Cánceres de cabeza y cuello
Cada año en los EE. UU., alrededor de 40,000 personas son diagnosticadas con un tipo de cáncer de cabeza y cuello, como el cáncer oral y el cáncer de garganta.



Síntomas del cáncer de cabeza y cuello
Si experimenta alguno de estos síntomas comunes, venga a vernos de inmediato:
- Un bulto o engrosamiento en la mejilla.
- Un bulto o masa en el cuello.
- Una llaga en la boca que no se cura, el síntoma más común.
- Dolor de garganta o sensación de que algo está atrapado en la garganta que no desaparece.
- Una mancha blanca o roja en las encías, la lengua, las amígdalas o el revestimiento de la boca.
- Mal aliento constante.
- Aflojamiento de los dientes o dolor alrededor de los dientes o la mandíbula.
- Dolor en la boca.
- Entumecimiento de la lengua u otra zona de la boca.
- Hinchazón de la mandíbula que hace que las dentaduras postizas se ajusten mal o se vuelvan incómodas.
- Dificultad para masticar o tragar.
- Dificultad para mover la mandíbula o la lengua.
- Cambios de voz.
- Pérdida de peso.
Tipos de cáncer de cabeza y cuello
Hay muchos tipos de cáncer de cabeza y cuello, pero estos son los más comunes:
- Cáncer de laringe. Comienza en la laringe.
- Cáncer de hipofaringe. Comienza en la parte inferior de la garganta, al lado y detrás de la laringe.
- Cáncer de cavidad nasal. Comienza en la abertura detrás de la nariz.
- Cáncer nasofaríngeo. Comienza en la parte superior de la garganta, detrás de la nariz.
- Cáncer de cavidad oral. Comienza en la boca.
- Cáncer de orofaringe. Comienza en la parte posterior de la boca o la garganta y puede incluir las glándulas salivales.
- Cáncer de senos paranasales. Comienza en las aberturas alrededor o cerca de la nariz, llamadas senos paranasales.

Preguntas y respuestas sobre los cánceres de cabeza y cuello
¿Cuál es la tasa de supervivencia para el cáncer de cabeza y cuello?
Las tasas de supervivencia relativa a 5 años para los cánceres de boca y garganta, en todos los estadios combinados (según las personas diagnosticadas con cáncer de orofaringe o de cavidad oral entre 2008 y 2014)
- Suelo de la boca: 53%
- Goma: 59%
- Labio: 88%
- Garganta y amígdalas: 69%
- Lengua: 66%

¿Cómo se puede reducir el riesgo de cáncer de cabeza y cuello?
Si bien no sabemos la causa exacta de los cánceres de cabeza y cuello, hemos identificado factores que pueden aumentar su riesgo. Si evitas estos factores, puedes reducir significativamente tu riesgo:
- Limite el consumo de tabaco y bebida. El tabaco y el alcohol se encuentran entre los factores de riesgo más importantes para estos cánceres. No empezar a fumar es la mejor manera de limitar el riesgo de contraer estos cánceres. Limite la cantidad de alcohol que bebe o no bebe en absoluto.
- Evite la infección por el virus del papiloma humano (VPH). El riesgo de infección de la boca y la garganta aumenta en aquellos que tienen sexo oral y múltiples parejas sexuales.
- Limite la exposición a la luz ultravioleta (UV). Un factor de riesgo importante y evitable para el cáncer de labios, así como para el cáncer de piel.
- Lleva una dieta saludable.
- Use dentaduras postizas bien ajustadas.
- Tratar los crecimientos precancerosos. Las áreas de leucoplasia o eritroplasia en la boca a veces progresan a cáncer. Los médicos a menudo extirpan estas áreas, especialmente si una biopsia muestra que contienen áreas de crecimiento anormal cuando se observan bajo un microscopio.
¿Es curable el cáncer de cabeza y cuello?
Sí, cuando se detecta en las primeras etapas y cuando se trata adecuadamente.
Su equipo de atención multidisciplinario
En UCHealth, un atento equipo de médicos y profesionales de apoyo de muchos campos, incluido nuestro personal de enfermería de élite designado como Magnet, trabajan juntos para desarrollar el mejor plan de atención para usted. Permanecen con usted desde su cita inicial hasta el tratamiento y los cuidados posteriores. Los miembros de tu equipo médico experto pueden incluir:
- Oncólogos médicos
- Oncólogos radioterápicos
- Cirujanos de cáncer de cabeza y cuello
- Patólogos
- Radiólogos
- Enfermeras de oncología
- Nutricionistas
- Trabajadores sociales
- Patólogos del habla y el lenguaje

Un equipo ampliado de especialistas. También puede encontrar tratamiento en UCHealth para los cánceres que aparecen en los ganglios linfáticos de la parte superior del cuello, y colaboramos con nuestros colegas de la Junta de Tumores de Cabeza y Cuello para revisar situaciones específicas y desarrollar los mejores pasos a seguir para las personas que enfrentan el cáncer de tiroides avanzado cuando los tratamientos estándar no brindan los resultados deseados. Como alguien que padece un cáncer de tiroides avanzado o poco frecuente, nuestros oncólogos médicos, endocrinólogos, cirujanos de cáncer de tiroides y oncólogos radioterápicos lo evalúan conjuntamente para crear un plan de atención especializado que se adapte a sus necesidades específicas. Además, es posible que pueda participar en estudios de investigación clínica de nuevos tratamientos de quimioterapia y radiación.

Ensayos clínicos
Su equipo médico también puede recomendar la participación en un ensayo clínico. Llevamos a cabo cientos de estos ensayos de nuevos tratamientos o medicamentos a través de nuestro Centro Oncológico de la Universidad de Colorado (UCHealth).
La participación en un ensayo clínico puede proporcionar a aquellos que califican acceso a medicamentos y vacunas años antes de que estén ampliamente disponibles.
Tasas de supervivencia a cinco años del cáncer de laringe

Fuente de datos: Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) 17 registros, Instituto Nacional del Cáncer, 2022. AJCC en todas las etapas, supervivencia relativa a 5 años. Fecha de diagnóstico de 2012 – 2018.
Referencias
Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Cánceres de cabeza y cuello (https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/head-neck-fact-sheet)
Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Cánceres de cabeza y cuello (https://www.cdc.gov/cancer/headneck/index.htm)
MedlinePlus: Biblioteca Nacional de Medicina. Cáncer de cabeza y cuello (https://medlineplus.gov/headandneckcancer.html)