Las nuevas vacunas contra COVID-19 para el periodo 2025-2026 combatirán las variantes más nuevas de COVID-19.

Los fabricantes de vacunas también actualizan las vacunas contra la gripe cada año para proteger a las personas de las cepas de gripe con mayor probabilidad de aparecer este otoño e invierno.

La oportunidad de protegerse de las variantes más recientes del virus respiratorio es una de las muchas razones por las que conviene vacunarse contra COVID-19 y la gripe este otoño, si usted tiene acceso a estas vacunas.

El reciente despido de la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) y las nuevas restricciones de los líderes de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) sobre quién será elegible para recibir las vacunas contra la COVID-19 han generado confusión entre el público y preocupación entre las personas expertas en salud, quienes han sostenido que es fundamental proteger a la mayor cantidad de personas posible de virus respiratorios como la gripe y la COVID-19.

Para responder algunas de las principales preguntas sobre las vacunas contra la COVID-19 y la gripe 2025-2026, consultamos con la experta en enfermedades infecciosas, Dra. Michelle Barron.

Usted puede recibir ambas vacunas a la vez, sin importar el momento exacto. Así que, si puede recibir las vacunas actualizadas contra la COVID-19 y la gripe 2025-2026 en los próximos meses, Barron anima a la mayor cantidad posible de personas a que lo hagan.

Las vacunas actualizadas contra la gripe y la COVID-19 reducen las enfermedades graves, las hospitalizaciones y las muertes por virus respiratorios, que suelen aumentar en los EE. UU. a fines del otoño y el invierno.

Los fabricantes de vacunas ya han estado enviando las versiones más nuevas de las vacunas a los consultorios médicos y farmacias, por lo que ahora es el momento de comenzar a planificar su vacunación.

Barron es directora médico sénior de UCHealth para el control y la prevención de infecciones y también es docente de medicina y enfermedades infecciosas en la University of Colorado School of Medicine en el Campus Médico de Anschutz.

La desinformación sobre las vacunas está en aumento, pero no deje que eso le impida protegerse

Probablemente usted haya escuchado muchas opiniones controversiales sobre las vacunas este año, en la medida de que la desinformación ha incrementado.

Barron aconseja a sus pacientes que ignoren la desinformación en la medida de lo posible y que traten más bien de enfocarse en el objetivo de mantenerse protegidos a sí mismos y a sus seres queridos.

Barron, y su profesional de la salud, desean que usted se mantengan lo más saludable posible ahora que estamos en plena temporada de regreso a clases y pronto comenzaremos la temporada de festividades de Acción de Gracias y Navidad.

Las vacunas son seguras y eficaces. Funcionan muy bien para proteger a las personas de enfermedades graves, hospitalizaciones y el riesgo de muerte, afirmó Barron.

A Barron le preocupa que muchas personas no se vacunen contra la gripe y la COVID-19 este otoño, con su dosis anual, ya sea por confusión o por temor a tener que pagar de su bolsillo para vacunarse.

Además de la incertidumbre sobre los costos, a muchas personas les preocupa no poder vacunarse dado que funcionarios de la FDA han limitado el acceso a algunas vacunas.

Cuénteme sobre la reciente decisión de la FDA sobre las vacunas contra la COVID-19. ¿Qué debo hacer para vacunarme?

Las vacunas contra la COVID-19 solían estar aprobadas para todas las personas en EE. UU., a partir de los 6 meses de edad y en adelante. El 27 de agosto, las autoridades sanitarias federales modificaron esas recomendaciones, indicando que las personas de 65 años o más pueden vacunarse contra la COVID-19, así como las personas más jóvenes que presenten al menos un factor de riesgo de enfermedad grave si contraen la enfermedad. Estos factores de riesgo incluyen asma, tabaquismo, inactividad física y obesidad.

Barron afirmó que las nuevas directrices no son lo suficientemente amplias, no se basan en investigaciones científicas y probablemente impedirán que muchas personas que deberían vacunarse contra la COVID-19 lo hagan. Esto es especialmente cierto ahora que farmacias como CVS y Walgreens han anunciado que en diversos estados del país, exigirán una receta médica para quienes deseen vacunarse contra la COVID-19.

En medio de la incertidumbre, la principal recomendación de Barron es que los pacientes hablen con sus médicos e intenten vacunarse, incluso si eso implica obtener una receta para poder hacerlo. Otra alternativa es simplemente llamar al consultorio de su médico y solicitar una cita de laboratorio para vacunarse. Muchos consultorios médicos tienen suministros de vacunas, y un asistente médico puede aplicar la vacuna en el consultorio.

¿Debo vacunarme contra la gripe y la COVID-19 este otoño?

Sí. Todos deberían intentar vacunarse contra la COVID-19 y la gripe este año.

Con las nuevas directrices de la FDA, podría ser mucho más difícil conseguir vacunas y algunas personas podrían tener que pagar de su bolsillo. Pero Barron es totalmente clara en su consejo.

“Todos deberían vacunarse contra la gripe”, afirmó.

También recomienda recibir las vacunas contra la COVID-19, especialmente en el caso de las personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente si contraen la enfermedad. Esto incluye a las personas adultas mayores, las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas.

“Los datos muestran que las personas que más se benefician de la vacuna contra la COVID-19 son las personas adultas mayores y quienes tienen afecciones médicas subyacentes, como asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), neoplasias hematológicas (cánceres que afectan la sangre, la médula ósea y los sistemas linfático) o quienes toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario”, afirmó Barron.

Las vacunas también son esenciales para personas como los profesionales de la salud, quienes tienen un mayor riesgo de exposición a enfermedades respiratorias, como la gripe y la COVID-19.

Y Barron aconseja a las personas vacunarse para evitar enfermedades graves, como la COVID prolongada.

“Es recomendable vacunarse contra la COVID porque aún se pueden presentar complicaciones y terminar en el hospital. Si se vacuna, reducirá ese riesgo. ¿Vacunarse significa que nunca se contraerá la COVID ni la gripe? No. Pero significa que es más probable que se mantenga sano”, dijo Barron.

“Puede ir a trabajar. Puede ir a conciertos. Puede disfrutar de todas sus actividades divertidas porque no está enfermo en casa, en la cama”, dijo.

¿Quién corre mayor riesgo de enfermarse gravemente y morir de influenza? 

En cuanto a la influenza, Barron afirmó que las personas con mayor riesgo de enfermarse y que necesitan urgentemente la vacuna contra la gripe son “las personas más mayores y los muy pequeños”.

“Los bebés menores de un año y las personas mayores de 65 años y más, tienen muchas más probabilidades de ser hospitalizadas o de presentar complicaciones, incluso la muerte”, afirmó Barron.

Las personas inmunodeprimidas, quienes cuidan a personas o pasan mucho tiempo con personas inmunodeprimidas también deben asegurarse de vacunarse contra la influenza.

¿Deben las mujeres embarazadas vacunarse contra la gripe o influenza y COVID-19?

Sí. Las mujeres embarazadas definitivamente deberían vacunarse contra la influenza o gripe y COVID-19, afirmó Barron.

Su consejo no tiene nada que ver con la política. Barron afirmó que médicos e investigadores saben desde hace décadas que las mujeres embarazadas son más vulnerables a enfermarse gravemente si contraen enfermedades respiratorias como la influenza y COVID-19. Las mujeres embarazadas pueden sufrir complicaciones y también poner en riesgo la salud de su bebé si enferman gravemente.

“Al igual que la gripe, las complicaciones de COVID-19 durante el embarazo pueden provocar un parto prematuro y complicaciones para la madre”, afirmó Barron. “Existe cierta ansiedad sobre si vacunarse o no durante el embarazo, y no debería existir. Estas vacunas se han estudiado a fondo durante el embarazo y no se han encontrado problemas”, afirmó Barron.

Las vacunas son seguras durante el embarazo, mientras que contraer un caso grave de influenza o COVID-19 puede ser muy peligroso e incluso mortal. (Lea sobre una mujer que casi muere cuando contrajo COVID-19 mientras estaba embarazada).

Existen consejos contradictorios sobre los niños y las vacunas contra la COVID-19. ¿Deberían los niños recibir la vacuna contra COVID-19 de 2025-2026?

Personas expertas miembros de la American Academy of Pediatrics (AAP-Academia Americana de Pediatría) emitieron nuevas recomendaciones y establecieron que los infantes y los bebés entre los 6 meses y 23 meses de edad deberían recibir la vacuna contra COVID-19.

Las personas expertas en pediatría de la AAP dijeron que los bebés y los niños corren un alto riesgo de sufrir complicaciones graves si se enferman con COVID-19.

Los niños mayores que están inmunodeprimidos también deben recibir sus vacunas contra COVID-19, al igual que los niños que tienen un alto riesgo de enfermarse gravemente si contraen COVID-19, los que viven en centros de atención a largo plazo, los niños que nunca han recibido una vacuna contra COVID-19 o los niños que viven en hogares donde otros miembros de la familia tienen un alto riesgo si contraen COVID-19.

Las personas expertas en pediatría de la AAP también afirmaron que cualquier padre o madre que desee proteger a sus hijos de COVID-19 debería poder obtener la nueva vacuna 2025-2026 para sus hijos. (Lea sobre las normativas y recomendaciones de la AAP sobre las vacunas 2025-2026 contra la COVID-19 para niñas, niños, bebés e infantes.)

¿En quién puedo confiar si busco información precisa sobre las vacunas?

Es más difícil encontrar información precisa y confiable sobre las vacunas.

Barron alienta a los pacientes a confiar en las recomendaciones de sus médicos y las organizaciones que representan a los médicos, así como en expertos e investigadores reconocidos en el tema.

Barron afirmó que se puede confiar en los consejos y recomendaciones sobre la seguridad de las vacunas que proviene de las siguientes organizaciones:

• The Infectious Diseases Society of America (Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas)
• The American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría)
• The American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos)
• The Society for Healthcare Epidemiology of America (Sociedad Estadounidense de Epidemiología de la Atención Médica)

¿Mi seguro médico cubrirá el costo de mis vacunas contra COVID-19 y la influenza o gripe este año? 

Desafortunadamente, la respuesta por ahora es que no se sabe con certeza si los planes de seguro médico cubrirán las vacunas este año.

“Hay muchas incógnitas este año”, dijo Barron. “Desafortunadamente, aún no tenemos toda la información. No sabemos si habrá restricciones para médicos y farmacéuticos”.

A Barron también le preocupa el acceso a vacunas para las personas de bajos ingresos, quienes probablemente tendrán más dificultades para vacunarse este año.

Por ahora, si tiene o contrata seguro médico a través de su empleador, consulte en su centro de trabajo o con su aseguradora sobre las coberturas para vacunas y sus posibles costos. En años anteriores, las aseguradoras debían cubrir el costo de las vacunas aprobadas y recomendadas por las personas expertas médicas de la FDA y los CDC.

Este año, debido a la desinformación y los movimientos en Washington, D.C., y en Atlanta, en la sede de los CDC, es posible que algunos planes de seguro médico ya no cubran el costo total de las vacunas. Algunas aseguradoras podrían exigir copagos. Sin embargo, muchos empleadores seguirán cubriendo las vacunas, ya que desean que sus empleados se mantengan sanos. Los planes de seguro de salud deberían cubrir el costo de las vacunas contra la gripe.

¿Cuándo estarán disponibles las vacunas más nuevas?

Algunas farmacias grandes ya tienen un inventario de las nuevas versiones de las vacunas contra la COVID-19 y la gripe. Otras las recibirán en los próximos días. Las medidas de las autoridades federales no han impedido que los fabricantes de vacunas las envíen, afirmó Barron. Por lo tanto, se recomienda contactar a su médico en los próximos uno o dos meses para que tenga suficiente tiempo para vacunarse, si puede hacerlo.

¿Qué variantes de COVID-19 están circulando actualmente? 

Las variantes dominantes que están causando infecciones por COVID-19 ahora son todas descendientes de la variante ómicron, la cual proliferó a finales del 2021, desde entonces había sido la variante dominante.

En la actualidad la variante dominante es la XFG también conocida como “stratus”, también resultado de una variante de omicrón. Según los datos nacionales de monitoreo de aguas residuales, la variante XFG está causando la mayoría de las infecciones por COVID-19 en Estados Unidos actualmente.

¿La nueva vacuna COVID-19 del período 2025-2026 combate las variantes más nuevas?

Sí. Los fabricantes de vacunas han adaptado las vacunas más nuevas para combatir las variantes más recientes, afirmó Barron. Las personas asesoras de salud de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. votaron en mayo a favor de autorizar una nueva fórmula para la vacuna contra COVID-19 en el 2025-2026.

Diferentes variantes predominaron en la primavera y el verano de este año, pero todas las variantes que han causado infecciones en lo que va de 2025 son descendientes de la variante ómicron. Por lo tanto, las vacunas más recientes contra COVID-19 deberían ayudar a combatir las variantes que probablemente causen infecciones este otoño e invierno.

¿Se aplica esto también a las vacunas contra la gripe? ¿Los fabricantes de vacunas cambian las vacunas cada año?

Sí, los fabricantes de vacunas crean nuevas versiones de vacunas contra la gripe cada año. Investigadores y fabricantes de vacunas estudian los brotes de gripe que ocurren cada año en el hemisferio sur, meses antes del inicio de la temporada de gripe en EE. UU. y en otras partes del hemisferio norte. Investigadores y expertos en vacunas crean vacunas anuales contra la gripe basadas en las variantes que anticipan que se volverán dominantes meses después.

¿Cuándo comienza y termina la temporada típica de gripe?

La temporada típica de gripe en Estados Unidos, dura de octubre a mayo, pero cada año es diferente. Todavía no sabemos si los casos de gripe comenzarán a aumentar relativamente temprano en otoño o si aumentarán más cerca del Día de Acción de Gracias o Navidad, dijo Barron.

Por eso no debe preocuparse por el momento perfecto para vacunarse contra la gripe. Su inmunidad durará varios meses y querrá estar protegido en caso de que las infecciones de gripe comiencen a aumentar temprano.

Barron aconseja a las personas que simplemente se vacunen cuando les resulte más conveniente.

“No hay magia en vacunarse temprano o tarde. No podemos predecir el futuro. Por lo tanto, el mejor momento para vacunarse es cuando les resulte conveniente. Si tiene cinco minutos, vaya a vacunarse. En realidad, se trata de vacunarse y quitarlo de su lista de tareas pendientes”, dijo Barron.

¿Existe una “temporada de COVID” en la que las infecciones y las hospitalizaciones suelen aumentar?

Las personas pueden contraer COVID-19 en cualquier época del año. Durante los primeros días de la pandemia, los casos se dispararon en la primavera de 2020, ya que nadie contaba con protección contra el nuevo virus. En los años posteriores, ha sido habitual que los casos de COVID-19 aumenten durante los meses de invierno, al igual que los casos de gripe. Cada año, desde 2020, también se han registrado picos de casos de COVID-19 en verano. Y es difícil rastrear con exactitud la prevalencia de COVID-19 en la actualidad, ya que muchas personas no informan de la enfermedad si se enferman.

Datos de monitoreo de aguas residuales muestran que las infecciones por COVID-19 están aumentando en algunas partes de Estados Unidos, con picos de casos en lugares como Texas, Nevada, Utah, Alaska y Hawái. En Colorado, los datos de aguas residuales indican actualmente niveles moderados de infecciones por COVID-19.

¿Cuáles son los síntomas comunes de COVID-19 actualmente? ¿Se parece más a un resfriado o la gente se enferma gravemente al contraer COVID-19?

La infección por COVID-19 todavía hace que las personas se sientan realmente mal, afirmó Barron.

Un caso de COVID-19 se siente mucho peor que un resfriado.

“La cepa actual de COVID-19 está causando que la gente se sienta fatal”, dijo Barron.

Como experta en enfermedades infecciosas, Barron atiende a pacientes hospitalizados por COVID-19. También recibe noticias de amigos, familiares y otros pacientes que la mantienen al tanto cuando se enferman.

“Las personas que tienen COVID me han contado sobre los terribles dolores de cabeza, fatiga y dolor de garganta”, dijo Barron. “No es pan comido. No es un resfriado. Asociamos un resfriado con goteo nasal y tos”.

Tanto con COVID-19 como con la gripe, las personas pueden enfermarse mucho más y los síntomas pueden durar días.

“La gente tiene fiebre, dolor de cabeza y un dolor de garganta terrible. Alguien me lo describió como una sensación como si se hubieran tragado navajas”, dijo Barron. Podría ser gripe. Podría ser COVID, pero es mucho más grave que un resfriado común.

“Para que quede claro, el resfriado común puede ser muy molesto. Pero los resfriados suelen limitarse a las vías respiratorias superiores”, dijo Barron. “Con la gripe y COVID, se presentan problemas más sistémicos. Se pueden tener dolores musculares y corporales, y sentirse tan cansado que incluso caminar al baño parece difícil”.

Barron anima a las personas a vacunarse para mantenerse sanas y proteger a amigos, familiares y compañeros de trabajo vulnerables.

“No lo haga solo por usted. Considere a las personas en su hogar o en su vida. Si tiene personas en su vida con afecciones médicas, como sus hijos, es muy recomendable no contraer COVID-19 ni contagiarles”.

¿Las personas aún deberían hacerse la prueba de COVID-19 o de gripe si se sienten enfermas?

Sí, hay pruebas sencillas, y si se siente mal, es buena idea averiguar si tiene COVID-19 o gripe.

“Hay pruebas caseras para la gripe y para COVID”, dijo Barron. “Entonces, ¿por qué le debería importar (qué enfermedad tiene)? Porque todavía puede tomar medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas, o si es una persona de alto riesgo, es probable que estos medicamentos eviten que termine en el hospital. Por eso, las pruebas siguen siendo importantes. Los resultados simplemente no se informan (a las agencias de salud) como antes”.

¿Cuál es su consejo general para las personas que están nerviosas por las vacunas?

Barron anima a las personas a hablar con sus profesionales de la salud si están preocupadas sobre si deben o no vacunarse.

La principal motivación de los médicos es mantener a sus pacientes sanos y seguros.

“Entiendo que hay mucho miedo y ansiedad debido a la gran cantidad de desinformación que hay a nivel mundial, y es difícil discernir qué es real y qué no”, dijo Barron.

“Aquí es donde les devuelvo la responsabilidad a las personas de hablar con su profesional de la salud. A su profesional de la salud no le interesa nada más que mantenerle sano. Es nuestro trabajo mantenerle sano”, dijo.

Las afiliaciones y opiniones políticas no importan.

“Nuestro trabajo como médicos es mantener a nuestros pacientes sanos y seguros. No nos pagan las compañías farmacéuticas. Ninguno de nosotros va a la facultad de medicina, enfermería o auxiliar médico con la idea de hacerle daño a alguien”, dijo Barron.

“Deje de lado el ruido y pregunte a la persona que cuida de su salud, que sabe de vacunas y que ha estudiado la información”, dijo. “Podemos darle información muy sólida”.