Terapia celular
La terapia celular moderna (anteriormente llamada terapia con células madre) utiliza las propias células del paciente para ayudar en el proceso de curación. Estas células, llamadas células progenitoras, pueden convertirse en diferentes tejidos (generalmente cartílago o tejido óseo), pero no cumplen con la definición completa de una célula madre.
Cómo funciona la terapia celular
En la terapia celular, las células progenitoras se utilizan para ayudar en el proceso de curación. Estas células se recolectan de dos lugares: el tejido graso ("tejido adiposo"), que contiene un alto número de células progenitoras, y la médula ósea. La médula ósea es muy fácil de recolectar células, pero contiene un número menor de estas células progenitoras.
Las células progenitoras secretan factores de crecimiento y otros mensajes químicos (llamados exosomas) para ayudar a modular el entorno local. Pueden cambiar la respuesta local del cuerpo a la inflamación, cambiar la respuesta inmunitaria local y disminuir el dolor al estimular los receptores antidolor.
Tipos de terapia celular
Los tipos de terapia celular se basan en el tejido del que proceden las células progenitoras: tejido graso (terapia celular derivada del tejido adiposo) o médula ósea (concentrado de aspirado de médula ósea [BMA-C]), así como en si las células se toman del propio cuerpo (autólogas) o del cuerpo de otra persona (aloinjerto).
Tratamientos autólogos
- La terapia celular derivada del tejido adiposo, o terapia celular derivada del tejido graso, toma células progenitoras del abdomen (frente o flanco), muslo o rodilla mediante técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas que se pueden realizar en una clínica o en un quirófano.
- El BMA-C, o concentrado de aspirado de médula ósea, toma la médula ósea de la cresta ilíaca (el hueso que se puede sentir en el área de la cadera) y concentra las células progenitoras de esa médula. Este procedimiento también se puede realizar en una clínica o en un quirófano.
Cuando un paciente llega a una de nuestras clínicas, recibe una inyección de anestésico local y espera unos minutos para que se produzca un entumecimiento en el lugar de la inyección. Si el procedimiento se lleva a cabo en un quirófano, el paciente se coloca bajo anestesia. Luego, el tejido se extrae del cuerpo y las células progenitoras se derivan de ese tejido. Estas células se vuelven a colocar en el cuerpo del paciente en el sitio de la lesión durante esa misma visita.
Las células recolectadas nunca se llevan a un laboratorio ni se "cultivan" en otro lugar, sino que permanecen al lado de la cama del paciente, según la regulación de la FDA.
Terapia con aloinjertos
La terapia de aloinjerto, en la que se toman células del cuerpo de otro paciente, puede ser la próxima generación de terapia celular. Bajo la guía de la FDA, UCHealth pronto será uno de los primeros sitios en ofrecer ensayos de estas células trasplantadas. La terapia de aloinjerto tiene como objetivo beneficiar a las personas mayores, con bajo peso o que han pasado por quimioterapia, todas las cuales tienen afecciones que les darían un recuento más bajo de células progenitoras que podrían usarse para su propia terapia.
UCHealth también está investigando la terapia con productos de nacimiento, en la que se extrae tejido del amnios (la membrana que rodea a un embrión) y del cordón umbilical después del parto. Hay poca evidencia de que el líquido amniótico y los tejidos tengan suficientes células progenitoras para ser efectivos para la terapia celular, pero puede haber cantidades significativas de factores de crecimiento presentes en este tejido. Ofrecemos un solo tipo de producto amniótico que ha demostrado eficacia en ensayos clínicos.
Preguntas frecuentes sobre la terapia celular
¿Cuánto cuesta el tratamiento de terapia celular?
La terapia celular moderna en todo el sistema UCHealth cuesta $5,000 por tratamiento. Esto se ha estandarizado sin importar el tipo de tratamiento o el lugar donde se realice.
¿Cuánto duran las inyecciones de terapia celular?
No hay suficientes datos para demostrar cuánto dura la terapia celular. Los pacientes que se someten a tratamientos celulares a menudo experimentan una disminución del dolor y la inflamación. Para algunos, puede ser necesario un solo tratamiento para disminuir sus síntomas; para otros, puede durar seis semanas. La variabilidad de un individuo a otro y la comprensión de la fuerza impulsora detrás de los síntomas de inflamación y dolor del paciente hacen que sea difícil cuantificar una respuesta.
¿Qué enfermedades o lesiones se pueden tratar con terapia celular?
La terapia celular puede tratar los síntomas de la osteoartritis, la inflamación y otras afecciones ortopédicas que causan dolor.
¿La terapia celular está cubierta por el seguro médico?
No.
¿Cuáles son los efectos negativos de la terapia celular?
No se conocen efectos negativos de la terapia celular autóloga, aparte del dolor en el lugar donde se extrae el tejido y un uno por ciento de posibilidades de infección y hematomas locales. Dado que estamos utilizando el propio tejido de su cuerpo, las células implantadas no son rechazadas. También existe la posibilidad de que el procedimiento no funcione para obtener el resultado deseado (es posible que aún tenga dolor).
Cuando se implantan células de otro ser humano (terapia de aloinjerto), existe una posible desventaja de rechazo, pero se desconocen las probabilidades de que esto suceda. También existe la posibilidad de que el procedimiento no funcione para obtener el resultado deseado (es posible que aún tenga dolor).
Existe la posibilidad de transmitir una infección, una reacción inmunitaria al tejido trasplantado, así como dolor e inflamación. El cuerpo del receptor puede atacar el tejido trasplantado porque es extraño. Es por eso que fomentamos el uso de las propias células del paciente, en lugar de usar tejido de otros.
¿Puede la terapia celular ayudar a la artritis?
Quizás. Un estudio realizado en Corea muestra que ha habido una producción real de cartílago en pacientes que tienen artritis grave. Muchos estudios muestran que la terapia celular disminuye los síntomas de la artritis. Estamos realizando ensayos clínicos aquí en UCHealth ahora para ayudar a comprender la verdadera respuesta a esta pregunta.
¿Qué pueden esperar los pacientes que sufren de artritis de la terapia celular?
Si tiene dolor debido a la artritis, existe una probabilidad significativa de que su dolor disminuya, así como una posibilidad de que su inflamación también disminuya.
¿Puede curar tu cartílago?
Todavía no hay suficiente evidencia de que la terapia celular pueda volver a crecer o engrosar el cartílago de forma rutinaria.
Referencias
Asociación para el Avance de la Sangre y las Bioterapias (AABB). Datos sobre las terapias celulares – https://www.aabb.org/news-resources/resources/cellular-therapies/facts-about-cellular-therapies
Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Trasplantes de células madre en el tratamiento del cáncer – https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/stem-cell-transplant
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Productos de Terapia Celular y Génica – https://www.fda.gov/vaccines-blood-biologics/cellular-gene-therapy-products