Osteomielitis

La osteomielitis es una infección en el hueso que causa inflamación del tejido óseo, lo que provoca dolor óseo y una variedad de otros síntomas. Puede ocurrir por varias razones y afecta aproximadamente a dos de cada 10,000 personas, tanto niños como adultos.

Hasta hace poco, la osteomielitis se consideraba incurable. Ahora tenemos varias opciones de tratamiento exitosas tanto para la osteomielitis aguda como para la osteomielitis crónica, incluida la cirugía.

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Causas y síntomas comunes

¿Quién contrae osteomielitis?

La osteomielitis es más común en bebés, niños y adultos mayores, pero puede afectar a cualquier persona.

En los niños, suele afectar a los huesos largos de los brazos o las piernas. En los adultos, a menudo afecta a la columna vertebral. La causa más común es la infección bacteriana en la sangre, generalmente Staphylococcus aureus, pero existen otras causas de osteomielitis, que incluyen:

  • Diabetes, especialmente por una úlcera en el pie u otra infección crónica de tejidos blandos.
  • Inyecciones frecuentes de medicamentos.
  • Lesión o cirugía, especialmente por heridas abiertas.
  • Dispositivos protésicos.
  • Sistema inmunitario debilitado, por el VIH o por recibir tratamiento contra el cáncer.

Los síntomas pueden variar

Los síntomas de la osteomielitis varían, dependiendo de la causa y de si comienza rápida o lentamente, y muchos se presentan como signos de infección. Los más comunes incluyen:

  • Una nueva cojera.
  • Rigidez en la espalda si la columna vertebral se ve afectada.
  • Sentirse mal.
  • Fiebre, que puede llegar a ser alta.
  • Irritabilidad.
  • Letargo o fatiga.
  • Dolor, enrojecimiento, hinchazón y/o calor en la zona infectada.
  • Dificultad para soportar peso o caminar, y mover las articulaciones cerca del área infectada.
  • Pérdida de peso.

Los síntomas de la osteomielitis pueden parecerse a los de otras afecciones médicas, como una enfermedad infecciosa o la artritis séptica, que es una emergencia ortopédica, por lo que debe reunirse con un proveedor de UCHealth de inmediato para obtener un diagnóstico adecuado.

Opciones de tratamiento

Para tratar con éxito la osteomielitis, el especialista de UCHealth suele realizar una cirugía para extirpar el hueso infectado y muerto, seguida de un tratamiento con antibióticos intravenosos para matar las bacterias subyacentes y la infección.

Pero primero, es posible que te indiquen que comiences un tratamiento de seis semanas con antibióticos intravenosos (y posiblemente orales). Si resulta que la cirugía es necesaria, su cirujano ortopédico le recomendará el procedimiento adecuado para su caso:

  • Desbridamiento. El cirujano extirpa todo el hueso y el tejido enfermos, además de un pequeño margen de hueso y tejido sanos, para asegurarse de que todas las áreas infectadas hayan desaparecido.
  • Drene el área infectada. El cirujano abre el área alrededor del hueso infectado y drena cualquier pus o líquido que se haya acumulado.
  • Injerto. El cirujano restablece el flujo sanguíneo al hueso después del desbridamiento mediante el injerto de un trozo de hueso u otro tejido, como piel o músculo, de otra parte del cuerpo. A veces, se colocan rellenos temporales en el bolsillo hasta que sea posible un injerto.
  • Eliminación de objetos extraños. Es posible que sea necesario retirar las placas quirúrgicas o los tornillos colocados durante una cirugía previa.

Como último recurso, el cirujano puede amputar la extremidad afectada para evitar que la infección se propague más.

La vida después de la osteomielitis

Con un plan de tratamiento que personalizamos para ti, tu pronóstico es muy bueno.

Si fumas, deja de hacerlo: tu recuperación será más rápida. Tendrás que controlar cualquier afección crónica que tengas, especialmente la diabetes.

Puedes superar la osteomielitis y volver a disfrutar de la calidad de vida que deseas.