo.
- Prueba de marcadores tumorales séricos. Analizamos una muestra de sangre para determinar las cantidades de ciertas sustancias llamadas marcadores tumorales liberadas por órganos, tejidos o células tumorales en el cuerpo que indican tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en niveles elevados.
- Ultrasonido. Las ondas sonoras de alta energía rebotan en los tejidos u órganos internos y producen imágenes de los tejidos corporales, lo que se denomina ecografía.
- Radiografía.
Estadificación del cáncer oral
UCHealth sigue el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC) para estadificar el cáncer oral y de garganta, que se basa en tres datos clave:
- La extensión del tumor (T): ¿Qué tamaño tiene el tumor principal (primario) y a qué tejidos de la cavidad oral o de la orofaringe se ha diseminado, si es que se ha diseminado?
- La diseminación a los ganglios linfáticos cercanos (N): ¿El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos?
- La diseminación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿El cáncer se ha diseminado a órganos distantes, como los pulmones?
La estadificación del cáncer puede ser compleja, así que pídele a tu médico que te la explique de una manera que entiendas.
| Etapa AJCC | Agrupación por etapas | Descripción del estadio de labio, cavidad oral y orofaringe p16 negativo* |
| 0 | Tis N0 M0 | El cáncer todavía está dentro del epitelio (la capa superior de células que recubre la cavidad oral y la orofaringe) y aún no ha crecido hacia capas más profundas. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). Esta etapa también se conoce como carcinoma in situ (Tis). |
| Yo | T1 N0 M0 | El cáncer mide 2 cm (aproximadamente 3/4 de pulgada) o menos. No crece hacia los tejidos cercanos (T1). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). |
| II | T2 N0 M0 | El cáncer mide más de 2 cm, pero no más de 4 cm (aproximadamente 11/2 pulgada). No crece hacia los tejidos cercanos (T2). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). |
| III | T3 N0 M0 | El cáncer mide más de 4 cm (T3). En el caso de los cánceres de orofaringe, la T3 también incluye tumores que crecen hacia la epiglotis (la base de la lengua). No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a sitios distantes (M0). |
| –O– | ||
| T1, T2, T3 N1 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia las estructuras cercanas si el cáncer de orofaringe (T1-T3) Y se ha diseminado a 1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario. El cáncer no ha crecido fuera del ganglio linfático y el ganglio linfático no mide más de 3 cm (aproximadamente 11/4 de pulgada) (N1). No se ha diseminado a sitios distantes (M0). | |
| IVA | T4a N0 o N1 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y está creciendo hacia estructuras cercanas como:Para los cánceres de labio: hueso cercano, el nervio alveolar inferior (el nervio de la mandíbula), el piso de la boca o la piel del mentón o la nariz (T4a)Para los cánceres de cavidad oral: los huesos de la mandíbula o la cara, músculo profundo de la lengua, la piel de la cara o el seno maxilar (T4a)Para los cánceres orofaríngeos: la laringe (laringe), el músculo de la lengua o huesos como el pterigoideo medial, el paladar duro o la mandíbula (T4a). Esto se conoce como enfermedad local moderadamente avanzada (T4a).Y cualquiera de los siguientes:No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0)Se ha diseminado a 1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario, pero no ha crecido fuera del ganglio linfático y el ganglio linfático no mide más de 3 cm (aproximadamente 11/4 de pulgada) (N1).No se ha diseminado a sitios distantes (M0). |
| –O– | ||
| T1, T2, T3 o T4a N2 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia estructuras cercanas (T0-T4a). No se ha diseminado a órganos distantes (M0). Se ha diseminado a uno de los siguientes lóbulos:1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario, pero no ha crecido fuera del ganglio linfático y el ganglio linfático mide más de 3 cm pero no más de 6 cm (aproximadamente 21/2 pulgadas) (N2a) O Seha diseminado a más de 1 ganglio linfático del mismo lado que el tumor primario, pero no ha crecido fuera de ninguno de los ganglios linfáticos y ninguno mide más de 6 cm (N2b) OSe ha diseminado a 1 o más ganglios linfáticos, ya sea en el lado opuesto del tumor primario o en ambos lados del cuello, pero no ha crecido fuera de ninguno de los ganglios linfáticos y ninguno mide más de 6 cm (N2c). | |
| IVB | Cualquier T N3 M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia los tejidos blandos o las estructuras cercanas (cualquier T) Y cualquiera de los siguientes:Se ha diseminado a 1 ganglio linfático que mide más de 6 cm, pero no ha crecido fuera del ganglio linfático (N3a) OSe ha diseminado a 1 ganglio linfático que mide más de 3 cm y ha crecido claramente fuera del ganglio linfático (N3b) OSe ha diseminado a más de 1 ganglio linfático del mismo lado, del lado opuesto o de ambos lados del cáncer primario con crecimiento fuera de los ganglios linfáticos (N3b) OSe ha diseminado a 1 ganglio linfático del lado opuesto del cáncer primario que mide 3 cm o menos y ha crecido fuera del ganglio linfático (N3b). No se ha diseminado a órganos distantes (M0). |
| –O– | ||
| T4b Cualquier N M0 | El cáncer es de cualquier tamaño y está creciendo hacia estructuras cercanas, como la base del cráneo u otros huesos cercanos, o rodea la arteria carótida. Esto se conoce como enfermedad local muy avanzada (T4b). Podría o no haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (Any N). No se ha diseminado a órganos distantes (M0). | |
| IVC | Cualquier T Cualquier N M1 | El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido hacia los tejidos blandos o estructuras cercanas (cualquier T) Y puede o no haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (cualquier N). Se ha diseminado a sitios distantes como los pulmones (M1). |
Fuente: Sociedad Americana Contra El Cáncer
Tratamiento del cáncer oral
El tratamiento para los cánceres de cabeza y cuello, al igual que el cáncer oral, varía mucho de una persona a otra. El equipo multidisciplinario puede usar cualquier combinación de cirugía, quimioterapia, radiación, terapia dirigida o inmunoterapias nuevas para tratar o controlar el cáncer oral:
Cirugía. La cirugía puede ser parte de un plan general para tratar una recurrencia o tumores nuevos. Oncólogos quirúrgicos de cabeza y cuello especialmente capacitados extirpan un tumor y parte del tejido circundante, así como algunos ganglios linfáticos cercanos. La cirugía puede incluir láseres para extirpar con precisión el cáncer o los tumores precancerosos, o para aliviar los síntomas del cáncer. La cirugía láser se usa con mayor frecuencia para tratar cánceres en la superficie del cuerpo o en el revestimiento de los órganos internos.
Radioterapia (radioterapia). Utilizamos rayos X y otros tipos de radiación médica dirigida a partes específicas del cuerpo. La radiación mata las células cancerosas, evita que las células cancerosas se desarrollen o recurran y mejora muchos de los síntomas del cáncer. Para ciertos tipos de cáncer, la radioterapia se combina con quimioterapia y se llama quimiorradioterapia.
Quimioterapia. Medicamentos que ralentizan, dañan o destruyen las células cancerosas. Puede tratarse de fármacos individuales o combinaciones de fármacos tomados por vía intravenosa o oral. La quimioterapia a menudo se toma en ciclos que duran tres o cuatro semanas cada uno. El equipo también puede recetar medicamentos para reducir o eliminar los efectos secundarios de la quimioterapia.
Terapia con medicamentos contra el cáncer. Los medicamentos individuales o las combinaciones de medicamentos tomados a través de inyecciones intravenosas o según lo recetado en tabletas/cápsulas ayudan a combatir el cáncer en sí o los efectos secundarios de la quimioterapia. Los medicamentos se pueden tomar en patrones repetitivos que generalmente duran de tres a cuatro semanas.
Terapia dirigida. Los medicamentos contra el cáncer u otras sustancias que interfieren directamente con el crecimiento y la progresión del cáncer a nivel molecular se pueden tomar, con pocos efectos secundarios, solos o combinados con la quimioterapia estándar. Actualmente se están desarrollando muchas nuevas terapias dirigidas, incluidas vacunas y terapias génicas.
Tipos de cáncer oral
Carcinomas de células escamosas. Más del 90% de los cánceres orales. La forma más temprana de cáncer de células escamosas se llama carcinoma in situ, lo que significa que las células cancerosas solo están en la capa de células llamada epitelio. Esto es diferente del carcinoma de células escamosas invasivo, donde las células cancerosas han crecido en capas más profundas de la cavidad oral.
Carcinoma verrugoso. Menos del 5% de todos los cánceres orales. Cáncer de bajo grado o de crecimiento lento que rara vez se disemina a otras partes del cuerpo, pero que puede crecer profundamente en el tejido cercano.
Carcinomas menores de glándulas salivales. Puede comenzar en las glándulas del revestimiento de la boca y la garganta. Hay muchos tipos de cánceres menores de glándulas salivales, como el carcinoma adenoide quístico, el carcinoma mucoepidermoide y el adenocarcinoma polimorfo de bajo grado.
Linfomas. Las amígdalas y la base de la lengua contienen tejido del sistema inmunitario, o tejido linfoide, donde pueden originarse los linfomas.
Tasas de supervivencia a cinco años del cáncer de lengua
Fuente de datos: Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) 17 registros, Instituto Nacional del Cáncer, 2022. AJCC en todas las etapas, supervivencia relativa a 5 años. La tasa de supervivencia de SEER es para personas diagnosticadas entre 2013 y 2019.
Referencias
Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR). Cáncer oral (https://www.nidcr.nih.gov/health-info/oral-cancer)
MedlinePlus: Biblioteca Nacional de Medicina. Cáncer Oral (https://medlineplus.gov/oralcancer.html)
Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tratamiento del cáncer de labio y cavidad oral (adultos) (https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/patient/adult/lip-mouth-treatment-pdq)