Menopausia y perimenopausia

La menopausia marca el final de los ciclos menstruales. Si has pasado 12 meses completos sin tener un período, has comenzado oficialmente la menopausia, que es un proceso biológico que viene con el envejecimiento. La perimenopausia es el período de tiempo en el que su cuerpo está haciendo una transición gradual a la menopausia que generalmente comienza a los 40 años y dura entre dos y ocho años.

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Síntomas de la perimenopausia y la menopausia

La perimenopausia a veces se denomina transición a la menopausia. Durante este tiempo, los niveles de estrógeno suben y bajan y luego disminuyen. Como resultado, es posible que notes algunos de estos síntomas:

  • Aumento de los síntomas del síndrome premenstrual (SPM).
  • Períodos menstruales que ocurren con más o menos frecuencia de lo normal.
  • Períodos menstruales más ligeros o más abundantes de lo normal.
  • Disminución del deseo y la función sexual.
  • Sequedad vaginal con posible dolor durante las relaciones sexuales.
  • Caída o adelgazamiento del cabello.
  • Síntomas urinarios como micción frecuente, necesidad repentina de orinar o pérdida de orina al toser o estornudar.

Estos síntomas pueden persistir hasta la menopausia y la posmenopausia. Pueden variar ampliamente de una persona a otra, algunas personas tienen síntomas mínimos, mientras que otras experimentan síntomas graves que deben controlarse.

¿Cuáles son las causas de la perimenopausia y la menopausia?

Una parte natural del envejecimiento

La perimenopausia es un proceso natural que se produce cuando los ovarios dejan de funcionar gradualmente. A medida que envejeces y tus ovarios dejan de producir la misma cantidad de hormonas estrógeno y progesterona, tu ciclo menstrual se alarga y el flujo puede volverse irregular. Eventualmente, a medida que los niveles de estrógeno continúen disminuyendo, su flujo se detendrá por completo.

La perimenopausia ha terminado oficialmente después de 12 meses consecutivos sin período menstrual. En esta etapa, tu cuerpo ha comenzado oficialmente la menopausia.

Otros síntomas de la perimenopausia también son causados por estos cambios hormonales. Cuando el estrógeno es más alto, es posible que tenga síntomas similares al síndrome premenstrual. Cuando el estrógeno es bajo, es posible que tengas sofocos (síntomas vasomotores) o sudores nocturnos.

Otras causas de la menopausia

A veces, la menopausia ocurre por otras razones. Entre ellas se encuentran:

Quimioterapia y radioterapia. Si te sometes a quimioterapia o radioterapia como parte del tratamiento del cáncer de ovario o pelvis, es posible que comiences la menopausia precoz. Estas terapias pueden detener los períodos e interrumpir la producción de estrógeno y progesterona, lo que puede causar sofocos y otros síntomas. Sin embargo, dependiendo del tratamiento, esto puede ser temporal. Debe hablar con su médico sobre los métodos anticonceptivos y los tratamientos de fertilidad si está recibiendo estas terapias.

Insuficiencia ovárica primaria (insuficiencia ovárica prematura). La insuficiencia ovárica primaria ocurre cuando los ovarios dejan de funcionar normalmente antes de los 40 años. Puede ser el resultado de una afección genética o autoinmune. Es posible que tenga períodos irregulares y problemas de fertilidad. Si la insuficiencia ovárica primaria conduce a una disminución sostenida de la producción de hormonas, es posible que experimentes una menopausia prematura.

Menopausia quirúrgica. Si se somete a una cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía), comenzará la menopausia de inmediato. Esto se debe a que los ovarios son responsables de producir estrógeno y progesterona. Si tus ovarios han desaparecido, también lo han hecho las hormonas. Los síntomas pueden ser graves, ya que el cambio es brusco en lugar de gradual.

Tenga en cuenta que la cirugía para extirpar el útero (histerectomía) no causa la menopausia. Ya no tendrás períodos, pero tus ovarios seguirán produciendo estrógeno y progesterona, lo que significa que pasarás por el proceso gradual de la perimenopausia y luego comenzarás la menopausia.

Manejo de los síntomas de la menopausia

Hable con su médico o ginecólogo para encontrar soluciones de manejo que funcionen mejor para usted.

Medicamentos

  • Terapia hormonal La terapia con estrógenos a través de una píldora, parche, gel o crema proporciona el alivio más eficaz para los síntomas premenopáusicos y menopáusicos. Si todavía tiene útero, la progestina también puede incluirse en esta terapia hormonal. Cuando se administran a través de una píldora o un parche, las hormonas pueden viajar por todo el cuerpo. Esto se conoce como terapia sistémica con estrógenos. La terapia sistémica con estrógenos puede ayudar a aliviar los sofocos y los sudores nocturnos, así como a prevenir la pérdida ósea y la osteoporosis.
  • Estrógeno vaginal El cuerpo no absorbe bien el estrógeno vaginal, aunque es apropiado en algunos casos. Si no eres una buena candidata para recibir terapia hormonal en todo el cuerpo, el estrógeno vaginal aplicado localmente podría ser adecuado para ti. Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre cuál es la mejor opción.
  • Antidepresivos. Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden reducir los síntomas de depresión y ansiedad de la menopausia. Esto es especialmente útil para las personas que no pueden recibir terapia de reemplazo de estrógeno por cualquier razón de salud, como un tratamiento reciente para el cáncer de mama, o que simplemente los necesitan para tratar un trastorno del estado de ánimo.
  • Gabapentina (también conocida como Neurontin). También se ha demostrado que este medicamento anticonvulsivo reduce los sofocos y las migrañas. Es especialmente útil para aquellos que no pueden tomar la terapia de reemplazo hormonal.

Cambios en el estilo de vida y remedios caseros

A veces, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas de la menopausia. Entre ellas se encuentran:

  • Llevar una dieta saludable. Una dieta saludable es imprescindible para ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas y la osteoporosis que pueden surgir de la menopausia. Adopte una dieta baja en grasas y alta en fibra, llena de frutas, verduras y cereales integrales. Limitar el consumo de alcohol y cafeína también puede ayudar a disminuir los efectos de los sofocos.
  • Manténgalo fresco. Use ventiladores para mantenerse fresco cada vez que sienta un sofoco. Mantenga su habitación fresca por la noche y evite las mantas pesadas o sintéticas para evitar los sudores nocturnos. Procura llevar ropa de algodón y lino, ya que estos tejidos son transpirables.
  • Mantener buenos hábitos de sueño. Mantener un horario de sueño constante, dormir en un ambiente frío y evitar la cafeína y el alcohol ayudará a garantizar que su sueño no se interrumpa.
  • Practica técnicas de reducción del estrés. Junto con buenos hábitos de sueño, las técnicas de reducción del estrés pueden ayudar a aliviar la ansiedad y los síntomas depresivos de la perimenopausia y la menopausia. Junto con el ejercicio regular, las técnicas de reducción del estrés, como el yoga y la meditación, pueden ayudar a mantener un equilibrio mental y físico y prevenir el aumento de peso.
  • Fortalece tu suelo pélvico. Los ejercicios como los ejercicios de Kegel pueden ayudarte a mantener el tono muscular del suelo pélvico y pueden ayudar con las molestias durante las relaciones sexuales y la incontinencia urinaria.
  • Uso de lubricantes. Los lubricantes a base de agua de venta libre pueden ayudar a aliviar las molestias sexuales y la sequedad vaginal. Los lubricantes combinados con las relaciones sexuales continuas pueden estimular el flujo sanguíneo a la vagina, lo que puede aliviar los síntomas vaginales.
  • Tomar vitamina D. Tomar suplementos de vitamina D puede ayudar al cuerpo a absorber el calcio y promover el crecimiento óseo.

Remedios y suplementos a base de hierbas

Es posible que descubras que las soluciones de estilo de vida no son suficientes para ti, pero debes evitar los medicamentos recetados. Muchas mujeres menopáusicas se enfrentan a este dilema y recurren a remedios o suplementos a base de hierbas.

Estas son algunas opciones a tener en cuenta:

  • Suplementos herbales. Muchos suplementos herbales se anuncian como beneficiosos para el tratamiento de los síntomas de la menopausia; ninguno de ellos está aprobado por la FDA y ninguno de ellos ha demostrado ser seguro y eficaz en ensayos clínicos aleatorizados. La Sociedad de Menopausia desaconseja estos tratamientos porque son ineficaces.
  • Estrógenos vegetales (fitoestrógenos). Alimentos como la soja, los garbanzos y las semillas de lino contienen compuestos similares al estrógeno. Si bien estos alimentos pueden ser parte de una dieta saludable, actualmente no hay pruebas de que sean efectivos para controlar los síntomas de la menopausia. Además, la isoflavona, el compuesto vegetal de estrógeno que se encuentra en la soja, puede no ser adecuada para las personas que anteriormente tuvieron o están en riesgo de padecerlo. Hable con su médico sobre cualquier cambio en la dieta.
  • Hormonas bioidénticas. Estas hormonas coinciden biológicamente con el estradiol y la progesterona exactamente. Son tratamientos de terapia hormonal de grado farmacéutico que están ampliamente disponibles y son preferidos por la mayoría de las mujeres. Las hormonas anunciadas como "bioidénticas" no están reguladas por la FDA y no están obligadas a cumplir con sus estándares de seguridad y eficacia. Esto incluye las preparaciones entregadas en forma de gránulos y la mayoría de las cremas que están etiquetadas como que contienen hormonas activas. El informe de la Academia Nacional de Medicina de 2020 desaconseja el uso de hormonas bioidénticas compuestas.
  • Fezolinetant (Veozah) es el tratamiento no hormonal más reciente aprobado por la FDA y es una alternativa segura y eficaz a la terapia hormonal. Fue aprobado en la primavera de 2023 y hasta la fecha se ha estudiado en más de mil mujeres. Demuestra un alivio de los sofocos comparable al que se logra con la terapia hormonal. El fezolinetant tomado con ciertos medicamentos puede requerir un control adicional por seguridad. Con base en los antecedentes médicos y los medicamentos actuales, su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar si este medicamento es adecuado para usted.
  • La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la hipnosis pueden ser útiles para las mujeres con sofocos.